Трудно быть «дьяволом»

– Леший, что с нами будет? – испуганно спрашивает Ратай.

– Не боись, малой. Прорвёмся, – через силу улыбается Надар.

– Один…

С ненавистью врезав в металлический борт, Леший вновь заносит разбитый в кровь кулак…

– Перенос…

– Есть перенос.

Вспучивается пузырём, растворяется в воздухе фургон. Рука проваливается в пустоту, утягивая Надара за собой. Всё идёт кувырком, прямо в лицо летит железный пол. В голове темнеет от удара.

– Чё за дела? – поднимается, кряхтя, Леший. И другие – поднимаются, недоумённо оглядываясь.

Ни леса, ни грузовиков, ни полянки. Они стоят посреди огромного, как футбольное поле, металлического ангара. В одной из стен – огромные раздвижные ворота, в которых легко разъедутся три танка. И что это за тихий, отовсюду доносящийся, гул?

– Пацаны, реально, мы где? – раздаётся за спиной незнакомый голос. Леший оглядывается, видя за спиной пёструю толпу человек в сто, а может, и больше. Эти-то откуда взялись?

Таинственные хозяева не заставляют себя долго ждать. Гигантские ворота открываются, пропуская внутрь мужика в чёрной форме, почти как такой же, как у "опоровцев". Вот только материал странный и нашивка на рукаве непонятная. А за ним… за ним… мама дорогая! Двое в шлемах и… костюмах каких-то, словно обшитых бронёй. А в руках… Это чё, автоматы?!

Пацаны испуганно отступают, прикрывая спинами девчонок и малышню. Только сейчас они понимают, что кожа у человека странного, желтоватого оттенка.

Заметив испуг, "чёрный" останавливается и делает успокаивающий жест.

– Всё в порядке, не бойтесь. Свои.

– Свои вы, как же, – хмыкает, набравшись смелости Леший.

– Не менжуйся, пацан, – переходит человек на понятный язык. – Кентов моих видишь? – кивает он небрежно на бронированных… кого? – Им вас засмолить – как два пальца об асфальт. Так что хорош бибикать и за мной пошли, рядком. Не обижу.

Это что? Это кто? Откуда? Много вопросов роится в голове, но сил уже не осталось. Ноют разбитые кулаки, подгибаются предательски ноги. Кончился кураж, уступил место усталому безразличию. Ну и чёрт с ним.

– Ладно, пацаны, – машет рукой Леший. – Кончаем бузить, пошли.

– Да ты чё? – возмущается один из старших. – А если он пургу гонит?

– А если и гонит – то чё? Ты на вертухаев этих глянь, они нас мизинцем ушатают. Пошли, говорю, не нарывайтесь. Не тот момент.

– Вот и славно, – кивает встречающий. – За мной ступайте, по этому коридору. И без глупостей. А то кентам пожалуюсь…

***

– Ну-с, молодой человек, имя назовёте? – улыбается притворно мозгоправ маленькому пациенту. – А лет тебе сколько? Пять? Какой большой! Родители есть? Папа на фронте, а маму убило? Бедный, бедненький мой. Папа где служил? На севере? Понятно. Будем считать, что нет папы.

– Я тебе сейчас несколько вопросов задам, а ты отвечай только "да" и "нет", хорошо? Начали. Что видишь на этой картинке? Чудно, чудно. А вот на этой? Молодец, какой молодец! Всё, можешь идти. Там дядя стоит, он тебе всё расскажет. Иди, малыш, иди. Следующий!

…объект номер 4… уникальный идентификатор… предположительный возраст – пять лет… предположительный коэффициент интеллекта – высокий… предположительное состояние здоровья – среднее… предварительная оценка потенциала – "высокая"… перечень указанных сведений… степень достоверности – "высокая"… привязка временного обозначения "Гарна"…

Глава 27

– Ну что, коллега, получил посылочку от Марса–батюшки? – веселится регионал. – С самой Земли–матушки тебе выписали, кредитов народных не пожалев. Извини что бантиком не перевязали. А то хотелось!

Получил, ещё бы не получить. Я беру в руки гладкий металлический кубик и активирую сервисную голограмму. Отвечаю на вопросы, калибруя систему под свою биометрию. Терпеливо жду окончания настройки.

Даже не верится, что кубик этот – добытый с Земли ИИ последнего поколения, который есть ключ к решению непростого, подкинутого мне регионалом, ребуса. Но поверить придётся, ведь Отдел слов на ветер не бросает. И значит, пришло время действовать.

***

– Первая десятка – проходим, – кивает "чёрный" на двери каюты. Зайдя внутрь, шкеты резко оборачиваются на тихий звук смыкающихся створок.

– Э-э-э, начальник! – барабанят они в дверь. Не дождавшись реакции, пытаются высадить её плечами, отбивая всё, что можно. Охая и потирая ушибленные места, опускаются на койки, возбуждённо переговариваясь.

– Хитрая калиточка… Где это такие мастырят?

Двери и правда – странные, пластмассовые на вид и бетонные на ощупь. Они спокойно сносят удары, не сдвигаясь ни на миллиметр. И нет на них ни замков, ни скважин.

– Пацаны, эт чё, я не понял?

Пацаны поворачиваются и смотрят под потолок, где на плоской панели горят красным периодически меняющиеся цифры.

– Хрень какая-то… Может типа шифр?

– Не шифр. Часы, походу.

– Чё-ё? Ты где такие часы видел, лапоть?