Три сердца

— Не знаю. Не хотелось.

— Гормоны не проснулись?

— Отстань!

— Хорошо. Но если ночью вдруг проснутся гормоны, ты не стесняйся, буди меня. Я помогу!

— Да ты просто герой! На такие жертвы идешь!

— Заодно снова посмотрю на твою родинку.

— Чувствую, что она не дает тебе покоя.

— Правильно чувствуешь, — вздохнул он.

Я повернулась на бок, и тут меня осенило, какой спор Фредерик отложил на завтра. Он собирается заставить меня вернуться в Виалию по морю.

— Никогда! — воскликнула я в тишине спящего дома. — Ни за что не взойду на корабль! Я сама доберусь до границы, а там ты меня встретишь… если захочешь.

— Сама! Все сама! — проворчал Фредерик. — Больно ты самостоятельная. Я же сказал, ругаться будем завтра. Сегодня сил нет.

— Тогда ложись ко мне.

Хорошо, что ему не видно, как сильно я покраснела. Похоже, я свечусь в темноте.

— Так быстро проснулись гормоны? Это рекорд!

— И не надейся, это не гормоны! Ты уже несколько дней спишь как попало, а кровать огромная, и у каждого — свое одеяло.

— Ну, леди Александра, право слово, вы меня удивляете. Не ожидал от вас такой распущенности! — Фредерик живенько залез в кровать. Матрац прогнулся, и я скатилась ближе к мужчине. — Эй-эй! Так сразу и набросишься на меня? На вора и преступника?

— Спи, Фредерик, нам завтра еще ругаться с утра.

— Жду не дождусь.

Через секунду он уже спал, а я еще долго ощупывала тьму взглядом.

Грядущие дни уже не казались такими страшными. Даже месть Элиаса не пугала. Если я вернусь вместе с отцом, то наоборот, он должен обрадоваться, что мы так искусно провели врага.

Но Фредерик… как быть с его местью? И как быть с тем, что наш король, великий Элиас VI — совсем не благородный и честный мужчина, каким я считала его с детства?

Глава 6. Благими намерениями…

Утром времени на споры не было, потому что пришел маг, и мы отправили Траульду запечатанное кровью письмо. От себя я добавила еще одно условие: не говорить отцу об условиях его освобождения. Если он узнает про обмен, то воспротивится и все испортит.

Маг вернулся через час с ответом от Траульда. Тот не только согласился на все перечисленные условия, но и предложил заранее осмотреть трехмачтовый корабль под названием «Удача», который сегодня же загрузят провизией в подготовке к отплытию адмирала. Далее следовали заверения, что королевская семья с восторгом ожидает встречи. В конце Марциус добавил от себя, что давно мечтает о знакомстве и надеется стать мне хорошим мужем.

— Надо было написать ему про родинку! — проворчал Фредерик.

— Все еще думаешь о ней? — спросила сочувственно.

— Целыми днями! — со вздохом признался он. — Наваждение какое-то.

— Вернешься домой и найдешь себе любовницу с родинкой.

— Где ж я ее такую найду?

— Не найдешь, так нарисуешь.

Мы шли по городу, весело перешептываясь. Траульд срочно созвал народ на королевскую площадь, и мы не могли пропустить это действо. Фредерик спрятал нас в одной из повозок, накрыв пыльным покрытием, что было очень мудро, так как по площади шастали гвардейцы, заглядывая женщинам в лица. Полагаю, им показали мой портрет, но меня это не страшило. Последний раз отец приглашал художника на мое шестнадцатилетие, и я еще не сбросила подростковый жирок. Удачи им в опознании веселого хомяка на портрете!

И Фредерик, и маг были убеждены, что при встрече Траульд проведет опознание по крови, что подарит нам еще несколько минут в день побега.

— Время упадка и войн подошло к концу! Несите эту весть по городу, сообщайте ее родным и близким! Наступает светлая эра в истории Плессии! — с восторгом вещал Траульд.

«Что-то он разошелся, слишком смело раздает обещания», — подумала я, тревожно покосившись на Фредерика. Его тоже не радовал необоснованный оптимизм короля.

— Связь с королевской кровью Виалии положит конец нашим страданиям! Прекрасная Александра Мария Эмелия Вереника Лисия Вистелл согласилась на брак с наследным принцем Плессии…

Фредерик толкнул меня локтем.

— Это все твои имена? — удивился он.

— Траульду виднее, у него шпаргалка в руке. Папа назвал меня Александрой, а бабушка добавила… от души. Она мечтала иметь несколько внучек, а получилась только я.

Траульд продолжал восторгаться перспективой грядущего благополучия Плессии. Толпа реагировала сдержанно. Как и я, они не особо верили, что кровь Виалии поможет погибающему королевству и обратит многолетнее противостояние в дружбу и взаимную поддержку. Но король упорно раздувал тлеющий огонь народного энтузиазма.

Траульд хороший оратор, и вчерашнее выступление было впечатляющим. Однако под опытной игрой интонаций угадывались скука и привычка. Сегодня все не так, в этот раз его эмоции искренни. Более того, местами его голос срывается от волнения.

Королевское семейство искренне радуется моему прибытию. Настолько искренне, что они не стесняются раздавать народу слишком смелые обещания.

— Тебя здесь всерьез воспевают, — нахмурился Фредерик. — Пойдем-ка отсюда на всякий случай. Не нравится мне, что Траульд такой радостный. Не натравил бы он народ на твои поиски!

Фредерик шел быстрым шагом, почти бежал, а я еле поспевала следом.