Триумф семян. Как семена покорили растительный мир и повлияли на человеческую цивилизацию

Палеоботаники вроде Билла ДиМишеля рассматривают эволюцию растений на протяжении длительного времени, наблюдая, как признаки, виды и целые группы появляются и исчезают в палеонтологической летописи. Билл не считает, что господство семян закончится сколько-нибудь скоро. «Орхидные — дармоеды», — заверил он меня. В придачу к зависимости от грибов большинство видов — эпифиты, использующие другие растения в качестве опоры и субстрата. А в их привлекательных цветках редко содержится нектар или доступная пыльца — это система обмана, которая распалась бы, если бы другие растения не вознаграждали опылителей. И тем не менее, если чуть ли не один из десяти видов мировой флоры принадлежит к орхидным, трудно поверить, что они не нашли какой-то свой путь. Успех использования простых пылеподобных семян напоминает нам, что сложность — лишь симптом эволюции, а не следствие. Все изощренные и замечательные черты, свойственные семенам, — от питательности до выживаемости и защиты — будут сохраняться только до тех пор, пока приносят пользу будущим поколениям. Семена воплощают в себе биологию передачи свойств потомству. В некотором смысле в этом также коренится их фундаментальное значение для культуры. Семена представляют для нас материальное воплощение неразрывности прошлого и будущего, служа напоминанием о человеческих взаимосвязях, равно как и о природных ритмах смены сезонов и почв.

Прошлой осенью мы с Ноа собирали семена колокольчика и розовой мальвы в заросшем цветнике моей матери. Я привез их домой, чтобы засеять участок голой земли перед Енотовой Хижиной. Ранней весной мы вскопали землю на нашей маленькой делянке, выдернули несколько сорняков и принесли семена. Ноа внимательно осмотрел черноватые комочки семян мальв в морщинистых коробочках и колокольчиков, похожих на комочки золотистой пыли. Когда пришло время сажать, он бросил полные горсти семян на вскопанную землю, а потом добавил кое-что от себя: четыре зернышка попкорна, заботливо сбереженные с недавнего перекуса.

По счастью, мы выбрали идеальный момент для посадки. Затяжной дождь в тот день полил семена, а потом небо расчистилось, подарив нам много солнечных дней. Мальвы проросли быстро, вылезая из земли с прилипшими к молодым листочкам кусочками семенных оболочек. С тех пор прошло две недели, я пишу эти строки и слышу, как Элайза за окном моего кабинета показывает Ноа маленькие растения: «Это еще один просвирник

, — произносит она ботаническое название. — Видишь?»

Он отвечает «да» и позже с гордостью показывает мне ростки — бравые зеленые крохотульки, торчащие из грязи. К тому времени, как эта книга выйдет из печати, они уже зацветут.

Приложение. Общеупотребительные и научные названия растений

Список содержит научные и/или бытовые названия растений на русском и английском языках, а также латинские названия видов и названия семейств (русские и латинские) для всех растений, упомянутых в тексте.