Тибетское путешествие(СИ)

Астин, поняв, что по его вине они попали в переделку, но не зная, что предпринять, плюхнулся на землю. В другой ситуации можно было бы посмеяться, глядя на слона, сидящего, упираясь перед собой передними ногами наподобие собаки или кошки и недоумённо хлопающего ушами. Но в ситуации, которая происходила сейчас, Денис развернулся и увидел, что над ним возвышается, уперев руки в бока, суровый бородатый человек. Брови на его обветренном лице грозно сошлись к переносице. Поэтому Денис, вместо того чтобы радоваться освобождению газели, испугался. И, пожалуй, ему было бы даже не стыдно признаться в этом. Уж очень недовольным выглядел охотник.

- Это ты, мальчишка, выпустил из ямы мою добычу?

- Ну... понимаете... - начал Денис, - газель просила меня помочь, и мне стало её жалко.

- Помочь? Жалко? - ещё сильнее нахмурился охотник.

- Да. - Денис набрал побольше воздуха в грудь и выпалил: - Я считаю, она не должна была становиться вашим обедом, вот.

- В самом деле? А не жалко тебе моих детей, которым теперь нечего есть?

- Ну... э-э...

На ум Денису живо пришла история бодхисаттвы Авалокитешвары про хлеб, в которой, вроде бы, всё закончилось хорошо - но на самом деле не всё, да и не то чтобы совсем хорошо. Похоже, в жизни всегда так: постоянно есть целая куча разных условий и причин, и вот, кажется, поступаешь правильно - но тут же выходит, что кто-то всё равно пострадал. В общем, недолго и запутаться.

- Ты должен мне заплатить за газель, чтобы я смог купить хотя бы зерна и масла, - не терпящим возражений голосом заявил охотник.

- И-извините, - заикнулся Денис. - Даже если бы у меня были деньги из моей страны, они бы вам тут не пригодились. А у меня, к тому же, ещё и нет ничего с собой...

- Тогда ты должен отработать ущерб, который мне причинил. Пойдёшь ко мне в слуги. И вот моё первое приказание: где хочешь достань еды!

В слуги?.. В голове у Дениса тут же закрутилась мысль, что это совершенно противозаконно - превращать человека в слугу. И, потом, он и так уже задержался в Тибете надолго. Можно не сомневаться, мама ужасно переживает... Но ничего из этих возражений он так и не произнёс, уверенный, что охотник не станет слушать. Просто стаял в полной растерянности. Наверное, будь у него такие же большие уши, как у Астина, он тоже с глупым видом хлопал бы ими.

- Ну, чего застыл? - прикрикнул охотник.

И вдруг кругом почему-то сделалось светлее, чем было. День и без того стоял ясный, но теперь рядом словно засиял какой-то большой яркий светильник. Охотник, глядя куда-то за спину Денису, переменился в лице. Хмурое выражение исчезло, кажется, появилась даже... неужели улыбка?

Пользуясь тем, что от него не требуют больше ответа, Денис оглянулся. И увидел слона. Не того крошечного слонишку, который вприпрыжку бегал за ним и которого он нёс на руках, а самого настоящего слона в полный рост. Или всё-таки того же самого?.. Ведь он белый, как Астин, и у него по три бивня с каждой стороны рта. Только у Астина они были меньше чем с половину карандаша, а у этого огромные. Ловушка, казавшаяся такой глубокой и опасной для газели, по сравнению со слоном выглядела небольшой ямкой.

Но кроме слона появился кое-кто ещё. На слоновьей спине, в седле, похожем на то, в каком ездил Манджушри, сидел человек... хотя, конечно, ясно, что не человек, а бодхисаттва. Ясно по короне, ожерельям и одеждам, и по этому необыкновенному свету, который исходил именно от его фигуры. В руках бодхисаттва держал большую корзину.

Без всяких лестниц и прочих приспособлений, и, к тому же, без всяких видимых усилий он сошёл на землю. Секунду назад ещё был в седле, и вот - уже стоит рядом с охотником и Денисом. Свет стал менее ярким, потом чуть заметным, потом вовсе исчез.

Охотник, сложив у груди ладони, поклонился:

- Приветствую тебя, всевеликодушный Самантабхадра!

Бодхисаттва поклонился в ответ и протянул охотнику корзину, которая оказалась наполнена какими-то мешочками и свертками.

- Прошу, охотник Тенг, прими от меня этот дар в уплату за газель, которую освободил мальчик. Он поступил так из добрых побуждений, не желая плохого тебе и твоей семье. Здесь зерно, масло, овощи и фрукты.

Охотник долго благодарил, и перед тем как пойти своей дорогой, даже побурчал Денису что-то примирительное. Денис тоже поблагодарил Самантабхадру - ведь тот избавил его от опасности превратиться в слугу. А вот к слону у него были кое-какие вопросы.

- Астин, зачем это ты притворялся маленьким, когда на самом деле ты нормального слоновьего размера? Сразу целую гору камней мог бы в яму сбросить!

Про размер слонов Денис имел неплохое представление, потому что видел их не только по телевизору, но и в зоопарке. И к тому, зоопарковому слону он, наверное, не решился бы подойти на такое близкое расстояние. Но слон, которого ты каких-нибудь полчаса назад держал на руках - это другое дело. Его просто смешно опасаться. Поэтому теперь Денис стоял, подбоченившись, совсем как недавно охотник, и требовал ответа.

Астин сконфуженно молчал.