Трон из костей дракона. Том 2

Дневной свет сильно потускнел, когда странный отряд, наконец, свернул на север, и очень скоро они уже медленно обходили основание крутого склона, заснеженные грани которого были усыпаны неровными камнями. Саймон почувствовал, что усталость и онемение наконец отступили, вдруг понял, как сильно у него замерзли ноги, и безмолвно возблагодарил командира ситхи, знаком предложившего им остановиться.

– Здесь, – сказал он, указывая в сторону большого обнажения пород, вздымавшегося у них над головами. – На дне.

Он снова показал, на сей раз в сторону широкой, глубиной до половины бедра, трещины на поверхности камня. И до того как хотя бы кто-то из отряда успел произнести хотя бы слово, два стража ситхи ловко, наклонив головы, проскользнули мимо них в трещину. А еще через мгновение исчезли из вида.

– Теперь ты, – сказал командир ситхи Саймону. – Иди за ними.

Послышалось сердитое бормотание со стороны Эйстана и двух других солдат, но Саймон, несмотря на необычность ситуации, чувствовал странную уверенность. Опустившись на колени, он заглянул в трещину и увидел узкий блестящий туннель со стенами из льда, который круто уходил вверх и в сторону, словно проход прорубили в толще скалы. Саймон решил, что ситхи, первыми вошедшие в туннель, успели скрыться за поворотом. Он нигде их не видел – и никто не смог бы спрятаться в гладком, точно стекло, проходе, где едва ли удалось бы поднять руки.

Он вынырнул обратно на холодный воздух.

– А как я смогу по нему забраться? – спросил Саймон. – Он идет почти вертикально вверх и покрыт льдом. Я попросту соскользну вниз.

– Подними голову, – ответил ситхи, – и ты поймешь.

Саймон снова засунул голову в трещину, потом прополз немного глубже так, что его плечи и верхняя часть тела оказались внутри, и теперь смог повернуться на спине и посмотреть вверх. Лед на потолке туннеля, если называть то, что находится на расстоянии в половину вытянутой руки потолком, был рассечен серией горизонтальных полос, уходивших далеко вперед. Каждая такая полоса имела глубину в несколько дюймов, а ее ширина позволяла на ней стоять, опустив руки вдоль тела. После недолгих раздумий Саймон сообразил, что сумеет подняться при помощи рук и ног, упираясь спиной в пол туннеля.

Он отнесся к такой перспективе с некоторым сомнением, ведь он не знал, насколько длинным окажется туннель или кого еще он там встретит, поэтому уже собрался снова выбраться наружу. Однако передумал. Ситхи двигались с быстротой белок, и он вдруг испытал острое желание показать им, что, пусть он и не такой ловкий, но способен повторить пройденный ими путь без дополнительных уговоров.

Подъем оказался трудным, но вполне доступным. Туннель достаточно часто делал повороты, и Саймон мог останавливаться и отдыхать, упираясь ногами в углы. Когда он находил опоры для рук, медленно подтягивался и останавливался, чтобы отдышаться, снова и снова напрягая мышцы, преимущества такого входа, если это действительно вход, становились ему все более очевидными: забраться наверх было довольно сложно и практически нереально для любого животного, кроме двуногого; однако, чтобы выбраться наружу, можно просто соскользнуть вниз, как змея.

Саймон как раз собирался остановиться, чтобы немного отдохнуть, когда услышал где-то совсем рядом быстрый разговор на языке ситхи. А еще через мгновение сильные руки подхватили его за застежки кольчуги и втащили наверх. Он вскрикнул от удивления и повалился на теплый каменный пол с мутными лужами растаявшего снега. Двое ситхи, которые его подхватили, сидели на корточках, но их лица оставались в тени. Единственный источник света в комнате – на самом деле Саймон оказался вовсе не в комнате, а скорее в пещере, тщательно приведенной в порядок, нигде не было даже намека на мусор – исходил от расселины величиной с дверь, на противоположной стене. Из нее внутрь проливалось желтое сияние, расчертившее пол на яркие полосы. Саймон встал на колени и тут же почувствовал, как ему на плечо легла тонкая рука, останавливая. Стоявший рядом темноволосый ситхи махнул рукой в сторону выхода из туннеля.

– Ждать, – сказал он, и его речь была не такой свободной, как у командира. – Мы должны ждать.

Следующим появился Эйстан, который непрерывно ворчал и ругался. Двум ситхи пришлось потрудиться, прежде чем они сумели вытащить плотного солдата, как пробку из бутылки с вином. Сразу за ним забрался Бинабик – ловкий тролль легко следовал за эркинландером, вскоре после него прибыли Слудиг и Гриммрик. Последними были трое ситхи, двигавшиеся легко и изящно.