Трофей императора

- Пришла получить ответы. – Колючий взгляд девушки прошелся по Ли Танарису, потом обернулся к полупрозрачному образу барона Халльдоура, застывшему над кристаллом. – И сейчас я их получу…

Глава 45

- Значит, Роннара опоили… - подытожила она тихим голосом, когда Фаэрн закончил рассказ. – А он мне ничего не сказал…

- Оправдания не красят мужчину.

- Даже спорить не буду.

Ленси подозревала, что Рубиновый не сказал ей всего, не желая подписываться за друга. Но его красноречивый взгляд и многозначительный тон лучше слов дали понять, что скрывалось за этой недоговоренностью.

Сердечная боль. Душевные страдания. Неодолимое чувство вины.

Он был слишком благородным, ее муж, слишком гордым. И готов был молча нести на себе этот груз. Так глупо и так по-мужски…

Но если он скрыл от нее то, что касалось их отношений, то что еще он может скрывать? И не связана ли ее беспричинная тревога с этими тайнами.

- Нам пора, - голос Фаэрна ворвался в ее размышления. – Если мы хотим успеть к первому бою, то нужно поторопиться. От нас до выезда из города больше часа пути и еще час до ристалища.

- Да… конечно…

Фаэрн прав, нужно идти. Она ведь хотела присутствовать на турнире. Увидеть своими глазами легендарные Драконьи Игры, которые бывают лишь раз в пару столетий.

Но почему-то внутренний голос шепчет, что ей нужно в другое место. Что-то внутри не дает покоя, будто заноза, попавшая в сердце. Ноет и ноет со вчерашнего дня, не давая вздохнуть.

Кусая губы, Ленси бросила на Фаэрна взгляд, полный сомнения.

- Этот турнир… Герцог обязательно должен быть на ристалище, ведь так?

- Ну… это единственный способ попасть на трон. Стать победителем в Играх.

- Но Роннар сильнее. – Это был не вопрос, а утверждение. Фаэрну ничего не оставалось, как только молча кивнуть. – И Арман это знает. – Еще кивок. – И он попытается ослабить Владыку. Использовать его слабости против него…

Фаэрну не пришлось ничего говорить. Ленси сама все поняла. Ответ в задачке был гениален и прост: либо Дин, либо она. На этот раз враг не станет распыляться, у него остался единственный шанс. Он нанесет целенаправленный удар туда, где его будет ждать безусловная победа.

Внезапное головокружение заставило ее на секунду прикрыть глаза. И как по заказу перед внутренним взором возникла картинка: стены с крупной каменной кладкой, застывшие длинные тени, в центре - тонкий мальчишеский силуэт с растрепанными вихрами…

Это Дин, сомнений быть не могло.

Сидит на корточках в загоне для анкров и что-то рассматривает.

Ленси не видела – что, могла лишь догадываться. Плечи мальчика закрывали объект его пристального внимания.

Но вот за его спиной взметнулась новая тень. Чужая, опасная. От нее веяло злом.

Девушка вздрогнула.

Картинка в ее голове затрепетала, будто огонек свечи под порывом ветра, пошла рябью и тут же исчезла.

- Дин, – прошептала она, открывая глаза. – Он главная цель.

Фаэрн недовольно нахмурился.

- Мальчик под усиленной охраной, за стенами Ирригена ему ничего не грозит. А вот вы…

- Нет, - она остановила его взмахом руки. – Все не так. Герцог уже пытался воздействовать на Роннара через меня и не станет второй раз идти по тому же пути. Да, в Ирригене крепкие стены и сотни обученных ньордов… Но все они были бессильны, когда убили вашего отца.

Это напоминание заставило дарга побледнеть.

- Вы обвиняете ньордов Владыки в некомпетенции, Ваше Высочество? – произнес он слишком официально, чтобы Ленси не обратила на это внимания.

Но ей было не до его уязвленного честолюбия.

- Я никого не хочу обвинять, но факты говорят за себя. Целая армия оказалась не в силах остановить одного лазутчика, который проник в замок и сделал то, что ему приказали.

Лицо Фаэрна застыло, покрылось пятнами, но вслух он ничего не сказал. Только опустил взгляд, подтверждая ее правоту.

Еще час назад он бы сказал, что супруга Владыки милая, добросердечная девушка, мягкая и податливая. Но сейчас он нутром чувствовал ее стержень.

Перед ним стояла не просто юная женщина, перед ним стояла настоящая королева, которой невозможно перечить. С ангельской внешностью и наивной улыбкой, за которой скрывалась железная воля. В ее глазах, которые умели смотреть с теплом, сейчас светилась нечеловеческая сила. И в какой-то момент Фаэрн невольно подумал, что не хотел бы оказаться в стане ее врагов.

Несколько секунд Ленси молчала, перебирая в памяти детали видения, потом решительно произнесла:

- Мы должны вернуться в Ирриген. Арман Элоизий далеко не дурак и не станет совершать прежних ошибок. Он знает, что его слуга погиб, и что это я убила его. Случайно, но убила. Он знает, что я не такая беззащитная, как может показаться с первого взгляда. И не станет тратить бесценный шанс на меня. Он нанесет удар по ребенку.

- Это лишь предположения. Владыка приказал охранять и вас, и сына. И если вы думаете, что герцог ударит по Ирригену, я тем более не могу позволить вам вернуться туда.

По губам принцессы скользнула улыбка. Почти ласковая. А когда она снова заговорила, ее голос был обманчиво тихим и мягким.