Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

Тем не менее производители пришли к выводу, что если собрать вместе всю ранее произведенную технику, содержащую редкие металлы, то их переработка окажется экономически рентабельной, ведь тогда ее стоимость окажется ниже за счет объема перерабатываемого сырья. Другими словами, все использованные гаджеты, которые когда-то были проданы в других странах, теперь должны вернуться на родину…

Небоскребы Манхэттена гордо возвышаются над заливом Ньюарк, который уже относится к штату Нью-Джерси: именно здесь сосредоточено множество американских компаний по переработке электронных отходов, которые занимаются в основном их экспортом… Их близость к крупным морским портам не ускользнула от внимательного взгляда Лорен Роман (Lauren Roman) – активистки экологической организации Basel Action Network. Вот уже много лет она ездит по Нью-Джерси и фотографирует трек-номера, указанные на контейнерах с электронными отходами, чтобы отследить их дальнейшее передвижение.

Подавляющее большинство компаний, занимающихся переработкой старой техники, обязано осуществлять ее в той стране, где эта техника была произведена. В этом и заключался смысл Базельской конвенции[142]. Принятая в 1989 году, она запретила перевозку электронных отходов, которые признали опасными, так как они часто содержат тяжелые и токсичные металлы, из развитых стран в страны, где действуют менее строгие экологические стандарты[143]. На данный момент она принята в 185 странах, но некоторые государства отказались подписывать ее – в частности, Соединенные Штаты. Получается, что американские предприятия по переработке электронных отходов имеют право вывозить их за пределы страны. После многих лет наблюдений Лорен Роман уже может заявить точно: 80 % использованной техники, произведенной в США, отправляется в Азию.

Но так происходит не только в Соединенных Штатах. Японские предприятия также вывозят электронные отходы в Китай, хотя Япония в свое время подписала Базельскую конвенцию. В Стране восходящего солнца у этого нелегального бизнеса даже есть свой лидер – компания Kaitori, которая успешно обходит международные соглашения, ставя на свои контейнеры со старой техникой ярлык «Гуманитарная помощь».

Не лучше дела обстоят и в Европе: многочисленные суда, нагруженные старыми устройствами, содержащими редкие металлы, покидают порт Амстердама, а на контейнерах с ними красуется надпись «Подержанные товары». Таким способом из Европы вывозится половина использованных каталитических нейтрализаторов, гигантское количество батарей ветрогенераторов, более половины старых электронных плат и тонны медных проводов. Несмотря на то, что в 2013 году полицейская служба Евросоюза назвала такую незаконную торговлю электронными отходами одной из крупнейших угроз для окружающей среды[144], это ничего не изменило: европейские власти прогнозируют, что в ближайшее время до 1,3 миллиона тонн старой техники будет ежегодно вывозиться с нашего континента в Азию и Африку[145].

Значительная часть этих грузов традиционно отправляется в Китай. Рабочая сила в этой стране настолько дешевая, что стоимость переработки металлов оказывается в десять раз меньше, чем в более развитых странах[146]. Что же касается магнитов, которые в настоящий момент невозможно переработать без значительных затрат, то китайцы пока предпочитают просто складировать их, надеясь, что когда-нибудь они смогут найти им какое-то полезное применение. Однако сейчас мы никак не можем проверить их слова…

Итак, какие выводы мы можем сделать из всего вышесказанного?

• Переход на новые «экологичные» виды энергии невозможен без использования редких металлов, добыча которых в свою очередь наносит экологии крупный ущерб. Зоны их разработки превращаются в настоящий кошмар для окружающей среды, где зараженная почва соседствует с отравленной водой и кислотными дождями. Другими словами – для того чтобы улучшить экологическую ситуацию на планете, нам сначала нужно ухудшить ее. Но мы упорно делаем вид, что не замечаем этого, так как забываем, что все эти полезные ветрогенераторы и солнечные панели необходимо сначала изготовить. «Мы больше не можем довольствоваться конечными продуктами, которые сами по себе не загрязняют окружающую среду, но должны обращать внимание также и на то, откуда берутся содержащиеся в них детали и как происходит процесс их производства», – подчеркивает китайский экоактивист Ма Цзюнь.

• Эти же виды энергии (которые мы также называем «возобновляемыми», поскольку ее источники, такие как солнечные лучи, сила ветра или морского прилива, можно использовать бесконечно) основаны на применении сырья, количество которого в природе сильно ограничено. Богатства недр Земли рано или поздно иссякнут, а для их повторного накопления нам потребуется не один миллиард лет, и все это может помешать нам удовлетворять наши растущие потребности (к этому вопросу мы еще вернемся).