Тени трона

Славий встретил Гленарда, сидя с уставшим и немного грустным лицом в кресле с высокой спинкой у небольшого столика. Жестом пригласив Гленарда присесть на соседнее такое же кресло, Славий, еще одним движением руки изгнав слуг из комнаты, сам налил Гленарду вино из кувшина в бокал из тонкого хрусталя. Гленард осторожно взял в руки бокал, стоивший целое состояние, и сделал большой глоток.

— Кровь демона, — с уважением определил Гленард марку вина.

— Ты даже не представляешь, какие здесь в подвалах запасы вина, — улыбнулся Славий. — Здесь есть квитинские вина таких годов и урожаев, которых нет даже в нашей обширной герцогской коллекции у нас в Квитине. Это, конечно, несколько скрашивает трудности жизни Императора.

— Благодарю вас, Ваше Величество, за вино и за честь принять его из ваших рук, — склонил голову Гленард.

— Брось, Гленард, — Славий махнул рукой. — Для тебя я всегда просто Славий безо всяких титулов. Даже на людях. Можешь считать это своей персональной привилегией. Немногие такой, кстати, удостаиваются.

— Спасибо, Славий, — улыбнулся Гленард. — Ну, и как твои ощущения? Каково это быть Императором?

— Трон неудобный, — усмехнулся Славий. — Надо будет попросить мастеров незаметно поменять форму подушек сиденья, чтобы было мягче и приятнее. Видимо, задницы у моих легендарных предшественников были пожестче, чем моё изнеженное седалище. Ну, а если серьезно, то пока всё очень странно. Я совсем еще в растерянности, если честно. Сначала были празднования, но сейчас нужно решать столько дел. Хорт и Донрен, конечно, мне помогают, но всё равно голова кругом. Нужно во стольком разобраться, так много всего понять. Что с чем связано, что чему помогает и препятствует, что можно улучшить, а что лучше вообще пока не трогать.

— Будешь менять Империю к лучшему? — спросил Гленард.

— Постараюсь, Гленард. Очень постараюсь. У меня есть план, что сделать в первую очередь. Но этот план огромен, и я пытаюсь понять с чего хотя бы начать.

— Не переживай, друг. Я уверен, что у тебя всё получится. Мы с тобой в таких передрягах бывали.

— Да уж. И могли ли мы подумать?..

— Даже в голову и прийти не могло, — усмехнулся Гленард. — А кстати, касательно важных решений. Что ты планируешь делать со всеми этими преступными герцогами? Надо же их как-то всё-таки судить за их поступки.

— Это одни из тех сложных решений, которые нужно принять очень быстро, и которые могут иметь непредсказуемые последствия в будущем, — поморщился Славий. — А что бы с ними сделал ты, Гленард?

— Интересный вопрос, — Гленард задумался. — Я бы, наверное, простил бывшего Маршала Диабара и герцога Геррига ан Клафтхорда. Они раскаялись и просили твоего прощения. Я бы удалил их лет на десять из столицы, но не наказывал бы строго. Юррена я бы или изгнал, или заточил бы на несколько десятков лет в каком-нибудь замке. Он убийца. Он, к тому же, подло убил не кого-нибудь, а двух герцогов Империи, один из которых был нашим другом. Вероятно, он должен как-то компенсировать это семье Мислава, его матери и брату. Или землями, или деньгами, или и тем, и другим. Но он, однако, еще и действительно неплохой правитель Глареана, на юге его уважают. Если его казнить, это вызовет ненужный подъем протестных настроений в южных герцогствах. Ты же знаешь, что все большие гражданские войны в Империи начинались с юга. Еще одной войны тебе, наверное, сейчас не нужно.

— А Тадеш? — задумчиво спросил Славий.

— Если честно, Тадеша я бы казнил, — пожал плечами Гленард. — Он такого натворил этой осенью. К тому же поднял прямо в столице мятеж, едва не перешедший в бойню и в войну. Его вина очевидна. Он неплохо правит Зведжином, но он всегда будет тянуть всё на себя. С ним не получится построить равных и взаимовыгодных отношений между севером и югом, к чему, совершенно разумно, ты стремишься. Казнь Тадеша все поймут. Это, по-моему, будет правильно и по тяжести им содеянного, и в назидание остальным.

— Возможно, Гленард. Твои мысли, как всегда, разумны, — Славий почесал затылок.

— Так как ты поступишь, друг? — поинтересовался Гленард.

— Пока не знаю, если честно, — пожал плечами Славий. — Донрен, Хорт, Ниара и ты советуете разные вещи. В чем-то вы совпадаете, в чем-то нет. Буду слушать вас, думать и решать.

— Хорошо, — кивнул Гленард. — Уверен, что ты примешь правильное решение, каким бы оно ни было.

— Эх, Гленард, мне бы твою уверенность… — грустно улыбнулся Славий.

— Ладно, демоны с ними, с мятежными герцогами. Скажи лучше, что ты решил по поводу Ниары?

— Ты имеешь в виду по поводу благородной графини Ниары ан Треудан ан Долидарель? — хитро улыбнулся Славий. — Хорошо, что ты спросил. Ты и Лотлайрэ приглашены на нашу с Ниарой свадьбу. Через неделю в Большом Храме. Маленькая скромная церемония. Только близкие люди и герцоги Империи. Кроме Геррига, Юррена и Тадеша, конечно.

— Вот как? — удивился Гленард. — Ты не хочешь устроить пышную императорскую свадьбу?