Трапеция (ЛП)

обычно принимал подобные знаки внимания вполне доброжелательно, сейчас

почему-то рассердился.

Черт! Старо как мир, а я повелся!

Впрочем, вежливо отшивать он тоже научился – следовало просто притвориться, будто принял просьбу за честную монету, дать парню спички и ретироваться, ни

словом, ни видом не показав, что понял намек. Подняв глаза, Томми увидел

идущего к ним Марио и ровно сказал:

- Кажется, у меня нет, но, может, у моего брата что-нибудь найдется.

- Пришлось парковаться за углом, – объяснил Марио, приблизившись. – Там пара

грузовиков…

Незнакомец глянул на него, и Марио умолк.

- Мэтт! Ты где прятался?

Секунду Марио смотрел пустыми глазами, потом во взгляде его сверкнуло

узнавание.

- Барт! Я тебя и не признал!

Они пожали руки.

- Томми, ты знаком с Бартом Ридером?

Барт, ощупывая Томми взглядом, протянул:

- Я как раз пытался познакомиться.

- Похоже, твой приемчик не сработал, дорогой, – хихикнул Марио. – Барт, это Том

Зейн.

Томми вздрогнул: обычно Марио за пределами дома настаивал на том, чтобы

звать его своим младшим братом. А потом сообразил. Барт знал Марио не один

год, причем, скорее всего, они приходились друг другу не просто приятелями.

Так что Барт наверняка был в курсе, сколько у Марио братьев и как их зовут.

Он принял протянутую руку – аккуратную, ухоженную, но сильную. Рукопожатие

длилось на секунду дольше, чем того требовала обычная вежливость.

- Необычайно рад знакомству. Мэтт, ты случайно не снимаешься в этом новом

мюзикле?

- Нет, я сейчас не танцую. Просто заехал забрать Томми.

- Как мило, – пробормотал Ридер.

Подоплека этого замечания была ясна как день. Таким вещам учишься быстро: определенный тон, интонация, слова, которые посторонний не станет

использовать и в то же время не поймет. Тебе приходится. Ошибка может

привести к катастрофе, вылившись в лучшем случае в конфуз, в худшем – в арест.

Каждому гомосексуалу приходится учиться с этим жить.

Ну да. Джонни же говорил, что он самый отъявленный гомик во всем Голливуде.

Томми слушал разговор, чувствуя былое отвращение к нарочитой преувеличенной

женственности жаргона. Теперь он, конечно, понимал, зачем это надо. В армии

он и сам им пользовался – хороший способ прощупать почву, если не уверен в

собеседнике. Вроде системы «пароль-отзыв»: фамилия, звание, личный номер. И

все равно этот жаргон Томми не нравился.

- Я пытался искать тебя несколько лет назад, но ты совершенно пропал из виду.

Где ты был?

- Да так, то там, то тут.

Барт все еще поглядывал на Томми.

- Вы, ребята, торопитесь? Может, я куплю вам выпить?

Марио тоже посмотрел на Томми.

- Что думаешь?

- Почему бы и нет.

Как бы Томми не претил щебет представителей этой субкультуры, радостно было

снова видеть, как Марио живо чем-то интересуется.

- Моя машина на стоянке, – показал Ридер.

Барт водил маленький серебристый MG, и Томми против воли ощутил проблеск

интереса. Он не сидел в MG с тех пор, как Стелла пустила его за руль своего

старого автомобиля. И очень жалел, что сбережений, сделанных за время

службы, не хватило, чтобы купить машину, которая на самом деле пришлась бы

ему по вкусу.

Ридер заметил его восхищение.

- Хочешь вести?

Томми, хоть и соблазненный, не уступил искушению.

- Спасибо, но не уверен, что справлюсь.

- Она такая маленькая, – мурлыкнул Ридер. – Придется сидеть друг у друга на

коленях.

Марио и Томми втиснулись на одноместное сиденье, и Ридер отвез их в местный

бар.

- Скучное консервативное заведение. В моем контракте прописан пункт, который

запрещает мне посещать некоторые места.

- Представляю, – сухо сказал Марио. – Я слышал слухи.

- Ох, а я был таким хорошим мальчиком, таким осторожным!

В баре было темнее, чем обычно. Музыкальный автомат молчал. В такой ранний

час большинство столов пустовали, только в дальнем углу сидели двое молодых

мужчин, и даже в полутьме Томми сумел разглядеть, что они держатся за руки.

Пришлось напомнить себе, что его неприязнь нелогична.

Что ты пытаешься утаить? Ридер раскрыл тебя еще до того, как узнал Марио.

Томми говорил себе, что ему неприятны только крикливость и

демонстративность, затем разозлился на собственное лицемерие.

Они просто честнее тебя, вот и все.

- Давайте выберем столик. Что вы пьете? Пиво, Томми? А ты любил джин-тоник, да, Мэтт?

- Ты меня с кем-то перепутал… я не употребляю крепкого, помнишь? Пиво.

- О вкусах не спорят, – Барт заказал себе виски с содовой, но Томми заметил, что

отпил он совсем чуть-чуть. – Твои родственники работали в цирке, так, Мэтт?

- И до сих пор работают.

- Ты ведь знаешь, что сейчас снимают фильм о жизни Барни Парриша?

- Знаю, что снимали, – сказал Марио. – Мой брат и дядя дублировали там

актеров. Но дядя сказал, что фильм так и не закончили… денег не хватило или

что.

- Это верно, но сейчас за него снова взялись. Анжело Сантелли… он же тебе

кем-то приходится? Он там каскадер. И какой мужчина!

- Только ему не говори, – полушутливо предупредил Марио. – Он гомофоб каких

поискать.

- Жалость-то какая, – вздохнул Барт. – Ты уверен, сладкий?

Марио хохотнул.

- Если хочешь, попробуй, но не приходи жаловаться, когда он тебе все зубы