Тихий герой

— «Я вспомнил, где я уже ел такой пирог!» — вдруг прорвались у меня из памяти давно разыскиваемые сведения. — «Только не такой вкусный. Сюда ещё что-то добавили. Не пойму только»…

— Ну вот, Букля, — вздохнула Луна. — Я уже думала, сегодня он не похвалит.

— «Так он не покупной? Не из вашей… продуктовой лавки?»

— Похоже на папины слова… Нет, этот рыбник я сама делала. Ладно, расслабься, всё нужное я уже услышала.

— «Слушай, я… ещё печенья твои толком не похвалил»…

— Расскажи лучше, где ты ел такой пирог?

— «А… У барсуков за столом. Кому-то из дома прислали. Они со мной поделились».

Да. Бенефис моей краткой спортивной карьеры, после нашего матча со Слизерином.

— Это семейный рецепт Диггори. У Седрика отец заносчивый, а вот бабушка — добрая. Взяла с меня обещание никому не передавать, так что извини: что туда добавляют, я не скажу… Ой, папа стучится!

Она взялась за браслет.

— Да, пап! Уже позавтракали, сейчас будем… Хорошо, открываю.

— Мистер Поттер! — донёсся из браслета голос Лавгуда-старшего после того, как Луна тронула на нём какой-то узелок. — Доставьте Полумну в Хогсмид. Я заберу её оттуда.

Вздохнув, я взял протеев листок.

— «Можно и так, но в Хогсмиде организован постоянный негласный надзор за учениками. Нас запомнят и доложат».

— Проклятье… Хорошо, в любое неприметное место на полпути. Я вас найду.

Я посмотрел в окно. Ночной дождь ещё накрапывал.

— «В мокрые пустоши? Мистер Лавгуд, давайте без ненужных трудностей. Дубовое дерево на дороге напротив ваших владений. Ну или подходите к воротам на Хогсмид. Я перенесу Луну туда, если не доверяете».

— Пап, мне ничего не грозит! — Луна заглядывала через плечо, читая мою переписку. — Я же тебе…

Оставив их дискутировать, я спрятал остатки вкусностей в сумку и попросил Фиби убрать со стола.

— Поттер, если с ней что-то случится, я тебя…

В отличие от Луны, я не перебивая дослушал обещание до конца.

— «Этого не потребуется, мистер Лавгуд».

Рассчитанная точка выхода находилась за пределами чьих-либо владений. Так меньше шансов нарваться на защиту, да и просто невежливо это — аппарировать прямо в дом или во двор. К счастью, в этот раз Луна была нормально одета — в «её» платяном шкафу обнаружился скромный девичий гардероб.

Лавгуд нас уже встречал.

— Пап, я к себе! — отца искренне обняли, чмокнули в щёку и убежали. Я остался наедине с мрачным, тяжёлым взглядом серых глаз.

— В дом я тебя не приглашаю, — выдал, наконец, глава семейства.

— «Мне и самому нужно поскорее вернуться в школу».

Пауза затягивалась. Долбаное знакомство, прошедшее настолько неудачно. Долбаная крыса, загнавшая меня тогда в совятню. Честно говоря, у меня были совсем другие планы. Ладно, попытка не пытка.

— «Мистер Лавгуд», — решился я. — «Могу я чуть позже рассчитывать на деловой разговор? С редактором “Придиры”, а не отцом мисс Лавгуд?»

— Это что, неумелая попытка подлизаться?

— «Нет. Если бы не наше неудачное знакомство, я бы связался с вами инкогнито по переписке, где-то в начале сентября. Личной встречи не планировалось. Вспомните, как я вырывался, когда меня несли к вам в дом».

— Об этом мы ещё поговорим. Что тебе нужно от «Придиры»?

— «Есть тема для статьи. Не совсем ваш профиль, но… в общем, решать вам».

— Что за тема?

— «Мне нужно всё собрать и оформить».

Лавгуд молчал, мрачно взирая на меня и машинально перебирая узелки на какой-то сложно сплетённой верёвочке в левой руке.

— У меня нет чутья дочери, — сказал он наконец, — но даже я вижу: от тебя за милю разит крупными проблемами.

Ах вот что его беспокоит. Ничего не поделаешь: директор плетёт какую-то интригу с моим участием, и от проблем мне никуда не деться. Вот только…

— «Вы надеетесь, что их можно избежать, тихо отсидевшись в стороне?»

Мне нечего ему предложить, вот в чём беда. Луна поступает в Хогвартс в следующем году, и ей потребуется кто-то, кто за ней там присмотрит. Но даже это я не могу обещать, потому что не знаю, сколько тут пробуду.

Я медленно развернулся и побрёл прочь. Прыгать в прямой видимости из окон «Норы» не хотелось. Зачем я тебе, Зрящая, если даже своим пребыванием управлять не могу?

— Свяжись со мной, когда приготовишь статью, — негромко сказали в спину.

Я не оборачиваясь кивнул и свернул с дороги к живой изгороди — завязать шнурок. Поднялся я уже в своей комнате.

Чего желает мистер Поттер

Несмотря на сытость, я всё же решил спуститься на завтрак в Большой зал, похлебав для вида чаю.

Малфой громко рассуждал о трёх недалёких гриффиндорцах, с поличным пойманных аж в полпервого ночи — где бы вы думали? — да, прямо у запретного коридора. Открыто своё участие в организации столь масштабной подставы он не выставлял, но и намёков хватало.

В ответ на это за гриффиндорским столом возобновилась утихшая было дискуссия, чего бы такого потребовать от Малфоя на ближайший месяц. Некоторые из прозвучавших вариантов, вроде татуировки с похабной надписью на лбу, мне откровенно не понравились. На дрогнувшем протеевом листке Булстроуд появился текст, совпадающий с моими мыслями:

«Есть мнение, что брага начинает передерживаться»