Царь и схимник

Через четверть века изобретатель фон Берн запатентовал немецкий вариант подземохода. Изобретение приняли, засекретили и отправили в архив. Только через семь лет граф Клаус Шенк фон Штауффенберг, будущий руководитель заговора против Гитлера, случайно наткнулся на архивные материалы. Именно в это время Генштаб Третьего рейха разрабатывал операцию «Морской лев» по вторжению на Британские острова, и подземная лодка могла послужить высадке десанта на крупные морские базы Великобритании и обезоружить их. Изобретателя разыскали и предоставили ему все условия для работы, но Гитлер оказался уже более заинтересован в создании реактивных снарядов «ФАУ-1» и «ФАУ-2», готовых к массовому производству, поэтому проект разработки подземных лодок был прекращен.

Остался не закрыт только конструкторский отдел института «Аненербе»[100], которым распоряжался Генрих Гиммлер. В этом отделе немцы все-таки разработали действующую модель штопорной сабграундины, получившей название «Змей Мидгарда», но в военных действиях суперлодке участвовать не пришлось.

Наши конструкторские бюро НКВД в 30-е годы тоже разрабатывали подобные аппараты. Конструкторы Треблев, Кириллов и Баскин даже создали действующий подземоход. Прообразом машине послужил живой зверек крот. Но первые испытания на Уральских рудниках показали ненадежность конструкции, поэтому всех инженеров, участвовавших в разработке механического крота, расстреляли.

Реальные работы по созданию советского подземохода начались только в хрущевских шестидесятых при участии профессора Бабата. На Украине в засекреченном КБ создали несколько моделей «Боевого крота», но на испытаниях «Крот» почему-то взорвался. Разработки, как водится, заморозили.

В 1968 году в Париже неожиданно нашлись чертежи Герберта фон Штрассе, по которым разрабатывалась модель первой английской сабграундины. Обнаружил их историк Франсуа Ландузье и повез находку в Англию, поскольку правительство Великобритании очень заинтересовалось этими документами. Но через Ла-Манш жаждущему награды историку переплыть не удалось – паром взорвался. В гибели судна британская желтая пресса обвинила ЦРУ, однако историю быстро замяли.

Сейчас оказалось, что на нашем подземном заводе очередную сабграундину собрали именно по чертежам фон Штрассе. Только вместо электродвигателя в ней применили небольшой атомный реактор. Этот «Крот» сможет развивать скорость до семи километров в час. Представляешь?

– Смутно, – признался Давид.

– Ладно. Отложим на будущее, – согласился Вадим. – Если нам придется удирать сломя голову, как мне удалось увидеть, то необходимо убедиться, что модель готова к работе.

Мистерия шабаша будет проходить в пещере, рядом с подземным Московским морем, недалеко от того огромного водопада. Жители внешнего мира в основном будут прибывать со стороны водопада, а местные – со стороны Испытательного завода, где мы сейчас и находимся.

Айрисы Сатаны постараются, конечно, заделать все дырки и трещины в скалах, только голь на выдумки хитра. Мне такая изобретательность всегда напоминает нас молодых, когда под любыми предлогами мы пытались проникнуть в какой-нибудь театр на спектакль или в оперу. К сожалению, эта мода канула в Лету с изобретением домашнего телевидения… А жаль.

Меж тем туннель, по которому продвигались Вадим и Давид, закончился глухой стеной. Казалось, такого просто не может быть, потому что природные коридоры никогда не заканчиваются тупиками. Здесь же перед глазами путешественников стояла нерушимая базальтовая стена.

Давид беспомощно посмотрел на Михайлова, но тот загадочно ухмыльнулся, скинул со спины рюкзак и несколько минут занимался изучением его внутренностей.

– Вероятно, – подал голос Михайлов. – Вероятно, ты обескуражен тем, что человек, знающий московские подземелья как свои пять пальцев, завел тебя в никуда?

Молчание Давида красноречиво подтвердило слова председателя подземки. Вадим еще раз улыбнулся и вытащил из рюкзака небольшой металлический пенал. На торцевой стороне пенала имелась кнопка, которую Михайлов нажал, и возле нее загорелась зеленая лампочка.

– Это вовсе не глухая стена, – объяснил диггер своему спутнику. – Это обманка из пенополиуритана. Сейчас мы от нее избавимся, – произнося эту фразу, Вадим водил металлическим пеналом по базальту, как миноискателем. В одном месте зеленый огонек сменился на красный, Михайлов прилепил скотчем коробочку к скале и предложил Давиду отойти на несколько метров. – В этом месте есть дверь в цех конструкторского бюро, – пояснил Вадим. – Мой прибор высокими ультразвуковыми волнами разрушит затвердевшую пену. Нам в это время лучше находиться подальше. Так безопаснее.

Диггеры отошли от стены метров на десять. Фонари, прикрепленные к каскам, хорошо освещали место действия. В свалившейся вдруг на них пещерной тишине невозможно было произнести ни слова. Давид пытался о чем-то спросить товарища, но слова гасли на лету, будто мотыльки, попавшие под пламя свечи. Явление было удивительным, мистическим и отдавало фантастическими изысками Жюля Верна.