Цена победы

– Господин генерал, но как же так!.. Зачем же тогда…

– А затем, – отрезал Морозов. – Естественно мы не выстоим, если ниаронцы приведут сюда тяжёлые артиллерийские корабли или бросят против нас авиацию. Другое дело, что я не считаю, будто они сделают так с самого начала – у них сейчас, наверняка, есть и другие места, где рекомые силы будут более востребованы. Так что наша задача – нанести противнику максимальный урон и задержать его. Конечно же мы должны и обязаны надеяться на поддержу нашей армии и флота с материка, но что-то мне подсказывает, что пока что лучше рассчитывать исключительно на себя… По имеющимся у нас данным, бой нам предстоит очень серьёзный – противник будет превосходить нас количественно и качественно: около тридцати тысяч десанта, маги и драконы при поддержке флота…

Но это ещё не повод для капитуляции.

Никто не требует от вас героической победы ценой собственной жизни. Самое главное – это хотя бы задержать противника, сковать его действия и приковать внимание к себе. Каждый батальон ниаронцев, увязший в партизанской войне на Монероне – это минус один батальон на материке и ещё один шаг к победе наших войск там. А тем временем, глядишь, уже и до нас дело дойдёт…

Ещё раз повторяю, самое главное – заставить противника умыться кровью при высадке. Будем стараться именно нанести максимальный урон, а не сорвать десант, но о подробностях чуть позднее…

Так, теперь о флоте… Фрегаттен-капитан!..

– Да, господин генерал!

– Можете озвучить нам информацию о вашей эскадре?

– Разумеется, – офицер немного скривился. – На данный момент в составе шестой эскадры флота Великого океана находятся минный крейсер, три корвета, девять канонерских лодок и два субкорабля. Всё.

– Всё? – удивился Аристарх. – Не густо, однако… Отчего-то я думал, что 6-ая эскадра будет несколько… посерьёзнее, что ли… Ну да ладно. Я вот что хотел узнать – насколько корабли эскадры боеспособны?

– Ваше высокопревосходительство, вам что-нибудь говорят слова «минный крейсер»? – уклонился от ответа Сомов.

– Насколько мне известно – тип боевого артиллерийского корабля-рейдера, приспособленного к несению минного оружия. Я прав?

– Так точно, господин генерал. Вот только… Такие корабли в большинстве стран мира, да и в Рардене тоже, уже давно сняты с вооружения.

– Вы хотите сказать… – протянул Морозов.

– Именно, – кивнул Сомов. – В основной массе корабли 6-ой эскадры – устаревшие и малопригодные к современному бою суда. На упомянутом мною минном крейсере «Рассвет», например, до сих пор стоят установки ВВП первого поколения… Да-да, те самые «трубы Вайтхеда» с мизерной дальностью, скоростью и убойной силой магического снаряда. Именно из-за этого «Рассвет» даже к лёгким крейсерам не причислили… Остальные корабли не слишком лучше флагмана.

– Хреново, – не сдержался Евстафий. – Прошу меня простить, господа офицеры – вырвалось.

– Да ничего… – задумчиво протянул генерал. Было видно, что новости относительно флота его не слишком огорчили.

– Вот что, фрегаттен-капитан… Каков состав артиллерии минного крейсера?

– Полтора десятка трёхдюймовок – говорю же, старьё невообразимое…

– Ага… А «Рассвет» – корабль достаточно крупный?

– Ну, в принципе – да. Полторы тысячи тонн водоизмещения и около полутора сотни метров в длину… А что?

– Вам будет очень жалко, если он затонет? – неожиданно спросил Аристарх.

– Э… – немного растерялся Сомов. – Ну да, конечно же… Хотя как боевая единица он большой ценности и не представляет, но…

– Вот и отлично. Тогда, как командующий всеми островными силами, приказываю – снять всё полезное с данного корабля, нагрузить чем-нибудь и затопить на фарватере. Да, и все имеющиеся гражданские суда уничтожить таким же образом – и врагу не отдадим, и насолим заодно.

Судя по перекошенному лицу фрегаттен-капитана, ему даже и в голову не пришла столь варварская идея использования кораблей – всё же просто так уничтожать свои суда в мире было не принято… Ну, или хотя бы уничтожать столь крупные и мощные – в период Второй всемирной Аристарху хоть и приходилось пользоваться такими методами, но дальше затопления барж или рыболовецких судов его фантазия и возможности не простирались. Здесь же на наличие крупных гражданских судов можно было и не рассчитывать, всё же Мгачи – порт не слишком высокого ранга…

– Так, теперь двинемся дальше… Мне нужна карта укреплений острога. Лейтенант Катальский?..

– Магической нет, – развёл руками погранец. – Только бумажная.

– Без разницы, давайте сюда.

Из длинного высокого сейфа на свет Божий был извлечён чёрный кожаный тубус, а затем из него была вытряхнута и развёрнута на столе искомая карта. Прижав норовящую скрутиться бумагу, господа офицеры наклонились над схематичным изображением острога Мгачи.

– Ага, планировка вполне стандартная… – проговорил генерал, водя по карте указательным пальцем. – Центральный форт, пара выносных бастионов, укреплённый брекватер… Так, с флангов нас прикрывают сопки, обходить долго – это хорошо… Какие тут у берегов глубины, в основном?