Том 1

подходящим для лекциц о благоразумном и осторожном обращении с ружьями и пистолетами. — Из всех видов оружия, — начал он свои наставле¬ ния, — в опытных руках самое действенное — длинно¬ ствольное ружье, хорошо отполированное и сделанное из мягкого металла. Однако для обращения с таким ружьем нужны сильные руки, верный глаз и хороший прицел; только при таких условиях ружье покажет все свои досто¬ инства. Я считаю, что оружейные мастера плохо знают свое ремесло, когда изготовляют короткие ружья и кава¬ лерийские... Тихое, но выразительное восклицание Ункаса прерва¬ ло его речь. — Вижу, вижу, друг, — продолжал Соколиный Глаз. — Они готовятся напасть, не то не стали бы подни¬ мать над бревнами свои спины... Ну и отлично! — приба¬ вил он, оглядывая свое ружье. — Первый из них, конечно, встретит верную смерть, будь то сам Монкальм. Из леса донесся новый взрыв диких криков, и по это¬ му сигналу четыре дикаря выскочили из-за прикрывавших их бревен. Ожидание было до того мучительно, что Хей¬ ворд почувствовал жгучее желание броситься им навстре¬ чу, но его остановило спокойствие Ункаса и разведчика. Гуроны перескочили через черные гряды скал, которые возвышались перед ними, и с диким воем кинулись вперед. Когда они очутились в нескольких саженях от развед¬ чика и его товарищей, ружье Соколиного Глаза медленно поднялось над кустами, и из длинного ствола вылетела ро¬ ковая пуля. Передний гурон подпрыгнул, как подстрелен¬ ный олень, и упал между утесами. — Теперь, Ункас, твоя очередь, — приказал Соколи¬ ный Глаз и,, сверкая глазами, вынул из-за пояса свой длин¬ ный нож. — Последний из этих бесов — твой. С остальны¬ ми справимся мы, о них не заботься. Хейворд отдал Соколиному Глазу один из своих писто¬ летов и вместе с разведчиком стал быстро спускаться на¬ встречу врагам. Разведчик и майор выстрелили одновре-* менно, но оба неудачно. — Я так и знал, так и говорил! — прошептал Соколи¬ ный Глаз и презрительно кинул маленький пистолет в во¬ допад. — Ну, подходите, кровожадные адские псы! И тотчас же перед ним выросла исполинская фигура 568

^ндейца с жестоким, свирепым лицом. В то же время меж¬ ду Дунканом и другим краснокожим начался рукопашный бой. Соколиный Глаз и его противник с одинаковой лов¬ костью схватили друг друга за поднятые руки, сжимавшие страшные ножи. С минуту они неподвижно стояли, напря¬ гая свои мускулы и силясь одолеть один другого. Вздув¬ шиеся мышцы белого одерживали победу над менее изощ¬ ренными мускулами гурона; руки дикаря уступали усилиям разведчика. Вдруг Соколиный Глаз окончательно освобо¬ дился от врага и одним ударом ножа пронзил его грудь. Между тем Хейворд ожесточенно боролся со своим вра¬ гом, и смерть грозила молодому офицеру. В первой же схватке индеец выбил из рук Хейворда его тонкую шпагу, и майор остался без защиты; все спасение Дункана зави¬ село только от его силы и ловкости. У него не было недо¬ статка ни в том, ни в другом, но он встретил противника, который не уступал ему. К счастью, Хейворду удалось обе¬ зоружить гурона, и нож индейца со звоном упал на камень. С этого мгновения началась отчаянная борьба: вопрос шел о том, кто из противников сбросит другого с голово¬ кружительной высоты. С каждой минутой они приближались к обрыву; здесь предстояло сделать окончательное, последнее усилие. Оба вложили всю свою решимость в это усилие, и оба, шата¬ ясь, остановились над пропастью. Хейворд чувствовал, как пальцы дикаря впиваются в его горло, душат его, Еидел злобную улыбку гурона, который надеялся увлечь с собой в пропасть врага и заставить его разделить свою страшную участь. Тело майора медленно уступало страшной силе краснокожего, но вдруг перед глазами Хейворда мелькну¬ ла темная рука, сверкнуло лезвие ножа. Пальцы гурона мгновенно разжались, и спасительные руки Ункаса отта¬ щили Дункана от края пропасти. Но молодой майор все еще не мог оторвать взгляда от страшного лица индейца, который теперь покатился в пропасть. — Под прикрытие!—закричал Соколиный Глаз, только что покончивший со своим противником. — Если вам доро¬ га жизнь, спрячьтесь за камни. Дело еще не окончено. Из горла молодого могиканина вырвался победный клич, и он в сопровождении Дункана быстро поднялся на откос, с которого майор сбежал перед началом боя; оба скрылись среди камней и кустов* 569