Тени трона

— Подожди, Гленард, это еще не всё, — остановил его Славий. — Не знаю, что там в этом Кратхольме, но наверняка тебе понадобятся деньги на обустройство. Прошу тебя прими от меня в благодарность и в награду за твою долгую и преданную службу небольшую денежную сумму. Ты получишь десять тысяч золотых. Из них пять тысяч от Империи за то, что ты ее верно хранил, и пять тысяч лично от меня и герцогства Квитин за твою помощь и верность на протяжении всех этих лет.

— Славий, — развел руками Гленард, — я даже не знаю, что сказать. Это огромные, гигантские деньги…

— Ничего, ни я, ни Империя не обеднеем.

— Спасибо тебе огромное. Я просто не знаю, как тебя благодарить.

— Простого «спасибо» вполне достаточно, — улыбнулся Славий. — И последнее…

— Что, ещё что-то? — удивился Гленард.

— Просто почетный знак внимания, но, надеюсь, тебе понравится. Ты знаешь, что формальным главой Тайной Стражи является Император, то есть я.

— Да, — согласился Гленард. — Донрен командир, но официально Тайная Стража подчиняется тебе.

— Итак, как официальный глава Тайной Стражи, я присваиваю тебе, капитан Гленард, звание полковника Тайной Стражи и с этого момента с благодарностью освобождаю тебя от твоей службы. Поскольку ты всё равно уходишь в отставку, пусть лучше ты уйдешь в высоком звании. Мне кажется, что это будет отличным завершением твоей армейской карьеры. Счастливой жизни в отставке, полковник Гленард!

— Спасибо, Ваше Величество! Спасибо тебе, Славий!

— Ну, и прекрасно. Что ж, давай позовем слуг, пусть принесут еще вина, чтобы это отпраздновать. И пусть пошлют за герцогом Брайном. Надо же тебя всё-таки сделать бароном этого, как его, Кратхольма.

Глава XLVII

— Славий ан Андерриох ан Квитин и Ниара ан Треудан ан Долидарель, — улыбаясь, произнес мэтр Латий, — перед Богами и людьми я объявляю вас мужем и женой! Будьте счастливы и будьте вместе, покуда живет любовь в ваших сердцах! Храните любовь в сердцах ваших вечно!

Саму церемонию Гленард запомнил плохо. Они с Лотлайрэ были спутниками Славия и Ниары, помогая им в ритуальном круге, и видели церемонию из-за спин новобрачных. Гленард был больше озабочен тем, чтобы сделать всё правильно и вовремя, чем самим происходящим.

Гленард запомнил только одежду Императора и, теперь уже, Императрицы. На Славии был длинный черный дублет, расшитый серебряными нитями, а на Ниаре белая шелковая котта без рукавов. Одежда, в общем-то, простая, но светящиеся счастливыми улыбками молодые выглядели в ней просто потрясающе.

Всё прошло хорошо. Скрещенные руки Славия и Ниары были перевязаны красным и зеленым шнурами. Они переступили через метлу, которую держали Гленард и Лотлайрэ, и поцелуем скрепили свой союз. Сияющие от счастья, они принимали поздравления от Гленарда, Лотлайрэ, Донрена, Мари, Брайна, Роллена, Михала, Хорта, Лиары, Аксаны, Солли и остальных немногочисленных гостей, присутствоваших в огромном храме.

Какой-то особенной процедуры для коронации Императрицы традиции Империи не предусматривали. Славий просто торжественно возложил небольшую корону на голову Ниары, провозгласив ее соправительницей своей Империи. Все зааплодировали и запели гимн Андериоха, немного смутив этим Ниару. Однако все так искренне поздравляли ее, что она быстро оправилась от смущения и с благодарностью принимала поздравления.

— Как странно, Гленард, — Славий задумчиво смотрел в большой золотой кубок с вином, который он держал в руках, — вторую свадьбу празднуем мы вместе. И второй раз мы празднуем как раз перед тем, как расстаться надолго.

Они стояли на огромном балконе Императорского дворца, глядя на огни вечернего Рогтайха, расстилающиеся внизу. В зале за их спинами продолжалось громкое и веселое празднование. А Гленард и Славий просто стояли, пили вино и смотрели на море огней под ними и море звезд в небесах над ними.

— Как всегда, Ваше величество, — сказал Гленард, — что-то заканчивается, что-то начинается. Банальная, конечно, но действительно вечная фраза.

— Вы правы, Ваша милость, господин барон Гленард ан Кратхольм, — шутливо и церемонно поклонился Гленарду Славий. — Уже привык к титулу?

— Я еще долго буду привыкать. Но, похоже, что я единственный барон в истории, которому поклонился сам Император Андерриоха.

— Ох, и правда, — Славий улыбнулся. — Никому не говори, а то или тебя вознесут на недосягаемую высоту, или меня перестанут уважать. Император же, говорят, никогда не должен кланяться подданным.

— Нам с тобой, дружище, похоже, обоим ещё долго привыкать к нашим новым ролям.

— Ничего, привыкнем. Мне теперь еще и к роли мужа привыкать. Как там говорят, жили долго и счастливо?

— Желаю тебе и Ниаре именно этого, — слегка поклонился Славию Гленард. — Прошлый жуткий год, наконец-то закончился, мы его пережили. Столько всего случилось, но это, наконец, позади. Теперь мы с тобой оба стоим на пороге чего-то нового. Нам обоим начинать новый путь. Так пусть нам на наших путях сопутствует удача.

— А давай выпьем за это, Гленард, — предложил Славий, поднимая кубок.

— Давай, — с радостью согласился Гленард.