Три заповеди Люцифера

Когда за странным русским миллиардером закрылась входная дверь, Гемма расстегнула на воротнике безукоризненно белой блузки верхнюю пуговку и с облегчением вздохнула.

– Сложный клиент? – поинтересовалась молоденькая Эльза, недавно принятая в банк кассиром и невольно ставшая свидетельницей обслуживания странного богача.

– Русский, – ответила Гемма, словно национальная принадлежность клиента всё объясняла.

– А-а! – задумчиво протянула Эльза. – Я слышала, он интересовался казино? Скажи мне, Гемма, почему русские такие транжиры?

– Это у них от Достоевского, – пояснила Гемма. – Я где-то читала, что Достоевский был очень азартным игроком.

– А-а! – опять затянула Эльза. – Теперь понятно! Достоевский, «Война и Мир». Ну, как же, помню! Мы с Гельмутом на прошлой неделе как раз на этот фильм ходили – забойная вещь! Жаль не помню, чем там всё для Наташи кончилось – уснула я.

Глава 5

г. Санкт-Петербург. Лето 18** года.

Из дневниковых записей г-на Саратозина

Примерно через неделю после достопамятного обеда с Кожемякой, я по служебной надобности выехал в город. Капитан-лейтенант Ерофеев вызвал меня к себе в каюту, где вручил запечатанный пакет. – Знаю, что Вы, господин лейтенант, не вестовой и не посыльный, однако ситуация складывается так, что, кроме Вас, в Военно-морское ведомство документы отвезти более некому. Так что попрошу Вас доставить документы по адресу, после чего можете заниматься своими аптечным делами, – улыбнулся Морской Лис и мне показалось, что он подмигнул. Впрочем, в каюте был полумрак и я вполне мог ошибиться.

Я нанял лихача и медленно катил по хорошо вымощенной булыжником мостовой знаменитого Невского проспекта в направлении Адмиралтейства.

В этот июньский денёк солнце спряталось за белёсую пелену облаков, жар спал, и пёстрая людская река с шумом и гомоном текла по обоим сторонам прямого, как стрела, проспекта. Сидя в пролётке, я с удовольствием обозревал неповторимую архитектуру фасадов зданий и дворцов, а также пёструю многоликую толпу петербуржцев, спешащих по делам, или просто, воспользовавшись летней прохладой, фланирующих по тротуарам.

Неоднократно воспетый классиками, Невский проспект до сих пор остаётся до конца непонятым и неразгаданным. Камни его мостовых, подобно плитам египетских пирамид, хранят в себе тайны и предания прошедших лет. Взять бы хотя бы его удивительную способность устраивать нечаянные встречи. Вы можете прожить в Петербурге год, и два, и даже более, и не встретить старого товарища, который, по слухам, поселился на другом конце города. Однако стоит Вам ступить на брусчатку Невского проспекта, как среди идущей навстречу Вам толпы, Вы непременно увидите лицо старого друга – непременного участника всех ваших студенческих проказ и посиделок.

А какие на Невском проспекте женщины! Казалось, все красавицы Петербурга и его окрестностей только и ждут погожих деньков, чтобы, шелестя шелками и поражая прохожих последними парижскими туалетами, пройти хорошенькими ножками весь проспект из конца в конец. Притворно потупив глазки и напустив на себя показное равнодушие, они умело поражают сердца встречных мужчин своей молодостью и красотой и одновременно рождают у менее удачливых соперниц неприкрытую зависть.

Прожив в Петербурге более пяти лет, я твёрдо усвоил, что Невский проспект – не только грандиозная «ярмарка тщеславия», но и самое что ни на есть заколдованное место, которое, при внешней респектабельности, может преподнести самый неожиданный сюрприз. Последующие события описываемого мною дня, ещё раз утвердили меня в правильности моих рассуждений.