Три сердца

— Да, Александра, это сказка, — серьезно сказал Фредерик и взял меня за руку. Вино пробежалось будоражащей змейкой по позвоночнику и вылилось приятным теплом под кожей. Глупо улыбаясь, я смотрела на свою ладошку в мужской руке. — Сосредоточься, Александра. Сейчас не время паниковать. Мы вернемся в трактир, и ты останешься в комнате, а я уйду на разведку. Вечером мы вместе продумаем план.

— Я пойду с тобой! — подалась ближе, вцепившись в его руку.

— Нет, нельзя. В городе небезопасно. — Фредерик поглаживал мою руку большим пальцем, и от этого стало спокойнее. — Тебя могут узнать, заметят чужестранку. Ты очень, очень заметная. — Протянув руку, он провел костяшками пальцев по моей щеке. — Пойдем! Чем скорее я уйду, тем быстрее вернусь.

Фредерик обнял меня за талию и повел по улице.

Паника прошла, и теперь я задавалась всего одним вопросом: как я переживу расставание с моим союзником. С мужчиной, который удивил меня на каждом шагу нашего пути.

* * *

— Будь осторожен! — требовала я, не давая Фредерику выйти из нашей комнаты в трактире. — Не ввязывайся в драки! Никому не доверяй! Обещай, что будешь осторожен!

— Александра, я клянусь!

— Хорошо. Молодец.

— Ты неправильно поняла. Я клянусь, что из тебя выйдет самая невыносимая жена в мире.

— Не тебе меня терпеть!

— Слава богине удачи! Все, Александра, я пошел. Прошу тебя, сиди в комнате и никому не открывай! Если попытаются войти, возьми ножи и спрячься под кроватью.

— То есть ты будешь рисковать собой, а я — сидеть под кроватью.

— Возьми с собой книжку. Или вышивание.

— Фредерик, ты невыносим!

— Александра, ты… — Фредерик качнул головой и, наклонившись, оставил на моих губах быстрый поцелуй, — …ты заставляешь меня забывать о том, к чему я стремился всю жизнь.

— Как это?

— Так это. Запри дверь!

Фредерик ушел, а я металась по комнате в полном расстройстве чувств. Невыносимый мужчина!

Очень хотелось крикнуть ему вслед что-то едкое, однако немые жены так не поступают.

Фредерик жутко меня раздражает, но как только я собираюсь ему об этом сказать, он говорит или делает что-то такое, от чего мне хочется его… поцеловать. Опыт у меня уже есть, четыре поцелуя, как никак. Даже пять, если считать самый последний, хотя и маленький.

И вот теперь он бродит по темным улицам, встречаясь с магами и разрабатывая план действий. В результате они с отцом уплывут на свободу, а я останусь в Плессии и выйду замуж. За-муж.

От жалости к себе хотелось плакать, но я запретила себе эту слабость. У меня еще будет время выплакаться. Много-много лет, пока мы с принцем будем жить долго и счастливо.

Я наняла Фредерика, чтобы он доставил меня в Плессию, а сам вернулся домой с отцом, вот он и старается. А мог бы… Мог бы и не стараться. И вообще, зачем я Плессии? Неужели они всерьез верят, что Элиас смягчится?

Фредерик вернулся далеко за полночь. От него пахло морем и… женскими духами, и мои слезы моментально высохли. Тоже мне, принцесса, нашла, о ком печалиться! Неужто забыла, с кем имеешь дело?

— Почему ты не спишь? Все в порядке? — Фредерик озабоченно склонился над кроватью.

— Да, все хорошо, — ответила сухо. — Новости есть?

— Есть больше, чем новости! Есть целый план! — Фредерик казался очень довольным. Знать не хочу, где он побывал! И с кем! — Завтра утром мы отправим Траульду магическое письмо, оно откроется только в его руках. Пусть король знает, что тебя поддерживают сильные маги.

— А на самом деле?

— На самом деле, магии в Плессии почти не осталось, — вздохнул Фредерик. — Но на письмо хватит. Магическое письмо запечатывается кровью и подтверждает правдивость содержания, в противном случае оно не достигает адресата. Ты сообщишь о прибытии в столицу, назначишь встречу на послезавтра и поставишь условия. Ровно в полдень адмирал Вистелл должен отчалить от берега в направлении Виалии. Один, без гвардейцев Траульда и без сопровождающих кораблей. Ему должны предоставить трех- или, в худшем случае, двухмачтовый корабль и запас еды и воды. Как только он доберется до мыса, ты сама придешь во дворец.

Фредерик говорил с таким упоением, что я прониклась благодарностью. Ведь он делает то, о чем я просила.

— А где будешь ты?

— Я нанял быстрый одномачтовый корабль, в нем вообще никакого весу. При таком ветре он понесется на огромной скорости. Я буду ждать за мысом в небольшой бухте. Там много частных кораблей, никто ничего не заподозрит. Я достал оружие. Переберусь на корабль твоего отца — и делу конец.

— Я не доверяю Траульду, вдруг он передумает отпускать отца? Что, если возникнут проблемы?

— Они обязательно возникнут, но я нанял несколько кораблей… эээ… пиратских. Они помогут избавиться от погони.

— Спасибо, Фредерик. — Я старалась, чтобы голос звучал не слишком грустно.

Одинокий светильник заключил нас в тусклый овал света. Мы смотрели друг на друга и молчали. За эти несколько дней мы прожили маленькую жизнь с печалью, отчаянием, смехом и радостью. И с поцелуями. Такими разными и запоминающимися.