Трон из костей дракона. Том 2

– К деревьям, – крикнул в ответ Бинабик, и Кантака помчалась в указанном направлении. – Если мы свернем на дорогу, нас ждет верная смерть. Скачи, Саймон, и держись поближе ко мне!

Теперь уже все лошади скакали прочь от широкой тропы, оставив позади почерневшие руины Хейстада. Саймон сумел вытащить из-за плеча лук, потом наклонился к шее своего скакуна и пришпорил его. Их маленький отряд мчался по снегу в сторону густого леса.

Саймон видел впереди маленькую спину Бинабика и подпрыгивавший серый зад Кантаки, с двух сторон их окружали деревья. Сзади доносились крики, Саймон обернулся и увидел, что четверо их спутников скачут вслед за ним, а темная масса преследователей веером расходится по лесу. Он услышал треск, похожий на звук рвущегося пергамента, и успел заметить стрелу, дрожавшую в проносившемся мимо стволе дерева.

Приглушенный топот копыт окружал Саймона со всех сторон, а он изо всех сил пытался удержаться в седле. Он снова услышал свист пролетавшей мимо стрелы – преследователи сумели обойти их сбоку и теперь вели почти непрерывную стрельбу. Саймон услышал собственный крик, когда еще несколько стрел промчались мимо. Вцепившись в луку седла той рукой, которой держал лук, другой Саймон вытащил из колчана стрелу. Оказалось, что это Белая Стрела – и он понял, что не знает, как поступить.

В долю секунды, которая показалась ему невероятно длинной, он повернулся и вытащил другую стрелу. Насмешливый голос у него в голове рассмеялся – ну кто станет выбирать в такой момент? Он едва не уронил стрелу и лук, когда его лошадь огибала усыпанное снегом дерево, неожиданно возникшее на тропе. Еще через мгновение он услышал крик боли и пронзительное, наводившее ужас ржание лошади. Саймон оглянулся через плечо и увидел, что за ним скачут только трое его товарищей, а дальше – упавший на землю всадник быстро удалялся – мешанина из рук и лошадиных ног, летящий во все стороны снег: преследователи окружили кого-то из его спутников.

«Кто?» – только и успел подумать он.

– Вверх по склону, вверх! – хрипло крикнул Бинабик где-то справа от Саймона.

Он увидел хвост Кантаки – волчица неслась к группе могучих деревьев, густой роще сосен, стоявших, словно равнодушные часовые, в кипевшем вокруг хаосе. Саймон резко потянул правый повод, хотя у него не было уверенности, что лошадь его послушается, однако через мгновение они уже скакали за волчицей. Остальные трое всадников мчались вслед за ним, стараясь поскорее добраться до укрытия за прямыми стволами.

Слудиг все еще оставался без шлема, худой воин – конечно, Гриммрик, и третий, массивный, в шлеме, уже скакал мимо вверх по склону; Саймон так и не успел понять, кто это был, когда услышал хриплый крик восторга. Разбойники их нагнали.

Саймон уже накладывал стрелу на тетиву и поднял лук, но громко вопившие разбойники проносились между деревьями так быстро, что выпущенная им стрела просвистела над головой ближайшего всадника и исчезла. Он выстрелил во второй раз, и ему показалось, что он попал в ногу одного из всадников в доспехах. Кто-то закричал от боли. Слудиг, издав ответный рев и надевая на скаку шлем, направил своего белого коня вперед. Двое преследователей отделились от общей группы и помчались к риммеру.

Саймон успел заметить, как Слудиг увернулся от удара меча, с размаху всадил врагу под ребра лезвие топора, и яркая кровь брызнула из-под доспехов. Однако, пока Слудиг с ним разбирался, второй едва его не достал, риммер успел принять удар меча на второй топор, но вражеский клинок задел шлем. Саймон видел, как покачнулся Слудиг и едва не упал, пока его противник разворачивал коня.

Они не успели сойтись снова, когда Саймон услышал пронзительный скрежет, повернул голову и увидел, что к нему мчится всадник, и тут Кантака, оставшаяся без всадника, прыгнула вперед и вцепилась зубами разбойнику в ногу, не защищенную доспехами. Саймон вытащил меч из ножен, но всадник, безуспешно пытавшийся отбиться от волчицы, не совладал с лошадью, которая врезалась в скакуна Саймона. Клинок ушел в сторону, а потом и он сам оказался в воздухе, лишившись веса и стремян. Через мгновение Саймон задохнулся, как будто кто-то сжал его в гигантском кулаке, упал лицом вниз рядом со своей лошадью, и им овладела паника. Сквозь маску холодного снега Саймон увидел, что Кантака выскользнула из-под двух лошадей и убежала в сторону. Разбойник, кричавший от боли, оказался не таким ловким.

Сплевывая ледяную крошку, Саймон с трудом поднялся на ноги и схватил валявшиеся рядом лук и стрелы. Он слышал, что шум схватки удаляется вверх по склону, и повернулся, чтобы последовать за ними на ногах.

Кто-то рассмеялся.

Менее чем в двадцати шагах от него, верхом на застывшей в неподвижности серой лошади, сидел мужчина в черных доспехах и шлеме с оскаленной мордой собаки. На черной куртке Саймон разглядел символ: белая пирамида.

– А вот и ты, мальчик, – сказал воин в шлеме с мордой собаки, и его голос эхом отразился внутри его шлема. – Я тебя искал.