Царь с Востока

- Товарищ майор! - к Лотману подскочил старший дозора, парень с раскосыми глазами. - Докладываю, что совершено нападение на дозор! Направление на Чунскую дорогу закрыто!

По словам бывшего в дозоре бойца, они удалились от городка на расстояние около двух километров и напоролись на выставленные прямо на дороге рогатки - колья, сбитые крест-накрест и скреплённые меж собой. За ними находились несколько саней, стреноженные олени, чуть поодаль курились костры. Но главное - пара десятков воинов в меховых одеждах. На вопросы о том, кто они такие и по какому праву перекрыли дорогу чужаки не отвечали, лишь пару раз один из них - хмурый бородач посоветовал им либо сдаваться сейчас, либо возвращаться в Новоангарск и сдаться позже. И вот тогда один из дозорных не выдержал, слез с коня и подойдя к рогаткам, пнул ближнюю к нему и ругнулся на бородача, рекомендовав ему самому убираться прочь. Бородач, не говоря ни слова, поднял ангарку и, не целясь, выстрелил в дозорного. Остальные чужаки также приготовились к стрельбе, держа на мушке всадников. Старшой бородач, однако, приказал своим людям не стрелять, а новоангарцам - забрать раненого и проваливать подобру-поздорову.

- Я приказал отступить... И ещё, - бурят-дозорный искоса глянул на Петра, - те сани, что от нас ушли прежде, ныне у них в становище.

Лотман решил действовать, исходя из того, что Новоангарск обложен неприятелем. Первым делом он приказал немедленно произвести ревизию боеприпасов и продовольствия, отчего Илья Лобов совсем уж приуныл. Были рекрутированы почти все мужчины, кроме подданных императора, отношение к которым сразу же охладело среди собственно ангарцев. А подданных тех было немалое число - почти семь десятков и все здоровенные мужики, все вооружённые. Ангарцев, поставленных под ружьё было две с половиной сотни. Взволнованных женщин и детей собрали в центре городка - в гостинице. Иоганн, после того, как лично проверил исполнение всех своих приказов, собрал совет. Извечные вопросы Герцена и Чернышевского висели в воздухе. Ситуация была напряжена до предела. Лотман более всего переживал оттого, что не отправил иных гонцов до Братска либо до станций по берегам Ангары.

- Да кто ж подумать мог, что так выйдет? - развёл руки крупный мужчина с лихо закрученными усами - старший таможенник капитан Николай Клыков. - Чтобы Енисейск да на нас ополчился?!

- Да что Енисейск, тут выше бери! - добавил пессимизма Иван Антонович, медик Новоангарска, до сих пор переживающий из-за смерти бойца, раненого в первом злополучном дозоре. - Не станут они самодеятельно исполнять такое!

Карпинский покуда сидел тихо, больше слушал, но вскоре не выдержал и, улучив редкий момент тишины, проговорил:

- Майор, ты решил что с гостями делать будешь?

Клыков удивлённо посмотрел на старика, будто увидел его в первый раз. Оказалось, что новоангарцы уже решили их разоружить и запереть в конюшнях.

Илья Лобов ухмыльнулся недобро:

- Как вы бескровно заберёте оружие у семи десятков мужиков, которые тут в тайге не первый год промышляют?

- Положение наше совершенно дурацкое, - обречённо промямлил медик, озираясь по сторонам. - Выходит, у нас внутри стен, считай что ещё отряд неприятеля стоит.

- Пока они в кучу не сбились, можно и разоружить, - размышляя, проговорил Лотман. - А ещё я думаю стоит отправить гонцов из числа охотников - предупредить Ангарск необходимо в любом случае.

Насчёт гонцов согласились все, а по первому пункту продолжились споры, большей частью абсолютно бестолковые.

- Цугцванг... - еле слышно пробормотал Пётр, прикрыв глаза.

На минуту он отрешился от происходившего и вновь представил себе далёкий и почти забытый Североморск. Последний год-два всё чаще он вспоминал родной город, чаще всего зимний, покрытый снегом. Свою пустую холостяцкую квартиру, ёлку у телевизора, в темноте так уютно горящую разноцветными огоньками, весёлый гомон радиоведущих, объявляющих очередную композицию. Ох, Боже! Зачем всё это произошло с ним? Нахрена он полез в эту проклятую Аномалию?

Словно из забытья его вырвал какой-то шум голосов, донёсшийся с улицы, затем топот в коридоре и в дверь вскоре постучали:

- Пришёл ярославский купец Никитников! - доложил боец, просунув голову в приоткрытую дверь кабинета. - Зовёт на разговор. Сюда идти отказывается напрочь!