Труп в библиотеке. Отравленное перо. Пять поросят. Час зеро

— Возможно, в самом скором времени вам очень понадобится сочувствие и поддержка, — проникновенным голосом сказала мисс Марпл. — И не только вам, но и вашему мужу. Лучше будет, если о нем не будут думать хуже, чем есть на самом деле. Жители деревень очень косо смотрят на сожительство, не освященное брачными узами. Смею сказать, вы уже и так достаточно позабавились. Не надо уж чересчур испытывать общественное мнение. Я понимаю, вы хотели избавиться от нежелательных вам визитов, от общения с разными старомодными, отжившими, на ваш взгляд, свой век старухами. Однако старухи иногда бывают полезны…

— Откуда вы узнали, что мы муж и жена? — спросила Дайна.

Мисс Марпл лишь улыбнулась:

— О, милочка…

Но Дайна не успокоилась.

— Нет, все же, откуда вы узнали? Вы… вы ведь не ездили в Сомерсет-Хаус?[33]

В глазах мисс Марпл мелькнул веселый огонек.

— В Сомерсет-Хаус? Ну что вы. Об этом и так было нетрудно догадаться. В деревне, знаете ли, всегда все становится известно. Например, все ваши ссоры очень типичны для молодоженов. И совсем не походят на ссоры любовников. Люди говорят (и я думаю, они правы), что так портить жизнь друг другу могут только супруги. Любовники же ведут себя более сдержанно. Они боятся перейти определенную грань, которая приведет к взаимному разочарованию. Они этого боятся и больше пытаются показать себя с хорошей стороны… Брачные же узы дают им уверенность в прочности их отношений. К тому же, как я не раз замечала, супруги находят удовольствие не только в стычках, но и главным образом в примирении. — Она замолкла, добродушно прищурившись.

— Ну, знаете… — Дайна остановилась, словно не могла ничего ответить на эту тираду и… и рассмеялась. — Да вы просто чудо!

Потом добавила:

— А почему вы хотите, чтобы мы признались в том, что состоим в законном браке и не нарушаем так называемой общественной морали?

Лицо мисс Марпл стало серьезным.

— Потому что с минуты на минуту вашего мужа могут арестовать за убийство, — твердо сказала она.

3

Несколько секунд Дайна молча смотрела на нее, будто не верила собственным ушам.

— Бэзила? За убийство? — наконец спросила она. — Вы шутите.

— Нисколько. Разве вы не читали газет?

Дайна судорожно вздохнула.

— Вы имеете в виду ту девушку из «Маджестик», да? Вы хотите сказать, что его подозревают в ее убийстве?

— Да.

— Но это же ерунда!

Послышался скрип тормозов, затем стук калитки. Дверь распахнулась, и вошел Бэзил Блейк с охапкой бутылок.

— Купил джин и вермут, — сказал он. — А ты…

Он замолчал и, отказываясь верить своим глазам, воззрился на гостью, чинно восседавшую на стуле.

— Ты послушай, что она говорит! — тяжело дыша, выпалила Дайна. — Что тебя собираются арестовать за убийство той девицы из отеля, Руби Кин.

— О Боже! — воскликнул Бэзил Блейк, и бутылки выскользнули у него из рук прямо на диван. Он, пошатываясь, рухнул в кресло и закрыл лицо руками, повторяя: — Боже мой, Боже мой!

Дайна подбежала к нему и схватила за плечи.

— Посмотри мне в глаза, Бэзил, ведь это неправда! Я знаю, что неправда! Я этому не верю, не верю!

Он сжал ее ладонь.

— Спасибо, дорогая.

— С чего бы это тебя подозревают? Ведь ты даже знаком с ней не был!

— Нет, как же, был, — сказала мисс Марпл.

— Да замолчи ты, старая ведьма, — свирепо рявкнул Бэзил. — Я ее почти не знал. Раз или два случайно сталкивался в отеле. И все. Клянусь.

— Не понимаю. Тогда почему кто-то должен тебя арестовывать? — недоуменно спросила Дайна.

Бэзил застонал. Закрыв лицо руками, он стал раскачиваться взад и вперед.

— А куда вы дели ковер? — спросила мисс Марпл.

— Выбросил, — машинально отозвался он.

— Глупо, очень глупо. Никто просто так не выбрасывает каминные коврики. На нем, наверное, остались блестки с ее платья, да? — сказала мисс Марпл и осуждающе поцокала языком.

— Да, я не смог его отчистить.

— Да о чем вы, в самом деле? — закричала Дайна.

— Спроси ее. По-моему, она знает все, — глухо сказал он.

— Если хотите, я расскажу, как, по моему мнению, все произошло, — сказала мисс Марпл. — Если я погрешу против истины, поправьте меня, мистер Блейк. Думаю, что, поссорившись с вашей женой на вечеринке, где вы… гм… немножко перебрали, вы приехали сюда. Не знаю, во сколько это было…

— Около двух часов ночи, — мрачно буркнул Бэзил. — Сначала я хотел поехать в Лондон… потом передумал. Решил, что Дайна уедет сразу за мной, и вернулся сюда. Света в доме не было. Я отпер дверь, включил свет и… увидел… увидел…

Он судорожно глотнул и замолчал. Мисс Марпл стала рассказывать дальше:

— Вы увидели распростертую на ковре девушку в белом вечернем платье. Она была задушена. Мне трудно сказать, узнали вы ее в тот момент или нет…

Бэзил Блейк отчаянно замотал головой.

— Я взглянул на нее всего один раз… не мог смотреть. Лицо было синее, распухшее. Она была мертва, задушена и, не знаю почему, лежала в моей комнате! — Он содрогнулся.

— Вы, конечно, были сам не свой, — тихо сказала мисс Марпл. — Много выпили, да и с нервами у вас… Думаю, вас охватила паника, вы не знали, что делать…