Трое против ведьмы

Невзирая на предупреждение Элдвина, Скайлар замешкалась, чтобы в последний раз взглянуть на забытую историю Огромии. Сойка подобрала с земли осколок росписи и спрятала его в сумку. Но когда она уже собиралась взлететь, серебряный браслет у нее на лапке притянуло к одному из магнитных камней на полу. Сойка посмотрела себе под ноги, потом на Элдвина. На физиономии у нее появилось подозрение.

– Идем же! – подгонял Элдвин.

Скайлар дернулась изо всех сил, отлепилась от магнита и полетела к выходу.

Тут давление сделалось слишком сильным, и голова тролля проломила потолок и вырвалась наружу, к заснеженным пикам. Фамильяры едва успели выскочить из пещеры, как она рухнула, завалив огромную тушу тролля тоннами древнего камня.

13

Горный Алхимик

И опять друзья чудом избежали опасности! Удирая, Элдвин обернулся, чтобы посмотреть на голову тролля, торчащую из-под обломков. Тролль ревел так громко, что земля тряслась. Скайлар все подгоняла их. Ревущий тролль наверняка разбудит сородичей, которые зимуют в соседних пещерах, твердила сойка. Хотя фамильярам и без того было куда спешить: до последнего заката оставалось не так уж много времени, а они еще не добрались даже до Горного Алхимика, не говоря уже о Погребенном Дворце!

Вернувшись на дорогу, Скайлар еще раз сверилась с картой Писаруса.

– Нам туда, – через минуту объявила она, и Элдвину показалось, что сойка держится как-то больше по-командирски. Она и раньше не особо скромничала, но сейчас словно заново обрела веру в собственные знания и умения. Это все рисунки в пещере, решил про себя Элдвин. Древняя история животных и ему показалась довольно занимательной. Правда, сам-то он никакими магическими способностями не обладал. Так что для него та пещера с рисунками не такое уж открытие. Не то что для Скайлар.

Трое друзей прошли под утесом, с которого свисали гроздья тающих сосулек, – пришлось помокнуть под ледяным дождем. Не очень-то приятно, зато капель смыла с них пыль из обрушившейся пещеры. К счастью, стоило друзьям выйти на солнце, жаркие лучи быстро высушили мех, перья и кожу.

Они взобрались выше облаков, и Элдвин увидел под собой пухлую белую пелену, которая тянулась во все стороны, насколько хватало глаз. Словно пышные белые спины миллионов овец. И только три пика пронзали ровный облачный покров. Неудивительно, что тот козел избрал это место для уединенной молитвы! Здесь Элдвин ощутил такой покой, какого никогда прежде не испытывал.

Скайлар остановила их у горного источника. Она указала крылом на основание трех пиков.

– Наверно, именно там и живет Горный Алхимик! – предположила она.

Подходящее место жительства для отшельника: можно с лап сбиться, пока его отыщешь.

– Ребята, сюда! – позвал Гилберт. – У меня снова видение!

Элдвин обернулся к лягуху. Тот уставился в горный источник.

– Тут наши верные! – возбужденно квакнул Гилберт.

Элдвин со Скайлар бросились к нему. В холодной голубой воде были видны Джек, Марианна и Далтон, закованные в цепи и изможденные. Сияние защитного силового поля, созданного Кальстаффом, потускнело и выглядело уже намного слабее.

– Ой, нет! – воскликнул Гилберт. – Там, позади них, кажется, какое-то чудовище! И оно злое!

И правда, в источнике маячила какая-то зверюга.

– Вот, оно сделалось отчетливее… – добавил Гилберт. – Какие огромные глаза, какие клыки! Пасть разинуло! Марианна, берегись!

– Гилберт, – мяукнул Элдвин, – по-моему, это из видения.

Из-под поверхности источника на Гилберта скалилось похожее на рыбу существо с бритвенно-острыми зубищами.

– То есть как это? – не понял Гилберт.

И тут тварь вынырнула из воды и бросилась на Гилберта. Ее зубы чудом не дотянулись до лягушачьего горла. К ужасу Гилберта, зверюга шлепнулась на снег и поползла на него, работая плавниками, как тюлень. Гилберт прыгал из стороны в сторону, но его преследователь, похоже, передвигался по земле ничуть не хуже, чем в воде.

– Ну сделайте же что-нибудь! – орал Гилберт. – Он же меня сейчас сожрет!

– Это молодой пиранодон. Он просто хочет кушать, – объяснила Скайлар. – Отдай ему своих мушек!

Гилберт, не переставая прыгать, чтобы увернуться от преследователя, стащил с плеча бутонный рюкзачок со своими припасами. Он нехотя кинул рюкзачок в пасть пиранодону, но тот заглотил рюкзачок целиком, удовлетворенно икнул – и снова кинулся в погоню.

И тут Элдвина осенило. Кот сунул лапу в сумочку Джека и принялся рыться там. Остатки клевера, светляки… вот! Он достал ириску, размахнулся и зашвырнул ее прямо в разинутую пасть. Пиранодон клацнул зубами – и зубы слиплись! Тварь бросила гоняться за Гилбертом. Она все сильнее злилась, оттого что пыталась разинуть пасть – и не могла. Потеряв возможность нападать, зверюга соскользнула обратно в источник и ушла под воду.

Запыхавшийся Гилберт обнял Элдвина в знак благодарности.

– Ты меня спас! – квакнул он. – А ты, – добавил он, обернувшись к Скайлар, – заставила меня напрасно пожертвовать моими мушками!