Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Пересказываю услышанное. Майк равнодушно пожимает плечами.

– Маирбек… что-то вроде слышал про такого… а, хрен с ним. Одним больше, одним меньше, этого добра тут никогда не переведётся. Пойдём лучше пожрём чего-нибудь, а то у меня лично та креветка уже переварилась. Я тут нормальный ресторан знаю, неподалёку. Ты к индийской кухне как?

– Хорошо я к индийской кухне.

– Ну, вот и славно.

Ресторан расположен сразу же за границей Либерти-Маркет, так что с веранды второго этажа, куда мы поднялись, открывается замечательный вид на рынок. Официантки, разумеется, в заведении оказались чёрными, но вот руководит ими настоящий индус. Остаётся надеяться, что на кухне у них тоже хоть один да сыщется.

Сделав заказ и получив, в качестве аперитива, по бутылочке «Булавайо», располагаемся на уютной веранде, созерцая суету рынка. А? Ну, потому что в таком настроении именно созерцаешь, а не вульгарно смотришь. Джон, кстати, сел за отдельный столик, чуть поодаль от нас, и пиво брать не стал. На работе человек, однако.

– Ну, как тебе невольничий рынок, ха-ха?

Пожимаю плечами.

– Да ничего так, любопытно. Но я как-то большей экзотики ожидал, с цепями там и всяким таким.

Майк сделал большой глоток пива и ухмыльнулся.

– Это тебе в Нигер надо, или в ВИХ. Там у них всё пожёстче, да.

– Да и хрен с ними. Посмотрел и посмотрел. Завтра утром выезжаем?

– Ага, на рассвете. Тут, кстати, экономика растёт – я почти весь свободный запас распродал, пока с таможней вопросы решал и разгружался. В Мандела-Сити повезём только то, что уже заказано.

– Ну, это же хорошо?

Ирландец задумчиво отхлебнул ещё пива.

– Хорошо-то оно хорошо, но если бы я знал, что так будет, то больше товара бы привёз. Ладно, что уж теперь… Да, кстати – ты если на красавицу эту запал, можешь её купить, и в моём доме в Мандела-Сити поселить. Там моих таких же с полдюжины живёт. Ну, а сам будешь прилетать по выходным и развлекаться. Или её в Кейп по турвизе к себе выдёргивать. Но тут осторожно надо будет, сам понимаешь, у нас же рабство запрещено официально.

– Так они же здесь официально и не рабы, хе-хе? Ты ж сам говорил.

Майк покачал головой.

– Тут вопрос спорный, так что, как я и сказал, надо осторожно… Так что, купишь? Кормёжка в доме бесплатно, с меня не убудет, ха-ха!

– Ага, ты-то там куда чаще меня бывать будешь. Хочешь себе симпатичное обновление гарема – покупай сам.

Собеседник обиженно отмахнулся.

– Не, мне чужого не надо. От своих не знаю, как отбиться, когда приезжаю. Старею, похоже, эх…

Ну-ну.

– Слушай, а они там не разбегаются, пока тебя нет?

Майк уставился на меня с искренним изумлением.

– Ты шутишь, что ли? Могут уйти в любой момент, никого не держу. Только вот чёрта с два они уйдут. Я двоих выгнал, так они по полгода под воротами каждый день стояли, обратно просились.

Мдя. Интересное здесь рабство. О, а вот и цыплят тандури несут. Сейчас буду в Змея Горыныча играть, хе-хе. Надо ещё пива попросить.

V

Дагомея, дорога Сеттлер-Таун – Мандела-Сити,

где-то в районе 150-го километра

– Плавнее! Плавнее! Не газуй! Не газуй!!! Твою ж мать…

Старый МАНовский грузовик выбросил фонтан красной глины из-под колёс и завяз окончательно.

– Твою ж мать…, – с тоской повторил Пьер, явно сожалея о невозможности пристрелить водителя. Прыщавый, мосластый негр, сидящий за рулём, с невинным видом развёл руками и заискивающе улыбнулся. Ну, местным чувство ответственности вообще не очень знакомо, мягко говоря.

Из головы стоящей колонны подошли Майк, Клаус и майор Назанда, старший приданной конвою местной охраны.

– Чё, опять? – это Клаус.

– Ну я, что ли, этого дебила за баранку посадил?

– Пьер, на хрена мне твои отмазки? Сам лезь за руль, если мозги ему вправить не можешь! – а вот это уже Майк. Пьер виновато потупился.

– Сожалею, мистер Фланаган.

– Да толку от твоих сожалений? Эх… – Майк расстроенно махнул рукой. Ладно, что теперь. Давайте тягач сюда, вытаскивайте.

Собственно, процедура выдёргивания застрявших в грязи машин тут отработана до автоматизма, не зря в колонне идёт какой-то неизвестного происхождения (хотя, иероглифы как бы намекают) аналог БАТ-2.27 Дорогу, конечно, он гусеницами разбивает, ну да какая тут дорога, название одно…