Короче говоря, журнал был интересен для читателей, и не удивительно, что тираж его доходил до 13 000– 14 000 экземпляров. Значение журнала заключалось в постоянной защите реформаторства и просветительстве. Повышение политической культуры народа ради конституционного устройства Гольцев считал основной своей задачей. Он печатал научные обзоры, посвященные популяризации новейших идей в общественных науках (юриспруденции, педагогике, этике), в иностранных обозрениях пропагандировал конституционные формы правления. Высказываться приходилось осторожно, часто прибегая к самоцензуре, «и находить безопасные способы изложения своих идей.
После болезни и смерти (1906) Гольцева, которые совпали с Первой русской революцией, журнал перешел к К.А. Кизеветтеру и П.Б. Струве. «Русская мысль» сделалась рупором кадетской партии.
Активно печатались в нем Струве, Бердяев, Изгоев и другие, критикуя позднее большевизм и Советскую власть. В 1918 г. журнал был закрыт Советским правительством. Но в 1921 и 1927 гг. Струве продолжил его издание сначала в Праге, затем в Париже.
В 1880 г. в Москве стала выходить при участии Гольцева и Кошелева под редакцией В.Ю Скалона еженедельная газета «Земство». Издавалась газета только два года. В ней ставились вопросы местного самоуправления, обсуждалось положение крестьян, состояние отхожих промыслов, просвещения. Печатались разнообразные статистические данные о России. Газета закрылась не без давления цензуры в обстановке усиления реакции после убийства народовольцами Александра П. Интересы земства защищала и «Русская мысль». Однако правительство неодобрительно относилось к земской деятельности.
Короткой, но весьма яркой была журналистская практика кн. СИ. Трубецкого – лидера земской оппозиции в Москве. Будучи профессором Московкого университета, а в 1905 г. его ректором, Трубецкой активно включился в журналистику в 1904–1905 гг., негодуя на бесславное поражение армии в Русско-японской войне, защищая гласность и свободу слова, самостоятельность университета. В горячие дни революции 1905 г. он добился автономии университета, выборности ректора Советом профессоров.
Сотрудничая в газете «Русские ведомости», он выступил со статьями в защиту свободы печати, требовал отмены цензуры, ограничения самодержавной власти, избрания представительного учреждения, всеобщих выборов, улучшения положения крестьян и рабочих, развития местного самоуправления.
С.Н. Трубецкой не ограничился участием в этой газете, и в 1905 г. организовал издание «Московской недели». Отпечатанные первые два номера были решительно запрещены правительством, причем в нарушение принятых правил и законов, о чем Трубецкой открыто рассказал в газете «Русские ведомости».
Он чуть-чуть не дожил до принятия манифеста 17 октября 1905 г., провозгласившего впервые в стране политические свободы; скоропостижно скончался на приеме у министра народного просвещения в том же 1905 г.
Фабрика новостей
В конце XIX в. в Москве начала издаваться газета «Русское слово
». История ее такова. Издателем нового печатного органа стал И.Д. Сытин – известный издатель книг для народа, сочинений русских классиков. Причем качественные книги для народа он издавал очень дешево. Хорошо зная и ценя эту деятельность Сытина, Чехов не раз говорил: «Сытин должен издавать газету», причем дешевую, народную, общедоступную. Об этом вспоминал и сам Сытин. Но московский генерал-губернатор, великий князь Сергей Александрович не очень жаловал газетчиков.Сытин познакомился в доме Л. Толстого с приват-доцентом А.А. Александровым, который был подставным издателем журнала «Русское обозрение» фабриканта Д.И. Морозова. Этот издатель был на хорошем счету в Главном управлении по делам печати и у обер-прокурора Синода Победоносцева. Александров быстро получил разрешение на издание новой газеты и в 1895 г. стал ее редактором.
Однако Александров подобрал такой состав сотрудников (Грингмут – бывший редактор «Московских ведомостей», архимандрит Никон, раскаявшийся народник Тихомиров и др.), что они повели газету в духе консервативных «Московских ведомостей», одновременно подстраивая ее при этом под вкусы простого народа. Такой характер понравился московскому генерал-губернатору, и он поддержал газету материально. Однако тираж газеты был невелик, всего около 10 000 экземпляров.
Через год «Русское слово» было передано целиком Сытину. Чехов по этому поводу собрал друзей из газеты «Русские ведомости» и журнала «Русская мысль» в ресторане Большой Московской гостиницы и просил поддержать Сытина. Эту просьбу, пишет Сытин в воспоминаниях, «общего любимца» Чехова встретили «дружно и весело».