Триумф семян. Как семена покорили растительный мир и повлияли на человеческую цивилизацию

«…их прорастание возможно в любое время года»: ботаники называют семена, которые не выдерживают высушивания, незасухоустойчивыми, или рекальцитрантными. Хотя эта стратегия редко встречается в умеренном и сезонном климате, она характерна для 70 % видов тропических дождевых лесов, где быстрое прорастание дает больше преимуществ, чем долгое состояние покоя. Однако то, что годится для джунглей, затрудняет хранение. Кристина Уолтерс из Национального банка семян США называет рекальцитрантные семена «избалованными детишками», но достигла некоторого успеха в сверхбыстрой заморозке выделенных зародышей в жидком азоте.

«…самая обнадеживающая десятая доля унции, которую я когда-либо измерял»: поскольку семена авокадо никогда не высыхают по-настоящему и не входят в состояние покоя, они впитывают лишь небольшое количество воды, важное только на последней стадии полного набухания. Сухие семена обычно впитывают вдвое или втрое больше собственного веса.

«…от подавляющего действия кофеина, содержащегося в зернах»: клеточное деление в растениях происходит в специальной ткани, называемой меристемой, которая расположена в основном на кончиках растущих корней и побегов. Как только набухшие клетки кофейного семени отодвигают эти кончики подальше от кофеина, меристема может делиться и начинается рост за счет деления — неплохая система.

«…и времен года, когда их сеют»: Theophrastus 1916.

«…заимствуют твердую защитную оболочку у внутренней деревянистой части плода»: непроницаемая скорлупа семени альмендро, например, состоит в основном из эндокарпия, самого внутреннего слоя околоплодника.

«…различия между типами семян»: о первостепенной важности семян в эволюции растений говорит то, что они используются для определения множества групп: голосеменные (gymnospermae), покрытосеменные (angiospermae), однодольные (monocotyledones) — покрытосеменные с одной семядолей, двудольные (dicotyledones). Даже более тонкие взаимоотношения между близкородственными группами можно часто выстроить, основываясь на строении их семян.

Глава 2. Хлеб насущный

«…чувство гордости за злаки в стране злаков»: одним из неожиданных результатов этой работы стало повторное открытие гигантского палузского земляного червя (Driloleirus americanus) — местного вида, который давно считался вымершим вместе с упадком прерий. Правда, свежие экземпляры меньше прежних: этот червяк-альбинос, по слухам, достигал трех футов (1 м) в длину и имел отчетливый запах лилий.

«…свыше 70 % площади возделанных земель»: по традиции слово «злаковые» относится к съедобным семенам однолетних злаков, в то время как «зерновые» — более общий термин, включающий и семена таких растений, как гречиха (относящаяся к тому же семейству, что и ревень) или киноа (родственная свекле и шпинату). Однако в результате ошеломительного успеха компаний У. Келлогга и Ч. Поста злаковые оказались неразрывно связаны с завтраками, а «зерновые» стало обобщающим термином для злаков и злакоподобных культур. Для английского языка это не очень удачно, поскольку термин cereal, теперь означающий «злаковые культуры», раньше был более общим понятием, а само слово происходит от имени прекрасной Цереры, римской богини земледелия.

«…зерна злаков по-прежнему кормят весь мир»

: с научной точки зрения каждое «зерно» злака — это крошечный односемянный плод, называемый «зерновка» (caryopsis). Однако ткани околоплодника приспособились служить жесткой семенной оболочкой и стали трудно отличимы от собственно семени даже под микроскопом. Во всех интерпретациях, кроме строго ботанических, зерновка фактически считается семенем.

«…свободный и открытый участок земли»: злаки эволюционировали в засушливые времена раннего эоцена и по совокупности признаков приспособлены к жизни на открытых равнинах. Они ветроопыляемы, и зона кущения (ветвления) их побегов расположена близко к земле, что помогает им быстро восстанавливаться после скусывания пасущимися животными или пожаров. В их листьях даже содержатся стеклоподобные кристаллы кремния, созданные, чтобы изнашивать зубы бизонов, лошадей и других стадных животных, которые ими кормятся.

«…можно считать удачной»: также стоит помнить, что хотя нам семена злаков кажутся маленькими, но по сравнению с размерами самого растения они оказываются довольно крупными и в действительности являются результатом значительных вложений энергии, особенно для однолетних злаков.