Тени трона

— Навещай меня, Гленард, — попросил Славий, помолчав. — Пусть ты, как ты говоришь, и не специалист в управлении Империей, но мне будет не хватать твоих советов. Я буду скучать по тебе.

— Я постараюсь, Славий. Хотя бы раз в год. Путь от Кратхольма до Рогтайха неблизкий, но обещаю здесь бывать.

— Спасибо.

— Ты тоже заезжай к нам на север. Надо же тебе познакомиться с тем, как живет твоя Империя.

— Моя Империя… С ума сойти, как это звучит.

— Мне кажется, что это звучит просто прекрасно, — улыбнулся Гленард.

— Хочешь, поменяемся, — усмехнувшись, предложил Славий.

— Пожалуй, я пока потренируюсь на маленьком северном баронстве, — серьезно покачал головой в ответ Гленард.

— Ну, что ж, тренируйся. Глядишь, и я вживусь в свою новую роль. Ты умный, я умный, вокруг умные люди. Может, и получится что хорошее… А, Гленард?

— Ничего не имею против, Славий. Пойдем уже к остальным. Наши жены нас уже заждались.

— Наши жены… — повторил Славий. — Я женат. С ума сойти. И что же дальше?

— Долго и счастливо, Славий, — Гленард, смеясь, похлопал друга по плечу. — Долго и счастливо!

Приложение

Барон Стиррен ан Райфинголь, достопочтенный Ректор Имперского Университета

Записки об истории Империи.570 год после Падения Звезды

(Избранные отрывки)

Около 200 лет до Падения Звезды.

Ежели говорить честно, то нам мало что известно об истории наших народов в Шеангае — Старом Доме — до Падения Звезды. Если и были какие-либо летописи у народов Шеангая, то они погребены под снегами. Почти никаких записей не дошло до нас вместе с народами, покинувшими Шеангай. Это чрезвычайно печально, но вполне объяснимо и понятно. Когда речь стоит о выживании, не думаешь о том, чтобы вместо еды и одежды тащить с собой какие-то ненужные рукописи. И ежели и был какой-то древний ученый или священник, который записывал предания, и хотел принести их с собой в наш новый дом, то, увы, сгинул он безвестно или под снегами, или в море, или в горах во время Исхода.

Тем не менее, кое-что о тех древних временах нам всё-таки известно с преданиями и рассказами, кои записаны были уже после Исхода. Мы знаем, что народы Империи пришли на ее территорию во время Исхода, уже обладая и письменностью, и довольно развитыми ремесленными умениями, что и помогло нам быстро освоиться в нашем новом доме.

Известно, что корни существующего в Андерриохе общественного строя были заложены около двухсот лет до Падения Звезды.

На территории Шеангая в это время различные полудикие племена объединились в небольшие и многочисленные королевства и герцогства, которые можно условно классифицировать в четыре народа, уже тогда объединяемые единой верой в Двух Богов.

Северные племена. Охотники, жители лесов и северных гор. Общий символ — волк.

Южные племена. Земледельцы, населявшие богатые и теплые в то время предгорья гор Башрайг. Сейчас это может показаться удивительным, но и вся горная цепь Башрайг (тогда носившая имя Южный Предел), и земли к северу от нее в то время были весьма теплыми, богатыми и плодородными землями. Общий символ южных племен — бык.

Морской народ, живший вдоль побережья моря Дубгорм. Непревзойденные рыболовы, охотники на морского зверя, торговцы и ловцы жемчуга. Не гнушались они, впрочем, и периодическими грабительскими рейдами в земли южных племен, в результате чего у морского народа появилась мрачная репутация разбойников и беспощадных убийц. Общий символ — рыба.

Восточные княжества, то, что мы сейчас называем герцогствами. Между прочим, нынешние герцоги Квитин сохранили прямую наследственную линию от тех самых восточных княжеств в Шеангае. Немногие благородные роды в Империи могут похвастаться такой древней родословной. Восточные племена были, в основном, скотоводами. Более северные племена разводили свиней. Более южные — коров. В предгорьях восточных земель держали овец и коз. Вообще, земли эти были богатые. Предания рассказывают и о чрезвычайно обильных охотничьих угодьях, и о бескрайних полях колосящейся пшеницы. Сложно сказать, где здесь правда, а где выдумка и преувеличение, но, вероятно, восточные княжества до Падения Звезды жили действительно неплохо. Общим символом этих племен и княжеств был медведь.

54 год до Падения Звезды

В этот год молодой король одного из северных племен Джарред (впоследствии получивший имя Джарред Завоеватель) силой и переговорами объединяет большинство северных племен под своим владычеством, образуя на севере Шеангая единое и сильное королевство.

51 год до Падения Звезды

Объединенные племена северян под предводительством короля Джарреда лавиной вторгаются на юг. Это событие настолько ярко запомнилось жителям всего Шеангая, что о нем сохранилась масса преданий. Естественно, оценочная часть этих историй весьма различается в зависимости от того, представителем какого народа они рассказываются.