Царство костей

Шарлотта ахнула и попыталась протиснуться мимо Монка, но он остановил ее движением руки. Ему требовалось время, чтобы оценить ситуацию. Все выглядело так, как будто Икон начал с пациентов, находящихся на последних стадиях болезни, – с тех, кто был почти в коме и неподвижен. Ублюдок, вероятно, выбрал порядок целей из садистской злобы, наслаждаясь ужасом оставшихся, которые еще сохраняли способность хоть как-то двигаться. Мальчишка-подросток всхлипывал, закрыв лицо руками. Другие подтягивали простыни к подбородкам. Шевелились губы, беззвучно взывая к Богу или умоляя о пощаде.

Мать охраняла дитя, прикрывая его своим телом.

Один из таких больных, похоже, уже пытался добраться до выхода. На полу лицом вниз неподвижно лежала юная девушка – колено у нее было раздроблено пулей, под головой расплывалась лужа крови.

Икон перешел к следующей кровати, где молодая мать повернулась к нему спиной, пытаясь еще больше защитить своего ребенка.

Шарлотта среагировала прежде, чем Монк успел ее остановить – выпрямилась и выстрелила прямо в окошко. Пуля пробила плексиглас, но отклонилась при этом в сторону. Икон плавно нырнул за койку, холодное выражение его лица ничуть не изменилось. Схватив женщину за волосы, он использовал ее как щит.

– Дисанка… – простонала Шарлотта.

Выругавшись, Монк метнулся из тамбура, проскользив плечом по битому стеклу и мусору, и выстрелил со своей единственной рабочей руки в Икона – не столько в попытке попасть в него, сколько в надежде отогнать ублюдка от женщины.

Его усилия не увенчались успехом.

Икон просто прижал горячее дуло своего пистолета к затылку женщины, затягивая их обоих еще ниже. Казалось, что при этом он что-то шептал ей на ухо.

Монк откатился за стальной шкаф, валяющийся на боку, и укрылся за ним, стиснув зубы от отчаяния. Он знал, что шепот Икона не был какими-то угрозами его пленнице, поскольку заметил микрофон у подбородка мужчины.

«Он вызывает по рации подкрепление».

К этому времени Шарлотта вновь опустилась на пол. Она виновато посмотрела на Монка, но ему не в чем было ее винить. Инстинкты подсказывали ей защищать ни в чем не повинных людей. Даже сейчас женщина, которой прикрывался Икон – Дисанка, – прижимала своего младенца к груди, поддерживая ладонью его крошечную головку.

– Уходите! – крикнул Монк Шарлотте. Она все еще могла выскочить за дверь и укрыться вместе с Кейном в лесу.

Та отрицательно покачала головой.

– Идите к остальным! – настаивал он. – Я сделаю здесь все, что смогу!

Она натужно сглотнула, глаза ее сузились от отчаяния. Вздрогнув от чувства вины, попятилась к двери. Когда наконец добралась до нее, в наушнике Монка послышалось рычание Кейна.

– Осторожно! – выкрикнул он.

Через микрофон Кейна Монк услышал стук сапог по доскам, а мгновение спустя – автоматную очередь. По внешней стороне ангара застучали пули. Несколько человек выбили дверь, повалив Шарлотту на живот.

В наушнике послышался резкий собачий визг.

Монк поморщился.

Все еще растянувшись на полу, Шарлотта уставилась на него в ответ. Они оба знали правду.

«Мы в ловушке».

08:48

За свою долгую карьеру Нолан де Костер научился ценить все свои победы – как большие, так и маленькие. С благодарностью и торжеством наслаждаться плодами каждой из них.

«Как и сейчас».

Буквально минуту назад капитан Дрейпер связался с ним по рации с крыльца, сообщив о поимке доктора Уитакера и еще одного нарушителя – вероятно, того самого, который ранее освободил пленников. Затем его вызвал лейтенант Икон, запросив подкрепление, чтобы схватить еще двоих, которые оказались заперты в исследовательском отделении. Эта публика имела наглость опять вернуться сюда, каким-то чудом уцелев после событий на месторождении Катва.

Тем не менее Нолан не мог не проникнуться уважением к такому упорству – пусть даже все равно уничтожил бы их всех до последнего, предварительно выжав из наглецов все, что только возможно. Но с этим придется подождать.

Стоя за своим письменным столом, миллиардер оглядел свой кабинет. Все его сокровища были уже тщательно упакованы и погружены в трюм боевого вертолета. Все, что осталось, – это абиссинская золотая корона. Вынутая из стеклянной витрины, теперь она уютно устроилась на соломенной подстилке в деревянном ящике. Шагнув ближе, де Костер собственнически накрыл ее ладонью.

Как бы сильно ни ценил он удачу последних нескольких минут, его все равно терзало беспокойство. Поимка беглецов вроде бы позволяла наметить курс предстоящих действий с куда большей уверенностью, исключив из уравнения часть переменных. И все же Нолан чувствовал, что упускает нечто важное. Это делало его дерганым и раздражительным.

Компьютер запищал входящим видеозвонком. Он подошел к нему, ожидая услышать рапорт Икона об успешном завершении дела в исследовательском ангаре. Но вместо этого на экране появилось совсем другое лицо.