Труп в библиотеке. Отравленное перо. Пять поросят. Час зеро

— Немного мы добились от него, — сказал Лич, когда Ройд вышел.

Баттл кивнул:

— Это точно. Что-то у него есть на уме, причем вполне определенное. Хотел бы я узнать — что именно. Очень необычное преступление, мой мальчик…

Прежде чем Лич успел что-то сказать, зазвонил телефон. Он взял трубку и долго кого-то слушал, потом буркнул «Ясно» и опустил трубку на рычаг.

— Кровь на рукаве пиджака человеческая, — сказал он. — Той же группы, что и у леди Трессилиан. Похоже, Невил Стрэндж действительно влип…

Баттл подошел к окну и с интересом стал разглядывать открывающийся оттуда вид.

— Красивый молодой человек, — заметил он. — Очень красивый и абсолютно, увы, без комплексов. Очень жаль, что мистер Латимер а это кажется именно он — был вчера не здесь, а в «Истерхэд Бэй». Такие субчики, как он, вполне способны размозжить череп и собственной бабушке, конечно, если будут уверены, что это сойдет им с рук — лишь бы что-нибудь урвать.

— Но ему-то какая от этого польза? — недоумевал Лич. — Смерть леди Трессилиан не принесла бы ему никакой выгоды. — Снова затрезвонил телефон. — Черт возьми, что там опять у них!

Он снял трубку.

— Алло. А, это вы доктор? Что? Очнулась? И что гово… Что?!

Он обернулся к Баттлу:

— Дядя, ты только послушай…

Баттл взял трубку. Лицо его было по обыкновению бесстрастным. Выслушав доктора, он коротко бросил:

— Пригласите Невила Стрэнджа, Джим.

Не успел Баттл положить трубку, как в комнате уже появился Невил.

Совершенно измученный и бледный, он пытливо вглядывался в лицо присланного Скотленд-Ярдом инспектора — старался угадать, что скрывается за этой неподвижной маской.

— Мистер Стрэндж, — начал Баттл. — Как вы думаете, кто хочет уничтожить вас?

Невил удивленно округлил глаза и пожал плечами.

— Не знаете? Я хочу сказать, сэр, — многозначительно произнес Баттл, — этот кто-то не просто ненавидит вас, он отчаянно вас ненавидит.

Невил сидел неестественно выпрямившись, вконец огорошенный.

— Нет. Не знаю. Да нет таких…

— Подумайте, мистер Стрэндж. Может быть, вы кого-то задели, оскорбили?

Невил вспыхнул.

— На свете есть только один человек, которого я обидел, ко она совершенно не умеет ненавидеть. Я говорю об Одри, своей первой жене, которую бросил ради другой женщины… Одри — ангел, настоящий ангел.

Баттл, навалившись на стол, наклонился к Невилу.

— Должен сказать вам, мистер Стрэндж, вы очень везучий человек. Не то чтобы мне хотелось подозревать вас, скорее напротив, но ведь улики были налицо. Передай мы дело в суд, присяжные, будьте покойны, со спокойной совестью отправили бы вас на виселицу.

— Вы так говорите, — сказал Невил, — словно все это уже в прошлом.

— Собственно, так оно и есть, — сказал Баттл. — Вы спасены, мистер Стрэндж, причем заметьте, благодаря случайности.

Невил непонимающе смотрел на Баттла.

— Вчера вечером после вашего ухода леди Трессилиан вызвала горничную.

Баттл наблюдал, как до Невила доходит смысл сказанного.

— После? То есть Баррет видела ее?..

— Вот именно. Живой и невредимой. И еще, она видела, как вы уходили — прежде чем она вошла к хозяйке.

— Но ниблик, — сказал Невил, — мои отпечатки…

Ее убили не нибликом. У доктора Лейзенби сразу возникли сомнения, я еще обратил на это внимание. Так вот, леди Трессилиан убили чем-то другим, а ниблик подкинули специально, чтобы подозрение пало на вас. Наверное, кто-то услышал, как вы ссорились, и решил воспользоваться ситуацией, или же кто-то…

Баттл выдержал паузу и снова повторил свой вопрос:

— Мистер Стрэндж, так-кто же в этом доме вас так люто ненавидит?

Глава 9

— А у меня к вам вопрос, доктор, — сказал Баттл.

Они только что приехали из больницы домой к доктору, после небольшой беседы с Джейн Баррет.

Баррет была еще очень слабой и вялой, но на вопросы отвечала вполне осмысленно.

Она выпила свой отвар сенны и только улеглась, как вдруг зазвонил колокольчик леди Трессилиан. Она взглянула на часы — было двадцать пять минут одиннадцатого.

Она надела халат и спустилась к хозяйке. В холле послышался шум, и она глянула через перила вниз.

— Это собирался уходить мистер Невил. Он как раз снимал плащ с вешалки.

— В каком он был костюме?

— В сером в тонкую полоску. Он выглядел очень расстроенным и несчастным. Кое-как надел плащ. Потом вышел и сильно хлопнул дверью. А я пошла к ее светлости. Она уже почти засыпала, бедняжка, и никак не могла вспомнить, зачем вызывала меня, — это с ней часто случалось. Я поправила ей подушки, поменяла воду в стакане, помогла улечься поудобнее.

— Она была расстроена или, может быть, испугана?

— Она выглядела усталой, только и всего. Я и сама порядком устала. Зевала то и дело. Когда поднялась к себе, сразу заснула.

Таков был рассказ Баррет. Усомниться же в подлинности горя и ужаса, который испытала она, услышав о смерти хозяйки, было попросту невозможно.

И вот когда они приехали к доктору, Баттл сказал, что хочет задать вопрос и ему.

— Что ж, спрашивайте, — сказал Лейзенби.

— Когда, по-вашему, умерла леди Трессилиан?

— Я уже говорил вам. Между десятью и двенадцатью.

— Знаю, что говорили. Но я хочу знать ваше личное мнение, как частного лица?

— Не для протокола?