Целитель

Не зря он все же вчера начал опасаться за Лин. Сначала люди говорили, что она готова подстелиться под Альмода. Потом Ивар проявил к ней интерес. Вот все решили, что она путается с одаренными. И в следующий раз не ограничатся дегтем на двери.

Он бросил медяк мужику, сидевшему у шалаша неподалеку, велев сбегать за Иваром. Взгляд при этом, наверное, был совсем нехорошим, потому что мужчина сорвался с места, точно мальчишка. А пока он бегает, можно осмотреть ребенка. Глядишь, тем временем и Нел вернется.

Лин выглядела безмятежной, точно деготь на воротах совершенно ее не встревожил. Альмод осторожно расспросил женщину — оказалось, она с утра еще не выходила. Он не стал ничего говорить — незачем пока ее беспокоить. Ребенок казался почти здоровым, исхудал только и побледнел, но это пройдет. Какое-то время еще понадобится присмотр…

Если озлобившиеся люди не решат сорваться на подстилке одаренных и ее пащенке.

Когда он вышел, Ивар уже ждал снаружи, и, судя по мрачному лицу, тоже понял, что значит деготь на двери.

— Она тебе хоть чуть дорога, или не договорились? — без обиняков спросил Альмод.

Было видно, что Ивару очень хотелось посоветовать ему не лезть не в свое дело.

— Даже если бы не договорились… Это ведь мое внимание стало причиной, так?

— Поводом, — поправил его Альмод.

Причина — горе, усталость от неустроенности и злость на судьбу. Но для Лин это едва ли будет иметь значение.

— Заберешь к себе? — спросил Альмод.

— Рад бы, да некуда, — Ивар выругался. — Видел сарай, что сейчас у Хродрика вместо дома? Одна комната на всех охранников. Нас двое и пятеро пустых. А новый когда еще построит. Так что некуда. В трактир разве что?

— Нельзя в трактир, — сказал Альмод. — Ей еще дней десять к людям нельзя. Была бы у тебя своя комната, там бы запер, а так…

Ивар выругался.

— Я с ней тоже поселиться не могу. Служба.

Да, охранник сам себе не хозяин. В любую минуту к ноге призвать могут. А если наниматель уедет куда, придется сопровождать…

— В лес, — сказал Альмод. — С глаз людских, пока не успокоятся.

Или пока не полыхнет. Но, так или иначе, пересидеть придется. А прятать свое логово ему больше нет смысла. Раз там чужой побывал, значит, прознали о нем.

— В берлогу, что ли, — невесело усмехнулся Ивар.

— Есть у меня там лежбище, — признался Альмод. — Лигах в двух отсюда. Только придется тебе или Эйнару побегать. Сама Лин там себя не прокормит. Лес глухой и медведь по округе бродит.

— С чего бы такая щедрость? — медленно произнес Ивар.

— Не для тебя стараюсь. Я ей знаки внимания не оказывал, но выходит, что тоже отчасти дал повод. Пусть пересидит. Найдешь ей жилье за неделю?

— Должен, — кивнул Ивар. — Объяснишь, как пройти?

Легко сказать «объяснишь». Сам-то Альмод все приметные деревья помнил, но он не единожды там ходил. А человеку, впервые в этом лесу оказавшемуся, много не наобъясняешь.

— Покажу, — сказал он. — Прямо сейчас?

— Погоди, если не торопишься, давай за Эйнаром пошлем. Пусть еды соберет, донести поможет, а заодно тоже посмотрит, куда идти, если что. Мало ли, Хродрик велит кому-то из нас двоих быть при нем неотлучно.

— А разве еще не велел? — удивился Альмод. До пожара на улицах города Хродрика неотлучно сопровождал кто-то из близнецов, а то и оба.

— Пока не велел. Но может.

— Не тороплюсь.

Где демоны носят Нел? Должна бы уже вернуться.

Ивар отошел к ближайшему шалашу. Альмод хмыкнул про себя: мужчина, получив еще одну монету, снова сорвался, точно за ним собаки гнались.

Альмод устроился на траве, скрестив ноги. Мысленно перебрал имена, которые ему назвала Ульрика, чтобы не забыть. Собрался было обдумать, к кому наведаться первым, но из землянки вышел Ивар с ребенком на руках.

— Чтобы собираться не мешал, — пояснил он. Сел рядом, пристроив малыша на колене. Тот скривил было ротик, собираясь раскапризничаться, но Ивар качнул его ногой, взял малюсенькую ладошку в свою, начал водить по ней пальцем, что-то негромко говоря. Ребенок засмеялся. Ивар, улыбнувшись, снова качнул его на коленях.

— Ловко у тебя получается, — сказал Альмод. — Как будто доводилось уже.

— Доводилось, — сказал Ивар. — Недолго, правда.

— Надоело?

— Ушел на заработки, — очень спокойно произнес Ивар. — Они остались. В Озерном.

— Прости.

Да наступит ли такой день, когда при упоминании Озерного Альмода перестанет скручивать виной? В конце концов, не он один, перепуганный до полусмерти сопляк, был там тогда. Пришедшие на смену его погибшему отряду не удержали прорыв, и то ли не успели, то ли не сочли нужным предупредить местных. Когда Альмода поймали — его первый командир тоже не рассказывал про образцы крови — провезли там, где когда-то был городок, и увиденное снилось ему все полгода в карцере, да и потом возвращалось в кошмарах.

Но до сих пор ему не доводилось смотреть в глаза человеку, которому его трусость так дорого обошлась.

— Прости, — повторил он.

Ивар промолчал. Взъерошил мальцу волосы, улыбнулся — малыш рассмеялся в ответ. Альмод тоже не стал ничего говорить.