Три шершавых языка

С каждым днем у Марка число трубок в животе уменьшалось, и пару недель спустя осталась одна, самая толстая, с отвратительным на вид дренажом. Впереди маячила финальная операция, и спустя неделю голодовки можно вновь продолжать жить, как это делают обычные люди. Боже, думал Марк, какое это счастье – ходить в туалет на своих двоих и есть что-либо еще, кроме жиденьких кашиц. Как же натерпится погулять по ухоженному госпитальному парку, из которого так приятно пахнет цветением. О прочем думать и вовсе не хотелось. Об армии можно пока и подзабыть, как пророчил врачеватель. Хотя конец контракта и без того маячил впереди, спустя пару-тройку месяцев.

К большой неожиданности, прибыла медсестричка, держа в руках телефонную трубку.

– Это вас, Марк, – сообщила она. – Собеседник представился как ваш близкий родственник по имени Курт.

Марк взял трубку и закрыл микрофон ладонью. Диалог он решил не начинать сразу. Следовало подумать хотя бы несколько секунд, успокоиться и предостеречь себя от лишних слов. Черт тебя дери, Курт, черт тебя дери, сукин ты сын, повоевать тебе захотелось, патриоту безмозглому, крутилось в башке. Сейчас я тебе все скажу, что я о тебе думаю, вшивый ты вояка.

– Ага! – подал Марк голос, когда все же приложил трубку к голове.

– Марк, дружище, как ты там, живой? – спросил бодрый голос.

– Я тебе не дружище, черт тебя побери! – не сдержал себя Марк. – Я тебя предупреждал, что на войне иногда, черт возьми, убивают. Ты хоть можешь представить, какого я здесь насмотрелся. Я своими собственными глазами видел, как мое дерьмо течет по трубам из лишней дыры в моем боку. Можешь представить, как я тебя ненавижу? Я знал, я точно знал, что, играя с огнем, обязательно обожжешься. И свою собственную шкуру не стоит доверять кому-либо, кроме себя. Моя жизнь мне принадлежит! Слышишь, мне! Я больше не хочу иметь с тобой дел. Ты подставил меня, идиот. Ты чуть не спустил под собачий хвост все мои планы. И больше не звони, обойдусь без тебя! – под конец не сдерживаясь рявкнул Марк и стукнул пальцем по клавише отбоя.

– Все, теперь все будет по-моему, – произнес он вслух, и ему действительно стало гораздо легче на душе.

Глава 25

Однажды Марк, как обычно страдая от скуки в своей койке, перешучивался со своими обычными товарищами по несчастью, а в промежутке читал разлохмаченную былыми пациентами книгу. Джон в палате слыл непревзойденным поклонником таращиться в движущиеся картинки и по привычке бесцельно щелкал пультом телевизора, не задерживаясь долго на каком-либо определенном канале. Иногда он комментировал, что видел, особенно если в поле зрения попадала какая-нибудь горячая красотка в бикини.

– Эй, гляньте, какая кисонька, – воскликнул он, – мордашка просто прелесть!

– Да, ангелочек! – кто-то подхватил в конце палаты.

– Я никогда в жизни не видел таких белоснежных баб, – дополнил свои наблюдения Джон.

На этих словах сознание Марка пришло в невероятную доселе концентрацию, словно были считанные доли секунды до того, как в него вмажется автоцистерна. Только он оторвал глаза от книги, только-только его взгляд начал фокусироваться на телепередаче, как Джон в привычной его манере принялся дальше щелкать пультом.

– Сто-о-ой! Обратно! – заорал Марк во все горло, – верни все обратно, верни на нее быстрей! – Он выскочил из постели, забыв про свои раны, но его быстро осадили трубки приборов, торчащих из его живота. – Назад, пожалуйста! – продолжал кричать он.

Телевизор оказался древний, как скелет мамонта, без указателя каналов. Да еще и висел под самым потолком на недосягаемой высоте. Пульт же показал себя самым подлым предметом на этом белом свете. Даже хуже, чем вражеские противопехотные мины, битком забившие больничную палату. Кнопка листания каналов вперед на нем лет пять как приказала долго жить. Потому, чтобы попасть на нужный, следовало их перелистывать в обратном направлении, все тридцать-сорок раз подряд. В общем, тот еще разрушитель судеб и надежд.

Мгновенная удача, резкая как пощечина, была безвозвратно упущена. Как назло, девушку больше не смогли найти ни на одном канале, и Марк, на время завладев пультом, два дня подряд щелкал телевизором в тщетной надежде увидеть ее вновь. Хуже того, ему пришлось несколько раз испытать боль разочарования, когда кто-то на экране напоминал ему искомый образ.

Но все же Марк признал, что дело сдвинулось с мертвой точки. Ведь это была она. Точно она! И сейчас у него еще сильнее выросла уверенность в успехе. Уж теперь-то он обязательно ее найдет!

***