Три сердца

— Куда мы так спешим? — прошептала, закутавшись в платок.

— К магу. Вы отправитесь в путь прямо сейчас.

Мы с Фредериком уже обговорили план действий. Не могу сказать, чтобы я была от него в восторге, поскольку Фредерик практически все взял на себя, а меня собирался выслать из столицы в сопровождении мага. Мы договорились встретиться в порту в нескольких часах езды от столицы, где мне будет безопаснее перебраться на корабль. В спящем состоянии, конечно.

— Подожди, Фредерик! Я не могу уехать сейчас. Ты знаешь условие Траульда: продолжать переписку до нашей встречи и в каждом письме подтверждать, что я в столице. Если я не отвечу, он не отпустит отца. Не станем менять планы. Завтра в десять утра мы с магом выезжаем в путь. В двенадцать девушка заходит во дворец, а вы с отцом избавляетесь от погони. Несколько часов спустя мы встречаемся в порту.

Фредерик внезапно остановился, и я врезалась в его спину.

— Александра, мне все это очень не нравится. Мы что-то упускаем. — Запустив пятерню в и так растрепанные волосы, он размышлял.

— Тебе не мешает постричься!

— Да! Прямо сейчас пойду и постригусь.

— Фредерик, не волнуйся, все будет в порядке.

— Да, будет, потому что я собираюсь все переиграть. Маг поможет адмиралу, а я поеду с тобой…

— Нет!! Мы уже обсудили этот вариант, ничего не выйдет. Пираты не доверяют магам, а если начнется погоня, маг не захочет связываться с гвардейцами Траульда. Пожалуйста, Фредерик, не надо переигрывать. Только если… ты согласишься сразу взять меня на корабль…

— Нет! Даже если ты решишься взойти на борт без снотворного, я не могу так рисковать. В случае погони мой корабль истребят первым, потому что я не представляю для Траульда ценности. Я отлично плаваю, а ты… Нет, Александра.

— Тогда не станем переигрывать. Мы с магом поскачем вперед и найдем вас с отцом в порту. Если мы не прибудем, значит, нам пришлось вернуться, и я скрываюсь в городе.

— Почему мне кажется, что я пожалею об этом решении? — пробормотал Фредерик сквозь зубы.

— Потому что ты все принимаешь близко к сердцу.

— Я?? — возмутился он. — Еще никто не подозревал у меня наличие сердца!

Мы с магом ждали очередного письма Траульда. Фредерик то и дело выходил в город и приносил нерадостные вести.

— Гвардейцы закрывают выезды из города.

— Закрывают, — флегматично согласился маг, — но пока только со стороны Абиньона. Если нам не удастся выбраться из столицы, Александра переждет бурю в надежном месте, пока ты не за ней не вернешься.

— Я не собираюсь оставлять ее в столице!! — взвился Фредерик.

— Боюсь, у тебя может не оказаться другого выхода. Речь идет всего о паре дней. Адмирал поплывет домой, а ты вернешься в столицу. Мы найдем способ отправить вас с Александрой через горы. Уж извини, но сам я через них не потащусь, возраст не тот.

Не знаю, каков возраст мага, но выглядел он не ахти как. Жидкие волосы обрамляли желтоватое лицо. Не зря же говорят, что магам в Плессии непросто.

Стемнело. Маг ушел, мы с Фредериком поужинали в комнате, потом по очереди приняли ванну и легли в постель. Очень странно лежать рядом с мужчиной, малознакомым, но ставшим почти родным за эти несколько дней. Когда мы вернемся домой, я буду по нему скучать. И волноваться за него, потому что до сих пор не знаю, что он задумал против Элиаса.

Фредерик коснулся моего лица.

— Я хочу рассказать тебе сказку.

— А я-то все думала, как тебе удается соблазнять женщин? Оказывается, ты кормишь их сказками.

— Тебя не проведешь!

— Нет, не проведешь. Но сказку расскажи.

— Ты знаешь, что в Виалии магия запрещена, а в Абиньоне — нет. Однажды в горах Абиньона жил древний маг, по своему могуществу в разы сильнее триумвирата. Жил он тихо, загадочно и не общался ни с кем, кроме помощника, пока однажды его не нашел Элиас VI и не принудил наслать смертельное проклятие на Плессию. Проклятие, которое погубило и самого мага, ибо после этого Элиас скинул его с горной вершины. О помощнике тоже больше не слышали. Там, где это произошло, скала раскололась надвое. Древний маг посвятил десятилетия поискам могущества и, найдя его, заключил в трех камнях. Он назвал их «Три сердца». Перед тем как сбросить мага со скалы и разрушить его дом, Элиас забрал все ценное, в том числе и два камня, посчитав их украшениями. Вернувшись, подарил их королеве, и не подозревая, какая сила в них заключена. Никто не знает, где третий камень. Древний маг сказал Элиасу названия камней в надежде, что кто-то из триумвирата прочтет его старые рукописи и по названиям догадается о силе камней. Так и случилось, но на это ушли годы, как и на то, чтобы украсть камни и десять артефактов силы. Большинство артефактов тоже камни, и королева превратила их в украшения и раздарила придворным дамам. Маги триумвирата помогают мне, потому что хотят заполучить камни и наказать Элиаса за убийство и за изгнание из Виалии. Из-за него они однажды покинули дома и семьи и перебрались в тогда еще дикий и пустующий Абиньон. Они пытались сражаться с Элиасом, но он сплотил вокруг себя остальные королевства, запретившие магию.