Товарищ пришелец

– Допустим, найдем, – сказал Павел. – Что дальше? Впятером-то мы на ней в любом случае не поместимся. Разве что отправить двоих в дальнейшее плавание, до моста. Там рано или поздно пойдет машина до цивилизации… А остальные трое будут здесь помощи дожидаться.

– Паша, скажи мне лучше вот что, – взял голос Титов. – В твой весенний сплав на этом участке тоже такой экстрим был? И если да, то как вы умудрились спокойно плыть, да еще и рыбачить?

– Тит, окстись! Сам же давно понял, что здесь то и дело реальное пересекается с нереальным. И сплав наш тоже получается нереальный. Я еще удивляюсь, каким чудом мы в живых остались.

– Василий, а ты что скажешь? – не унимался Титов.

– Да то же самое, товарищ майор, – уныло усмехнулся егерь. – Сами прикиньте, какой дурень будет по таким опасным местам с туристами сплавляться…

– Так вы же раньше постоянно сплавлялись!

– А раньше здесь такого никогда и не было. Русло гуляло, новые протоки появлялись, но чтобы характер реки вдруг настолько изменился…

– Н-да, подарочек нам речушка преподносит, – скривился Титов. Немного помолчал, вновь обратился к Василию: – А по берегу пройдем? Реально ли пешком до моста добраться?

– Долго. Очень сложно, но, может быть, и реально.

– Сколько по времени?

– Не меньше недели, – немного подумав, сказал Василий. – Если бы везде берег был такой, как здесь, то дня за три-четыре прошли бы. Но дальше по течению много скал, которые придется обходить. А в тайге – бурелом на буреломе… Так что, если без всяких непредвиденных обстоятельств, все-таки дней восемь или девять…

– Н-да… К тому времени нас уже официально должны будут начать искать.

– Вот именно, – сказал Павел. – А пока мы будем пробираться по буреломам, так еще и не заметят с воздуха или с той же реки, если догадаются по направлению к базе моторки отправить, хотя моторки все равно далеко вверх по течению не поднимутся.

– Наша проблема еще и в другом, – вновь заговорил Василий. – Судя по всему, надо ждать заморозков. Даже снег может пойти. Такое здесь случается.

– Так что ж вы туристов в это время года зазываете?! – взвился Титов.

– При нормальных обстоятельствах туристы из-за непогоды не страдают, – спокойно ответил Василий. – Хоть мороз, хоть дождь со снегом – вся ответственность, чтобы туристы не испытывали дискомфорта в плане обустройства лагеря, приготовления пищи, сушки одежды и так далее, ложится на плечи егерей. При стандартном сплаве один егерь обслуживает максимум двух клиентов, чаще одного. Вы же сами понимаете, какая у нас обычно клиентура. Сейчас, товарищ майор, совсем другие обстоятельства, чрезвычайные…

– Как думаешь, когда морозец может ударить? – спросил Павел.

– Не хотел бы огорчать, но не исключено, что даже сегодня ночью может подморозить, – не стал лукавить Василий. – Пока тепло было, но это год такой. Обычно же ночью самый настоящий дубак, даже лужицы ледком покрываются. Все-таки октябрь на дворе…

– Нда-а… – протянул Титов, после чего повисла пауза. Минуты через три ее нарушил Павел, возможно, чтобы хоть немного развеять невеселые мысли сплавщиков:

– В нашей рыболовной братии, я сейчас имею в виду москвичей, других регионов это практически не касается, существует неофициальное сообщество, пропагандирующее ловлю на спиннинг зимой. То есть рыболовы с традиционной ориентацией бегают с ледобурами по льду и блеснят судака с окунем, или ловят на жерлицы щуку, или же сидят с зимними поплавочными удочками на прикормленных лунках в надежде поймать леща. А в то же время те самые отмороженные спиннингисты – почти в прямом смысле этого понятия – извращаются, ползая по заснеженным берегам, пытаясь кому-то доказать, что они, мол, такие ярые приверженцы своего любимого способа ловли…

– Зачем же зимой на спиннинг? – удивленно спросила Катюша. – Дед Иван ходил с пешней, укороченной такой удочкой, и блесной на замерзшие омуты и приносил ленков и хариусов даже больше, чем летом.

– Про что и речь, – кивнул Павел. – Беда этих отмороженных спиннингистов даже не в том, что они, образно говоря, летом на санях катаются, а зимой на телеге. Самый маразм заключается в том, что ловят они на речках в местах, которые не покрываются льдом даже в сильные морозы. То есть там, где идет слив канализации и прочей гадости. Рыбы-то там предостаточно, но она вся грязная, вонючая, такую даже в руки брать противно…

– Когда я с лодки в воду опрокинулся, – сказал вдруг молчавший до этого Виталий Валерьянович, – думал, что все, погибну, утону со связанными-то руками. Но почти сразу под ногой опору почувствовал и от нее оттолкнулся. Потом еще раз и еще раз… Даже когда вынырнул на поверхность, продолжал эту опору скользкую под ногами чувствовать…

– Скользкую? – переспросил Титов.

– Думаю, это рыба подо мной была, – проигнорировал вопрос Виталий Валерьянович. – Большая рыба…

Диверсант замолчал, переводя неуверенный взгляд с одного сплавщика на другого. Павел подумал, что Виталий Валерьянович сразу же пожалел о сказанном. Но вдруг, словно в продолжение его рассказа, заговорил Титов: