Царство костей

При упоминании этой аббревиатуры у Фрэнка вытянулось лицо. «Этого не может быть…» Тем не менее он вспомнил сказанные только что слова Дрейпера о том, что это место превратится в дымящуюся воронку. Если та бомба, которая должна была взорваться в полночь, – действительно МОАБ, то эта воронка поглотит весь поселок и значительную часть окружающих джунглей.

Дрейпер покачал головой.

– Нет никаких проблем, сэр. Все улажено. И чем быстрее это место будет стерто с лица земли, тем лучше.

– Согласен.

Капитан отступил от монитора.

– Я уже ухожу.

– Хорошо. Учитывая эскалацию событий, я думаю, будет лучше, если мы приберемся и на острове. Сейчас я начну организовывать эвакуацию. Поручу исследовательской группе собрать и рассортировать все собранные данные. Мы должны быть готовы к рассвету. Ну, а об остальном позаботятся несколько ракет «Хеллфайр», согласны?

Фрэнк сжал кулак, представив себе палату с беспомощными пациентами.

– Oui, Commandant.

– Тогда выдвигайтесь.

Связь прервалась, и Дрейпер выпрямился. Выдернул флэшку из радиостанции и нацелился ею в физиономию радиста.

– Отправь нашим людям последний приказ собраться, а потом тащи свою задницу к вертолету.

Фрэнк подтолкнул Такера дальше в кабинет, когда Дрейпер пронесся мимо, направляясь к лестнице. Подождал, пока тот скроется из виду и стихнет грохот его тяжелых ботинок.

Фрэнк, у которого уже не оставалось времени на объяснения, быстро пересек коридор и ворвался в радиорубку. Радист вздрогнул, шокированный столь внезапным вторжением. В горло ему уткнулось острие штыка.

– Говоришь по-английски?

Технарь попытался кивнуть, при этом порезав себе шею.

– Д-да… Да.

– Тогда ты поможешь нам. – Повернувшись к Такеру, Фрэнк вкратце изложил ему суть подслушанного разговора. – У этого ублюдка где-то в шахте зарыта чудовищная авиабомба, готовая взорваться через… – Он глянул на часы. – Пятнадцать минут. Мы должны быть как минимум в миле отсюда, когда это произойдет.

Такер ткнул пальцем в радиста.

– Останови таймер!

– Я… я не могу, – запинаясь, ответил тот. – Отсюда это не сделать.

– Это де Костер держит палец на кнопке, – объяснил Фрэнк.

– А как насчет Монка и остальных? Они все еще в джунглях, прямо в зоне поражения.

Фрэнк подтолкнул радиста штыком.

– Выключи глушилку! Уж это-то наверняка можно сделать отсюда.

Судорожно сглотнув, технарь едва заметно кивнул. По его лицу струился пот. Он и сам должен был понимать, что главной угрозой был не автомат Фрэнка, а тикающий таймер, ведущий обратный отсчет. Им всем нужно было поскорей убираться отсюда.

Радист вернулся к своей консоли и пролистал несколько окон на мониторе. Последний щелчок клавиатуры – и большая красная кнопка на экране стала зеленой.

– Готово.

Фрэнк посмотрел на Такера, ожидая подтверждения.

Тот чуть отступил назад, поправляя очки с их электронной начинкой. Его взгляд устремился куда-то вверх, словно он смотрел в никуда. Рот потрясенно открылся – явно при виде того, что он увидел через камеру Кейна. Это лишний раз подтвердили и его следующие слова, переданные по радио остальным:

– Монк, какого черта ты делаешь в поселке?

23:45

Монк услышал панику в голосе Такера.

И мог понять ее причину.

Он приник к засаленному окну в заброшенной казарме. Шарлотта стояла рядом с ним, положив ладонь на голову Кейна. Джеймсон сидел чуть в стороне, прижав к груди свою забинтованную руку. Педиатр мерно раскачивался на стуле, его глаза остекленели от боли и ужаса.

Снаружи на улице лежали четыре тела, освещенные сиянием своих собственных фонарей. Это были бойцы поискового отряда, который едва не настиг группу Монка еще в джунглях. А потом они появились и в заброшенной части поселка. Бойцы рассредоточились, светя по сторонам фонариками, прикрепленными к их винтовкам. Вышибали дверь за дверью, обыскивая каждую лачугу.

И тут словно само небо обрушилось на них. Какие-то крошечные черные клочки дождем посыпались на солдат из облаков. Монку потребовалось несколько секунд, чтобы распознать в них летучих мышей. Похоже, внимание зверьков привлек свет фонарей патруля.

Паническая стрельба лишь подстегнула их. Монк не ожидал, что летучие мыши могут представлять собой какую-то серьезную опасность, так что воспринял их появление как помощь свыше. Он молился, чтобы рой выбил патруль из этого района.

А потом поднялись крики.

Один из солдат пробежал мимо окна, пытаясь сорвать со щеки прилипшую к ней летучую мышь. Другая вцепилась ему в запястье. Он упал всего в нескольких шагах от их двери. Его тело билось и корчилось, явно в смертельной агонии. Солдат рвал растопыренными пальцами лицо и горло. Когда он наконец затих – что заняло некоторое время, – его шея и половина лица были сплошь покрыты красными волдырями и глубокими следами от ногтей.