Товарищ пришелец

Сашка молча выливал воду из своих сапог, выжимал портянки, брюки и поглядывал то на Павла, то на садок, в котором поверх ленков лежал растопыривший плавник-парус хариус. Наконец, задержал взгляд на Павле.

– Убедил, знатный рыбак, убедил. Но я так и не понял, откуда вы взялись в таком драном виде?

Врать Павел не любил, да и не врал почти никогда.

– Да мы с Васькой сплавлялись на надувнушке – по пьяни. Ну и перевернулись. Спаслись каким-то чудом, но лодка – тю-тю, и все вещи утопли. Вот пешкодралом через все эти буреломы и тому подобное к людям добирались. Очень вовремя тебя встретили, а то вон Ваське помощь медицинская нужна.

По большому счету, Павел сказал чистую правду. А что недосказано, то не соврано. Ни про то, сколько человек сплавлялось, ни про то, из-за чего на самом деле перевернулись.

– Помощь окажем, – убедительно пообещал Сашка. – Наши жинки как раз по лекарской части. Но тут вот какое дело… – рыбачок-консерватор хитро прищурился, – есть у меня к тебе просьба, Пашка…

– Чем могу – помогу, – в некотором недоумении развел руками Павел.

– Давай скажем всем моим друганам, что это я хариуса подцепил? А ты подтвердишь, что был свидетелем, а?

– Да без проблем, – усмехнулся Павел.

– Значит, договорились?

– Да я своими глазами видел, как ты с харьюзком боролся! Хотел тебе в этом деле помочь, но ты меня послал и сам справился…

– Ну, спасибо, дружище! – расплылся в улыбке Сашка. – Держи лапищу!

* * *

До стоянки друганов Сашки было с полкилометра вниз по течению. Пока ковыляли, Сашка успел поведать, что сами они из Киева, а мотанули сюда после того, как у них все началось, мол, портвейн, поливалки и прочая экологически нездоровая обстановка. Мол, решили не рисковать, тем более у всех отпуск, вот и взяли описание местности в туристическом клубе – и сюда. Вот уже вторую неделю как живут здесь дикарями, но хоть от проклятой радиации далече…

Половину из сказанного Павел не понял. Что за поливалки и чем плох портвейн? То ли с географией у рыбака наблюдался непорядок, то ли с логическими связями. Но лишних вопросов задавать не стал.

Туристы из Киева стояли за поворотом реки, куда их и привел Сашка. Восемь человек, три палатки. Обосновались, надо понимать, надолго. Не кострище на скорую руку, а целая кухня: в середине поляны углубление, вокруг выложены стенки из камней в несколько рядов. Сверху – старый полиэтилен, внутри бревна по кругу, как скамейки, очаг, естественно, тоже камнями обложен.

Прибежала женская часть группы. Увидев раненую ногу Василия, раны на голове и шее Павла, заохали, вытащили медикаменты, промыли все перекисью, перевязали. Напичкали обоих пострадавших обезболивающими таблетками.

Тем временем Сашка бахвалился, как выловил огромного хариуса – первого за все время путешествия, вес которого преувеличивал чуть ли не в два раза, несмотря на то что рыба лежала у всех на виду. Никто в плане веса с ним не спорил, все его хвалили, ну а Павел утвердительно кивал, подтверждая, что Сашку отныне можно называть знатным рыболовом.

За ужином – обильным, но не таким вкусным, как готовила Катюша, – появилась и бутылка, потом еще одна… Разговоры, разговоры… Павел, понимая, что новые знакомые – «другие люди», все больше помалкивал. Но кое о чем невольно догадывался. Заснули Павел и Василий прямо у костра…

Глава 30

Старый знакомый

Утром сразу засобирались – в гостях хорошо, а домой хочется. И если так хорошо в гостях у туристов, совсем рядом с опасным районом, то как спокойно будет там! К тому же не оставляло ощущение, что чем дальше убраться от базы «Сибирский таймень», тем лучше.

Сашка вызвался проводить, но, несмотря на плохое самочувствие, от его компании отказались. После хорошего завтрака, да в высушенной одежде два километра виделись мелочью даже хромавшему Василию. Не хотелось одалживаться больше, чем необходимо. И так их накормили, напоили, обогрели.

Пожали всем руки, и в последний момент Сашка сунул Павлу в рюкзак хоть и початую, но почти полную бутылку:

– Возьмите на дорожку. В любом случае пригодится…

Первые же десять минут ходьбы дали понять, что хорошее самочувствие было лишь временной иллюзией. Путешественники тащились все медленнее и медленнее, а оставшийся путь, казалось, только удлинялся. Василий все больше опирался на свой костыль, почти не нагружая раненую ногу. Павел то одной, то другой рукой держался за голову. Пройдя чуть больше километра, остановились.

– Доставай подарок. Идти немного осталось, глотнем и добежим на анестезии.

При свете дня обнаружили, что их снабдили старкой. Выпили. Напиток оказался весьма приличным, не подкрашенным техническим спиртом, который продавался из-под полы взамен этого благородного напитка. Тепло прокатилось по телу, боль отступила. Василий повертел в руках бутылку и прочитал:

– «Старка. Стара горилка. Главспирт УССР».

Забрав бутылку, Павел захотел ее выбросить, но, вспомнив мусорившего туриста, засунул пустую тару в рюкзак:

– Пошли дальше, пока наркоз не выветрился.