Три шершавых языка

Через три недели после отъезда Ангелы жизнь для Марка стала совсем уж пресной. Чтобы накопить побольше отгулов, он работал без выходных. Да и хозяин магазина не забывал поблагодарить своих самых самоотверженных работников. К тому же это позволяло сократить время до ее возвращения. Но усталость все-таки накопилась и требовала вернуть свое. И Марк мало-помалу стал понимать, что отдых ему жизненно необходим, как воздух. Он был оторван от того, что любил больше своей жизни, лишен удовольствия от самых привычных и желанных вещей, во многом потому, что Ангелы не было рядом. Однозначно следует раскрасить этот серый отрезок времени. Прорвать это плотное кольцо изоляции и обыденности, в конце концов, заключил он.

– Ты бывал в Атлантик-Сити? – спросил он Курта, когда вечером они встретились в облюбованном баре.

– Да, неплохое местечко, чтобы продать душу, – ответил тот. – У нас был корпоративчик там, и мы весьма неплохо повеселились. Хочешь, поехали хоть завтра, поиграем в гольф, продуем немного денег, сходим в стриптиз-бар, выпьем и, если хочешь, подеремся с местной шпаной.

– У нас есть только несколько дней до того, как вернется Ангела, но все-таки давай без особых приключений.

– Разумеется! – ответил Курт. – Мы же солидные люди.

– Тогда договорились!

***

В ночь на пятницу они отправились на автомобиле Курта в Атлантик-Сити, где сняли номер на двое суток. Начало было многообещающим. Перед сном они немного прогулялись по улицам и перекусили в барбекю.

– Не Лас-Вегас, конечно, – мечтательно произнес Курт, – но все же достойно.

Утром, как заранее было оговорено, они направились в гольф-клуб и выбрали место на тренировочном поле. Ни Марк, ни Курт до этого дня клюшек в руках не держали, да это было и неважно. Хотелось со всей своей накопившейся яростью что-нибудь поколотить, а эта игра, как никакая другая, подходила для такой разрядки. Взяв самые тяжелые клюшки, они принялись делать первые шаги в этом виде спорта. Курт после нескольких запущенных мячей стал бить достаточно уверенно. Один раз, пусть и случайно, ему удалось загнать мяч в лунку. У Марка получалось много позже, но все же он быстро нагонял своего конкурента.

Пару часов спустя они направились перекусить, а затем отважились сделать моцион по безлюдному морскому пляжу. Погода была далеко не жаркая, да и в придачу дул холодный отрезвляющий ветерок. Зато никто не нарушал их спокойствия. Берег был такой пологий, что редкие волны накатывали на него и растворялись, пройдя немалый путь по песку. Было здорово так побродить, поглядеть в бесконечность просторов. Вечером они планировали пойти в казино, а перед этим оставалось еще несколько часов. Волоча переполненные песком туфли по берегу, они болтали каждый о своей работе.

Марк поделился своими соображениями, что скоро будет вынужден бросить место и искать более выгодные предложения. Курт же, наконец, признался, что сейчас он трудится на довольно неприятных людей, но вместе с тем щедрых. Марк отчасти рассчитывал на своего друга, но тот прямой поддержки в его поисках не выказал, а добавил, что лучше подумать еще и попытаться подыскать лучший вариант. Но вскользь упомянул, что иногда свободные кресла у него все же бывают.

– Ты играешь в покер? – неожиданно спросил Курт.

– Играю немножко, – ответил Марк. – Мне даже везло как-то. Я научился неплохо играть в госпитале, пока валялся там с дырой в животе.

– Это хорошо, – отметил Курт. – Значит, сегодня вечером играем в покер.

– Отлично! Но ты меня, пожалуй, подстрахуй с деньгами, так чтобы я не залез глубоко в долги, у меня серьезные проблемы с азартом.

– Разумеется, Марк, – ответил Курт. – Сильно сорить деньгами мы не будем. Просто чуть-чуть подразним себя, и все тут.

– Но все же я не понимаю, почему люди играют в таких местах. Один черт, знают, что никто никогда не выигрывает в казино.

– Не ломай голову, – отозвался Курт. – Такое было, есть и будет. И бедняки, и мультимиллиардеры вдали от рабской работы и опостылевших жен любят красоток, играют в азартные игры, пьют и развлекаются охотой. За сотни лет ничего не изменилось, и нам этому не стоит мешать. Просто все это отвечает потребностям низменных мужских интересов, когда разум, дисциплина и навязанная ответственность решают отдохнуть от обыденности.

– Тогда черт с ним, играем, – оборвал его Марк.

***

Марку везло. Да что я говорю, черт возьми, Марку невероятно везло. Партия за партией он очищал карманы своих соперников, словно был рожден для этой игры. Наверно, именно потому он не умел всецело играть в азартные игры, что не знал, когда следует остановиться. Из двух тысяч долларов, поставленных на игру, он сделал более сорока. Курт играл менее уверенно, немного выиграл и еще меньше проиграл. Он смотрел на своего друга и понимал, что его пора выдергивать отсюда, пока еще не поздно. Он подал ему знак, что следует закругляться, но Марк будто не заметил его. В конце концов, Курт резанул его тяжелым взглядом, как только он умел, и Марк извинился перед остальными игроками за свое исчезновение.