The Courage to Act: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath

Мы с Хэнком еще раз объяснили ситуацию с AIG и предлагаемые нами ответные меры. Нас осаждали вопросами. Законодатели спрашивали о полномочиях ФРС предоставлять кредиты страховой компании. Обычно ФРС имеет право кредитовать только банки и сберегательные учреждения. Я объяснил положение Закона о Федеральной резервной системе времен депрессии - раздел 13(3), - которое дает нам право в "необычных и чрезвычайных обстоятельствах" предоставлять займы любому физическому лицу, партнерству или корпорации. Законодатели хотели понять, к каким последствиям приведет банкротство AIG и как будет выплачиваться кредит. Мы ответили, как могли. Да, мы считали этот шаг необходимым. Нет, мы не можем дать никаких гарантий.

Когда вопросы стали стихать, я оглянулся и увидел, что сенатор Рид устало трет лицо обеими руками. Наконец он произнес. "Господин председатель. Господин министр", - сказал он. "Я благодарю вас за то, что вы пришли сюда сегодня вечером, чтобы рассказать нам об этом и ответить на наши вопросы. Это было полезно. Вы слышали некоторые комментарии и реакции. Но не думайте, что все сказанное здесь означает одобрение этих действий Конгрессом. Я хочу быть предельно ясным. Это ваше решение и ваша ответственность".

Я вернулся в свой кабинет. Тим Гайтнер, который вел переговоры о сделке по спасению, позвонил и сообщил, что совет директоров AIG согласился на предложенные нами условия. Условия были жесткими, и на то была веская причина. Мы не хотели поощрять неудачу или стимулировать другие компании к принятию тех рисков, которые привели AIG на край пропасти. Мы установили высокую процентную ставку по кредиту и взяли на себя долю участия в компании в размере почти 80 процентов, чтобы налогоплательщики могли получить выгоду, если спасение сработает. Совет директоров Федеральной резервной системы одобрил сделку ранее в тот же день. Теперь нам оставалось только выпустить пресс-релиз.

Но мне нужно было несколько минут, чтобы все обдумать. Я верил, что мы поступаем правильно. Я считал, что у нас не было другого разумного выбора. Но я также знал, что иногда процесс принятия решений приобретает собственную динамику. Важно было быть уверенным.

Без сомнения, риски, на которые мы шли, были огромны. Хотя 85 миллиардов долларов были огромной суммой, на кону стояло гораздо больше, чем деньги. Если бы AIG потерпела крах даже с получением кредита, финансовая паника усилилась бы, а доверие рынка к способности ФРС контролировать кризис могло быть разрушено. Более того, будущее самой ФРС могло оказаться под угрозой. Сенатор Рид ясно дал понять, что Конгресс не возьмет на себя никакой ответственности. Президент будет защищать нас, но через несколько месяцев он покинет свой пост. Если мы потерпим неудачу, разгневанный Конгресс может уничтожить ФРС. Я не хотел, чтобы меня запомнили как человека, чьи решения привели к разрушению ФРС.

Я все еще могу остановить это, думал я, глядя на авеню Конституции. Кредит требовал единогласного одобрения Совета директоров, так что все, что мне нужно будет сделать, - это изменить свой собственный голос. Я сказал об этом Мишель и добавил: "Мы ничего не объявляли".

Если бы мы действовали, никто бы нас не поблагодарил. Но если бы мы бездействовали, кто бы благодарил? Принятие политически непопулярных решений в интересах страны в долгосрочной перспективе - вот причина существования ФРС как политически независимого центрального банка. Он был создан именно для этого: делать то, что должно быть сделано, - то, что другие не могут или не хотят делать.

Мишель прервала мои размышления. "Мы должны кое-что опубликовать", - мягко сказала она.

"Хорошо", - сказал я. "Это должно быть сделано. Давайте в последний раз посмотрим на пресс-релиз".

Он начинался так: "Для публикации в 9:00 EDT: Федеральный резервный совет во вторник при полной поддержке Министерства финансов разрешил Федеральному резервному банку Нью-Йорка предоставить кредит на сумму до 85 миллиардов долларов компании American International Group... "

 

Часть 1. Прелюдия

Глава 1. Главная улица

Утро 1 сентября 2006 года выдалось моросящим и не по сезону прохладным. Наш караван из трех машин выехал с подковообразной подъездной дорожки поместья Абингдон, расположенного в Латте, штат Южная Каролина. Поместье, 104-летний особняк, построенный в стиле греческого возрождения, находится в десяти минутах езды к югу от моего родного города - Диллона, Южная Каролина. Старинный дом, заставленный антикварной мебелью, тонким постельным бельем и ситцевыми занавесками, напоминал о вкусах зажиточных каролинцев предыдущих поколений. После выступления в Гринвилле, на западе штата, где проповедник, произносящий благословение, просил Бога помочь мне в моей задаче по формированию денежной политики страны, я провел предыдущий вечер в поместье, ужиная и навещая друзей и родственников.