Тропами Яношика

— Где доктор? — встревожился Иван.

— Сейчас выйдет из леса, — отвечал другой голос, — он опустился в полста метрах от меня.

На поляну вышли двое. Оба в гражданском, как и сам Иван, с автоматами, гранатами, пистолетами. Десантники сошлись, обнялись втроем и минуту помолчали. Потом Иван представил товарищей своему новому знакомому. Те назвались только по именам: Николай и Василий. Иван объяснил товарищам, что у него появился псевдоним: Березин.

— Ну и мы тебя будет звать Березиным, — согласился Василий Зайцев, заместитель командира отряда по разведке.

Бача назвался, поздоровался с каждым за руку и предложил свой кисет.

— Файчи!

Слово не поняли, но догадались, что оно значило, и наперебой стали угощать словака русскими папиросами, а себе в «козьи ножки» взяли по щепотке его табаку.

Здесь собралась не вся группа. Командир летел в другом самолете и прежде всего надо было искать его и груз, сброшенный в отдельных мешках.

— Можно сжечь на вашем костре парашюты? — почтительно спросил старика Николай.

— Товарищ Лонгавер просит их на платья. Пусть заберет, — ответил к удовольствию бачи Иван.

Старик всех пригласил в свой шалаш.

— Мы не замерзли, — сказал Иван, а чтоб не обидеть старика, пояснил: — Нам надо в лес, в темноту.

— Да, на освещенном месте нам лучше не показываться, — поддержал его Николай.

— Можьно не показываться, — согласился бача и повел десантников вдоль опушки леса.

Остановились в темном овражке среди густых елок, и тут старик объявил, что может отвести десантников к партизанам. Те встретили эту весть с явным интересом, но ответили, что сейчас не пойдут, что у них есть еще свои дела, а завтра днем пусть представитель партизанского отряда явится сюда, и они сами его найдут.

Тут в кустах раздался треск сушняка, заставивший десантников схватиться за автоматы. Но бача успокоил, сказав, что это его пес.

Действительно, к нему подбежала и стала тереться о колени большая, поджарая овчарка.

— Ну вот, партизанский связной пришел, — произнес бача.

— Это такой связной, что может привести и к нашим и к чужим, — кивнул на пса Иван.

— Связной там, возле костра, — возразил бача. — Пес только сказал мне об этом.

Пошептавшись между собой, десантники решили сейчас же встретиться со связным и объявили об этом старику. Тогда он приказал псу:

— Бетяр, веди Ежко. Сюда веди Ежко!

Пес умчался. И вскоре вернулся. За ним прибежал парень.

Видя, как запыхался паренек, бача объяснил ему, что ничего плохого не случилось, а наоборот хорошее. И показал на небесных гостей.

— То е товарищи!

— Вы русские? Советские? — почти без акцента спросил Ежо по-русски. — Вот обрадуется Николай!

— Кто такой Николай? — насторожился Березин.

— Наш партизан, Николай Прибура.

— Откуда он родом?

— Из Русска, — уже по-словацки ответил Ежо. — Был в немецкой неволе, бежал и теперь с нами…

— А командир у вас кто? — задал вопрос Василий. — Назовите его.

— Владо, офицер словенской армады.

— Подожди нас здесь, — попросил его Иван — У нас есть еще дело. — Он посмотрел на свои часы. — Часа через два мы вернемся.

Когда десантники ушли, Ежо рассказал баче, что самолет сбросил около двадцати человек, и весь отряд Владо сейчас ищет этих людей, чтобы помочь им.

Десантники пошли на восток, куда ветром могло унести доктора Климакова.

— Здесь даже лес не такой, как у нас, — заметил Березин, оглядывая лесную опушку.

— Чем же он не такой? — усмехнулся Николай.

— Не такой, и все. Валежника мало.

— Население у них большое, вот все и подбирают на топливо. Да, здесь чисто, как в парке.

— Тихо! — Березин настороженно поднял руку.

Все остановились.

Где-то внизу, в ущелье, слышалось не то хрипение, не то ворчание. Словно кого-то душили.

Иван кивнул товарищам, чтоб следовали его примеру, и быстро побежал вниз по крутому склону горы.

На большом вековом буке, в самых верхних его ветвях, кто-то барахтался. Тут же белел парашют.

— Наш! — воскликнул Иван, поспешая к ветвистому дереву.

Василий обогнал его, встал возле толстого ствола и подставил свою спину товарищу, чтобы тот мог добраться до нижней ветки.

А Николай вдруг закричал, забыв о необходимости сохранять в незнакомом лесу тишину:

— Петр Константинович, держитесь за ветку! Не двигайтесь! Сейчас поможем!

Окутанный парашютом человек перестал шевелиться. Это был доктор Климаков — узнали его по сумке, свесившейся с ветки.

Подобравшись по ветвям совсем близко к доктору, Иван увидел его посиневшее лицо…

Когда попавший в беду товарищ оказался на земле, все поняли, какая опасность ему грозила.

— Главное, чем больше я старался выпутаться, тем сильнее стропы затягивались на моей шее и подмышкой, — тихо говорил доктор, потирая шею. — И до ножа добраться не могу, сумка где-то в ветках застряла. С медицинской точки зрения я должен был уже задохнуться. Но с партизанской это было невозможно — как бы вы остались без врача?

Пошутив над своим несчастьем, он потребовал вести его к остальным, туда, где, может быть, вот так же кому-то нужна помощь. А когда выяснил, что эти трое пока что не знают о судьбе остальных, стал еще больше поторапливать их и даже предложил дать сигнал ракетой.

Ракета помогла.