Тёмное время

– Не, не, не, Васильевич. Мы чего, мы ведь молчим и все слушаем. – Мужики закрыли рот и спрятались за спины впереди сидящих.

– Так вот, в общем, учитывая свое и все привезенное из германских земель зерно, продовольствия на эту зиму и на весь следующий ненастный год нам, я думаю, хватит, – продолжил доклад Сотник. – Хватит его и с учетом того, что в поместье прибудет столько же людей, как и за весь прошлый голодный год. А это, на минуточку, вы только вдумайтесь – аж более чем полторы тысячи душ, обогретых, накормленных и спасенных от голодной смерти. Хватит нам теперь и себе на семена, и даже на помощь для других земель. Ибо через год, как я надеюсь, вся вот эта полоса долгого ненастья должна будет уже закончиться. Нужно ли оговаривать все цифры, сколько чего у нас собрано и куда было заложено на хранение?

– Неет! Довольно и этого, – зашевелились в зале. – К следующему, Андрей Иванович, давайте!

– А чего дальше-то?! – встрепенулся Архип. – У нас тоже пожелания к поместной власти, поди, есть! Давайте ужо и обговорим все сразу?

– Вот это правильно, – улыбнулся Сотник. – Вот это по-хозяйски. Говори, Архип Матвеевич, выслушаем мы тебя.

– Ну а чаво, Андрей Иванович, сами же говорили, чтобы я посоветовался и подумал с хозяйственными людьми. Ну вот я потому и советовался, а потом, стало быть, думал! – протянул Архип, почесывая бороду.

– Долго думал, видать, Архипка, коли так вот сейчас с речью тянешь, – подколол его смуглый углежог Василий. – Говори ужо, видишь, вона, все обсчество тебя слушает, а ты словеса только плетешь!

– Ну вот я и говорю, значится… – крестьянин кивнул уничижительный взгляд на Василия и начал загибать пальцы:

– Первое – это семена. Не у каждого в хозяйстве удается отобрать хорошее семя на всю следующую посадку. Я вот по своим, по огородным, овощным культурам сужу. Почему у меня урожаи и в Смоленщине, да и здесь всегда добрые? А потому как я отбор семян от самых сильных и от крепких посадок веду. Смоленский отбор у меня, он, конечно, уже прекратился, а вот тут он только начинается. Но по старому своему опыту я сужу, что от сильного зернового колоса или из семенной коробки то взятое семя более крепким растением в итоге обернется. Нам, тем, кто на земле работает, конечно, самим бы об этом думать надо, но как это сделать, когда с середины апреля и по октябрь месяц головы-то некогда даже поднять? Все время ведь в полях проводишь. Вот я и думаю, а может, умные поместные люди нам с семенами подмогнут? Будут они отбор сильных культур вести да особые поля для этого засевать. Понятно, что не сразу, но через пять, а хоть даже и через десять лет, ежели они будут давать крестьянину вот такое отборное зерно и семя под посев, это же насколько урожай-то тогда можно будет поднять?!

Так, ну а второе – это скотина. – И Архип зажал очередной палец. – Вы поглядите только на нашу! Ну что же это за коровы со свиньями и козы с овцами?! Вот с год назад пригнали несколько добрых коровок и всякого другого мелкого скота из степных районов, а потом все и затихло. Скотина у нас вся худая, я вот вам так прямо сейчас всем и скажу. Бывал я самолично на больших ярмарках и видел, каких туда быков да коров привозят ладьями из далеких южных земель. Вот это я вам скажу – скотина так скотина! От коров тех и молоко не в пример нашим бывает жирное, и выдоить ее сразу не выдоишь, аж цельное ведро с одного только удоя получается. Даа! Правда-правда, вот ей-богу я не вру – ведроо! – и он повернулся к удивленно зашумевшим соседям. – То же самое и по всей другой скотине, а не только по вот энтим самым коровам. С конями-то у нас все, конечно же, здеся неплохо. Но за это нашим бригадным военным отдельное спасибо, это они тех добрых коней для своего ратного боя отобрали. А еще и каждой крестьянской семье по лошаденке, а кому и по две даже выдали. Ну а вот во всем остальном со скотиной у нас это так себе, очень слабо.

– Ты помечай, помечай, Васильевич, человек ведь дело говорит, – кивнул Сотник на большую книгу, лежащую перед управляющим.

– Да где я ему скотину такую «жирную» найду? – пожал тот плечами. – Попробуй ее в наше поместье из тех дальних южных земель перегони или же по долгому водному пути ладьями доставь! Это ведь живое создание, а не какой-то там куль с зерном, который положил в трюм и забыл про него до самой выгрузки.