Трон из костей дракона. Том 2

– Ждать! Ничего другого ты делать не можешь, Джошуа! Ждать разрешения конфликта, ждать Леобардиса и его армию, ждать… ждать, пока Элиас взберется по стенам и сожжет Наглимунд! Я устал ждать! – Он поднял дрожавшую руку, чтобы остановить возражения Джошуа. – Не забывай, Джошуа, я также принц. Я пришел к тебе в память о дружбе наших отцов. А теперь мой отец ранен и его атакуют северные дьяволы. Если он умрет, так и не дождавшись помощи, и я стану королем, ты и тогда станешь отдавать мне приказы? И тогда будешь рассчитывать, что сможешь меня удержать? Бриниох! Я не могу понять такого малодушия!

У двери он обернулся.

– Я скажу своим людям, чтобы они подготовились к отъезду завтра на закате. Если у тебя появится причина, по которой мне следует остаться, причина, ускользнувшая от моего внимания, ты знаешь, где меня найти!

Когда принц захлопнул за собой дверь, Джошуа встал.

– Я полагаю, что здесь многие… – он замолчал и устало покачал головой, – хотели бы подкрепиться – и не в последнюю очередь ты, Деорнот. Но я прошу тебя остаться еще на короткое время, чтобы задать несколько личных вопросов. – Джошуа махнул Девасаллю и остальным и некоторое время смотрел, как они уходят, негромко переговариваясь между собой.

– Изгримнур, – позвал принц. Герцог остановился в дверном проеме и вопросительно посмотрел на Джошуа. – И ты, пожалуйста, не уходи.

Когда Изгримнур вновь опустился на стул, Джошуа выжидающе посмотрел на Деорнота.

– У тебя есть другие новости, лично для меня? – спросил принц.

Солдат нахмурился.

– Будь у меня хорошие новости, мой принц, я бы сразу ими поделился до того, как пришли остальные. Но я не смог найти следов ни вашей племянницы, ни монаха, который ее сопровождает, только крестьянин, живущий возле развилки Гринвейда, видел похожую на них пару, – несколько дней назад они переправились через реку и двинулись на юг.

– Ну, это единственное, что нам было известно об их намерениях, – так сказала леди Воршева. Но они уже успели углубиться в Иннискрич, и один лишь Благословенный Усирис знает, что может случиться или куда они направятся дальше. Нам повезло лишь в одном: я уверен, что мой брат Элиас поведет свою армию к предгорьям, поскольку во время сезона дождей дорога Вилдхельм – единственное безопасное место для тяжелых фургонов. – Джошуа посмотрел на пламя в камине. – Ну, что же, – наконец заговорил он, – благодарю тебя, Деорнот. Если бы все мои вассалы были такими, как ты, я мог бы посмеяться над любыми угрозами Верховного короля.

– У нас отличные люди, сир, – ответил верный юный рыцарь.

– А теперь иди, – принц потрепал Деорнота по колену. – Сначала поешь, потом отправляйся спать. До завтра можешь отдыхать.

– Да, сир. – Молодой эркинландер сбросил с плеч одеяло и встал – его спина была прямой, как воротный шест, когда он выходил из зала.

После его ухода оставшиеся вдвоем Джошуа и Изгримнур некоторое время молчали.

– Мириамель ушла один лишь Господь знает куда, Леобардис пытается опередить Элиаса и первым добраться до наших ворот. – Принц покачал головой и потер виски левой рукой. – Ллут ранен, эрнистирийцы отступают, а инструмент Элиаса Скали контролирует всю территорию от Вестивегга до Грианспога. Ко всему прочему по земле снова расхаживают демоны из легенд. – Он мрачно улыбнулся герцогу. – Сеть вокруг нас стягивается, дядя.

Изгримнур провел пальцами по бороде.

– Сеть раскачивается на ветру, Джошуа. На сильном ветру.

Он не стал объяснять свои слова, и тишина снова прокралась в большой зал.

♕

Мужчина в собачьей маске едва слышно выругался и еще раз сплюнул кровью на снег. Любой другой, более слабый, воин был бы уже мертв – он лежал на снегу со сломанными ногами и ребрами, но эта мысль принесла ему совсем небольшое утешение. Долгие годы ритуальных тренировок и тяжелого труда, которые спасли ему жизнь, когда упавшая лошадь перекатилась через него, ему не помогут, если он в самое ближайшее время не доберется до убежища, где будет тепло и сухо. Еще час или два под открытым небом, и работа, начатая его умирающим скакуном, будет доведена до конца.

Проклятые ситхи, их участие оказалось совершенно неожиданным – они привели своих пленников совсем близко к тому месту, где он прятался под снежным сугробом. Он собрал остатки сил и мужества, заставив себя сохранять полную неподвижность, пока ситхи осматривали все вокруг. Должно быть, они решили, что он куда-то отполз и умер – на что он, естественно, и рассчитывал, – и через несколько мгновений ушли. А он теперь дрожал под снежным одеялом, собираясь с силами для следующего шага. У него оставалась единственная надежда: вернуться в Эйстад, где должны ждать двое его людей. Он в сотый раз проклял себя за то, что поверил болванам Скали – пьяные мародеры, способные лишь насиловать женщин, не заслужили даже права чистить его сапоги. Как жаль, что ему пришлось отправить своих людей на выполнение другой миссии.