Три шершавых языка

– Ты же знаешь, чем я занимаюсь, – начал отговаривать его Курт. – C работой, где ты можешь заработать приличные деньги, разумеется, я могу тебе помочь, но ты должен понимать, что легко тебе это не дастся. Для начала я бы хотел, чтобы ты представлял суть таких понятий, как бизнес. Чем бы ты ни занимался, к примеру, производишь ли ты автомобили, строишь ли дома и даже если оказываешь медицинские услуги, везде много проблем, и решать их приходится по уши вляпавшись в грязь. Взятки, уход от налогов, шантаж и подкуп – вот чем часто занимается высший топ-менеджмент. Здесь приходится постоянно испытывать страх потерять все, и даже свободу. А в маленьком бизнесе хлопот и того больше, поскольку приходится жестче играть, чтобы выбить свое место под солнцем. Потому для себя я не увидел особой разницы в выборе стороны. И тебе могу показать путь. Но хватит ли твоей отваги, чтобы идти по нему?

– Мне хватит, мне очень нужны деньги.

– И ты готов даже руки измарать, если придется?

– Они и так уже замараны, по самую шею, ты же знаешь. Мне нужно только примерно знать, с чем я буду иметь дело, перед тем как соглашусь.

– Прямо так я тебе не могу сказать, мне нужно поговорить со своими людьми. Кроме того, я постараюсь подыскать тебе что-нибудь такое, что не сильно омрачит твою совесть и даже поможет приобрести те навыки, которые будут полезны в твоем собственном деле, в будущем, – ответил ему Курт. – Кстати, а что на это Ангела скажет? Ты ее мнением хоть интересовался?

– Нет, пока обойдемся без ее мнения.

– Почему? – удивился Курт. – Ты же должен знать, как она среагирует на это. Вдруг ты ее потеряешь?

– Я боюсь, что я и так ее потеряю.

– Поговори с ней обязательно. Как друга прошу, поговори!

– Нет! Прекрати!

– Мм… хорошо, ладно. Только помни, что я тебя предупреждал.

– Спасибо, дружище, ты меня какой раз уже спасаешь! – обрадовался Марк.

– Ничего, для друзей все что угодно, что тут скажешь. Но у тебя еще есть время дважды подумать, – предупредил Курт и пристально посмотрел на Марка.

– Я уже спать перестал от этих дум. Достаточно! – ответил тот.

***

У Курта на самом деле план уже созрел во время их разговора. Да, думал он, у меня есть подходящий для этого случая человечек, кто через девять кругов ада привьет ему харизму железного бизнесмена и даже позволит заработать достаточно большие деньги. Пусть это будет жестоко. Пусть он будет сотни раз жалеть о своем решении, но зато получит жизненный урок, который запомнит на весь остаток своей жизни. И неважно, чем это кончится, даже если плачевно. Если ты спекся на жизненном пути, значит, больше не нужен ни миру, ни богу. И нечего тогда тянуть ладошки к свету и вымаливать снисхождение к себе.

Курт улыбнулся, закончив свои мысли, – таково уж было его отношение к жизни, как к своей, так и других людей. Усевшись за руль своего линкольна, он взял трубку и набрал номер.

– Беззубый, приветствую! В общем, есть разговор. Мне нужно, чтобы ты взял под свое теплое крылышко одного человечка…

***

В то же самое время Марк думал о свой прежней работе в магазине. Прекрасный коллектив, отличный владелец, приличные деньги, все было ясно и правильно. Вроде и желать больше нечего, на первый взгляд. Но эти проклятые мысли, как повстанцы из южноамериканских джунглей, вылезали и с нарастающей силой мучили его день ото дня своими нападками. Нужно стремиться быть выше и дальше. Прежний уровень уже не вызывал чувства гордости. Прежние деньги не дарили чувство удовлетворения за свою мощь.

Разве здесь я равнозначен своей Ангеле? Ни на один шаг! Просить ее помочь с работой – вот уж глупости. И хотя она и делала довольно явные намеки, Марк парировал их от раза к разу. Какова была бы его ценность для нее, если он так и дальше шагал по проторенной ею дорожке, доказывая каждый раз свою бесхребетность, неготовность добиваться своего.

Работа инженером? Да, не так уж и плохо. Но разве промышленность не идет на спад? Разве в таком случае он даст повод для восхищения своими достижениями, но принадлежащими очередной корпорации. Марк как никогда сейчас понимал то значение выбора пути для остального куска жизни. Возраст приносит свою мудрость, кто бы что ни говорил, но в целом, он до сих пор не мог понять, к чему же так сильно рвется его душа.

Все-таки я правильно сделал, что поговорил с Куртом, заключил он. И нечего бояться будущего. Сделай выбор, прими его всей душой и отбрось сомнения – так, кажется, он любит говорить. И это правда! Уже сейчас стало гораздо легче. И я понимаю, что он имел в виду. А риск есть риск, но нужно самоотверженно идти к намеченной цели.

Часть VI. Новые времена

Глава 33