Трудные чувства. Понять себя, простить других

Отрицательные эмоции выполняют полезную функцию, предупреждая нас о проблеме. Наше эмоциональное или физическое благополучие может быть под угрозой, когда мы испытываем негативные эмоции, поэтому нужно проявлять внимательность к происходящему. Например, телохранители знают, что чувство страха лучше защищает от нападения, чем черный пояс по карате. Страх подскажет, куда не следует идти и когда нужно бежать. Точно так же печаль может предупредить о приближающемся разрыве отношений, который, оставаясь незамеченным, способен поставить под угрозу благополучие семьи. Мы хотим не устранять негативные чувства, а лишь научиться не зацикливаться на них.

Подпитывайте положительные эмоции

Похоже, что положительные эмоции имеют достаточно преимуществ. Обзор более чем 225 опубликованных работ показал: положительные эмоции связаны со счастьем, а счастливые люди с большей вероятностью будут успешны в жизни и устойчивы перед лицом несчастья. Они часто более креативны и менее предвзяты в расовом отношении, более склонны к успеху в профессиональной сфере и имеют более удовлетворительные отношения.

ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ МОЗГ

Эмоции возникают в среднем мозге, в лимбической системе.

Лимбическая система развилась у млекопитающих, которые должны были поддерживать связь с потомством, работать вместе в группах и общаться друг с другом сложными способами. Сравните это с эмоциональными проявлениями крокодила, чье выживание зависит, главным образом, от страха, голода и инстинкта размножения. У рептилий есть рудиментарные элементы лимбической системы, но их недостаточно, чтобы добавить эмоции к инстинктивным действиям. У людей самый сложный мозг, включая покрывающий его слой нервных клеток — неокортекс, который позволяет мыслить рационально и жить осознанно.

Сигналы от эмоционального мозга анализируются неокортексом, который связывается с эмоциональными центрами. Например, миндалевидное тело, находящееся глубоко в центре мозга, может быстро представить кусок веревки, лежащий на дороге, как опасную змею. Миндалевидное тело сигнализирует организму о бегстве и посылает сообщение в неокортекс для дальнейшего анализа. Если неокортекс определяет, что «змея» — лишь веревка, он связывается с миндалевидным телом, чтобы отключить сигнал тревоги. Так наш рациональный ум контролирует эмоциональную реакцию.

Люди созданы не для счастья, а для выживания. Те, кто не научился общаться с лимбической системой, вероятно, не дожили до следующего дня. Данная система сигнализирует нам, чтобы мы сопротивлялись и избегали физического дискомфорта на каждом шагу. К сожалению, то же самое происходит с эмоциональным дискомфортом. Мы нуждаемся в существенной интеллектуальной перенастройке — активации неокортекса, — чтобы объяснить нашей лимбической системе, что сопротивление эмоциональной боли контрпродуктивно.

Это был вызов, с которым столкнулся Будда 2500 лет назад. Уча, что сопротивление боли умножает проблемы, он пытался преодолеть 5 миллионов лет человеческой эволюции. Целью его жизни было открытие практической психологии, которая привела бы к освобождению от страданий. Буддистская психология и наука психотерапии, основанная на осознанности и принятии, заставляют неокортекс принимать эмоциональный дискомфорт «к сведению», а не пытаться его устранить. Нейробиологические исследования Сары Лазар, Ричарда Дэвидсона, Нормана Фарба и их коллег показывают, как медитация осознанности и сострадания меняет работу и структуру лимбической системы.

УЛЫБАЙТЕСЬ НА ПУТИ К СЧАСТЬЮ

Психологи Ли-Энн Харкер и Дачер Келтнер задались вопросом, влияют ли эмоциональные различия между людьми на получаемые результаты в жизни. Они мерили интенсивность улыбок 21-летних женщин по фотографиям из их университетских выпускных альбомов 1958 и 1960 годов. Активная улыбка сморщила кожу в уголках глаз в виде «гусиных лапок» и приподняла уголки губ. Позже, в возрасте 27, 43 и 52 лет, этих женщин спрашивали об их здоровье и самочувствии. Женщины с активными улыбками на университетских фотографиях были счастливее в любом возрасте. (При анализе данных учитывался эффект физической привлекательности, связанный со счастьем.) Улыбчивые люди были «более организованными, сосредоточенными и ориентированными на достижения, а также менее подвержены повторным и длительным переживаниям негативного опыта». Они также чаще вступали в брак в возрасте 27 лет и имели удовлетворительные браки 30 лет спустя.

В другом любопытном исследовании Дебора Дэннер и ее коллеги из Университета Кентукки изучили автобиографии 180 католических монахинь, написанные ими в возрасте примерно 22 лет, когда они принимали монашеский постриг в конце 1930-х и начале 1940-х годов. Их рукописные жизнеописания закодировали в соответствии с положительным или отрицательным эмоциональным содержанием. Например: