Трон Знания. Книга 5

– Я Эйра. Малика умерла. – Резко опустила руки и под утихающим дождём пошла к флигелю.

***

Попрощаться с Адэром пришла одна Беала. Вновь отказалась от помощиденьгами, продуктами или медикаментами, поблагодарила за приём и хотелаудалиться, но замешкалась возле двери:

– Простите, что не приглашаю вас к себе в гости.

– Не скажу, что сильно расстроен, – промолвил Адэр, открывая окно. – У вас сложилось предвзятое мнение на мой счёт задолго до нашего знакомства. У меня нет ни малейшего желания опровергать слухи. И как я понял, моранды пропускаютчерез Долину Печали святых, а не живых людей.

Упираясь руками в подоконник, сделал глубокий вдох. Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Солнце пряталось за серыми облаками, и в воздухе витал свежий запах влаги, а не душных испарений, исходящих от мокрых камней и земли. Всадники протирали лошадей, подтягивали подпруги. Спутницы жрицы, облачённые в рубахи и штаны, привязывали к сёдлам дорожные сумки. Парень иморанды носились по газонам. Грязные, счастливые – единственные, кто был рад встрече.

– Я могу попросить вас об одной услуге? – спросила жрица.

– Конечно, – сказал Адэр, наблюдая за Парнем. Похоже, зверь обзавёлся подружкой. Убежит за ней или останется?

– Когда Эйра умрёт, отправьте её тело к нам.

Адэр резко обернулся:

– Что?

– Мы хотим, чтобы она покоилась рядом со своими сёстрами.

– Вы в своём уме? Ей двадцать шесть лет.

– Все люди когда-то умирают.

Адэр стремительно пересёк кабинет и навис над жрицей:

– Что вы от меня скрываете?

Беала, одетая в дорожный костюм, походила на селянку, путешествующую верхом. Но чувства собственного достоинства в её взгляде было больше, чем у кого-либо из высокородных дам.

– Я ничего не скрываю. И что странного вы увидели в моей просьбе?

– Сколько живёт незамужняя моруна? – спросил Адэр.

– По-разному.

– Сколько?!

Беала прикрылась рукой, словно защищаясь от удара.

– Вы меня боитесь? – Адэр сделал шаг назад. – Почему вы меня боитесь?

– На меня никто раньше не кричал.

– Я повысил голос, и всего-то. Я задал вопрос, а вы увиливаете от ответа. Сколькопроживёт Эйра, если не выйдет замуж?

Жрица отвела руку от лица:

– Не знаю. Десять лет, год, месяц или день. Не знаю. Честно. Вы выполните нашу просьбу?

Адэр покачал головой:

– Выполню. Прощайте, Беала.

Вскоре с площади донёсся цокот копыт. Скрепя сердце Адэр подошёл к окну. Глядя на Парня, бегущего в стае моранд, расслабил узел на галстуке и судорожносглотнул. Зверь не смог противостоять зову крови. Эйра пока держится. Надолго её хватит?

На пороге кабинета возник Гюст, сжимая в руках папку с документами. Оттолкнув секретаря, Адэр вылетел в приёмную, пронёсся по коридорам, взлетел по лестнице на третий этаж.

Войдя в гостиную Эйры, уставился на Драго и Талаша. Перевёл взгляд на Кенеш:

– Что здесь делают эти люди?

Старуха привалилась спиной к двери спальни:

– К ней нельзя!

– Что здесь происходит? – произнёс Адэр, шагая через комнату.

Драго преградил ему дорогу:

– Она просила её не беспокоить.

– Прочь! – сказал Адэр и почувствовал, как крепкая ладонь сжала ему плечо. Оглянулся на Талаша. – Кто дал тебе право ко мне прикасаться?

– Я прошу вас, как мужчина мужчину, – промолвил Талаш и убрал руку. – Дайте ей побыть одной. Пожалуйста.

– Кто позволил вам ходить по моему этажу?

– Эйра, – откликнулся Драго.

Адэр уставился на охранителя:

– Эйра?

– Её теперь зовут Эйра.

– Я не разрешаю вам находиться в её покоях.

– Вы нам сами приказали её охранять.

– От кого? От меня? – возмутился Адэр. – Вы охраняете её за пределами этогоэтажа. Здесь она под моей защитой.

Перед внутренним взором возникла жрица, прикрывающая лицо рукой. Моруны живут в каком-то придуманном изнеженном мире, где никто на них не кричит иникто с ними не спорит. Неужели Беала убедила Эйру, что ей надо его опасаться?

– За мной, – велел Адэр Драго и, выйдя в коридор, спросил: – Слышал, о чём ониговорили?

– Они говорили на языке морун.

– Они ссорились?

Драго с задумчивым видом поджал губы:

– Вроде бы нет. Сначала Эйра обнимала жрицу, будто утешала. Потомрасстроилась. А потом разозлилась.

– Разозлилась… Это хорошо. – Адэр потёр лоб. – Это хорошо.

По ковровой дорожке торопливо шагал Гюст.

– Прибыли Йола и Йеми, – доложил он, приблизившись.

Ступив в кабинет, Адэр посмотрел на ориентов. Причина их задержки сталапонятна без объяснений. Йеми тяжело перенёс акклиматизацию: похудел, посерел, поседел. Видимо, валялся в постели, вместо того чтобы произносить перед людьмипламенные патриотические речи.

Адэр указал на стулья и уселся в кресло:

– Слушаю.

– Мой народ не хочет ехать в Ориенталь, – проговорил Йола.

Адэр выдохнул с облегчением:

– Я не сомневался в тебе, Йола.

Старик потёр кончик носа мизинцем, пытаясь скрыть улыбку:

– Йеми хочет купить у вас шхуну, – и дал знак старейшине.

Тот вытащил из кармана штанов мешочек и, развязав тесёмку, высыпал на стол жемчуг. Если бы Йеми знал, сколько стоит эта горстка…

Адэр задумался. Взять все камни – заведомо обмануть старейшину. Отложить половину – оставшийся жемчуг уедет в Ориенталь.