Ценитель чайных церемоний

На пороге, действительно, стоит благообразный дядя в непременной черкеске. Лет тридцати… или чуть меньше.

– Прошу вас, проходите… – делаю шаг в сторону, пропуская визитёра.

Он один, на лестничной площадке никого нет.

Пропускаю госты в кабинет и указываю на стул около стола.

– Прошу прощения, но мне нечего вам предложить – ваш визит для меня явился полнейшей неожиданностью… – вежливо развожу руками, усаживаясь в кресло.

– Полноте, господин Махов! – примирительно произносит горец. – Напротив – это я должен вам принести свои искренние извинения за столь внеурочный визит!

Так, фамилия, под которой меня знают здешние обитатели, ему известна. Ну и что? Это ещё ничего не говорит.

– И всё же – чем вызвано внимание к моей скромной персоне?

– Дело в том, Петр Михайлович – вы позволите мне так вас называть?

– Сделайте одолжение!

Самое интересное, что, представившись адъютантом князя, он, в свою очередь, воинского звания не указал! Но ведь это в современных-то реалиях, вещь немыслимая! Если мне не изменяет память, то адъютанты полагаются лишь генералам. И ими могут быть только офицеры! А чтобы, офицер, представляясь, не назвал своего звания… будь он хоть трижды кавказцем… Да и звание князя он как-то ловко опустил.

– Так вот, Петр Михайлович, визит мой вызван причинами сугубо личными. Дело в том, что в вашем доме…

– В моём?

– Простите – в этом доме, служил мой родственник. Махмуд.

– Э-э-э… а, дворником! Да-да, как же! А я-то недоумевал – отчего у нас новый дворник?

– На Махмуда напали…

– А я говорил! – поднимаю к потолку палец. – Сколько можно терпеть на столичных улицах всевозможный босяков! И прочих… Куда смотрит полиция?! Зря, зря я не написал об этом заметку в газету!

Гость несколько опешил от такой возвышенной тирады.

– Написал?

– Я, в некотором роде, литератор… пишу, знаете ли…

– А-а-а… нет, это были не босяки.

– В смысле?

– На него напали кровники.

– Как романтично… простите, вырвалось! Но… это же, прямо, как в романах пишут! И что же, он от них вырвался? Ведь иначе бы к нам пришла полиция!

– Зачем?

– Но вы же вот пришли?

– Дело в том, что он исчез. И мы ищем его, чтобы оказать ему помощь.

Ага, интересно тогда, откуда же вы тогда вообще об этом узнали…

– Прошу меня простить, но… При всём моём к вам уважении… какие у м е н я могли быть общие дела с вашим родственником? Вы не находите странным само предположение об этом?

Словом, раскланялись.

Ушёл визитер.

Так, значит, Махмуд, действительно скрылся – и сделал это, не оставив никаких следов. А вот нагадил я тому самому князю, похоже, очень основательно! Раз уж его мнимый «адъютант» ко мне самолично заявился!

А тот, выйдя из дома, на улице сал в сани, где его ждал ещё один пассажир.

– Ну, что?

– А! – махнул рукою «адъютант». – Пустышка, щелкопёр! Заметки в газеты он там какие-то пишет…

– Хм… Квартира в этом доме стоит недёшево, однако! – покачал головою собеседник. – За писанину столько платят?

– Да, кто их тут разберёт?

– А прочие жильцы?

– Тут никого из них уже недели две не видели. Только этот писака живёт…

А между тем, вброшенная мною идея о поездке в Китай, заставила купца изрядно пошевелить мозгами. Он, вообще-то, по жизни и так был несколько склонен к авантюризму… но не до такой же степени!

А с другой стороны – перспективы открывались очень даже интересные!

Вот, что ни говори, а талант к развитию бизнеса – это, наверное, врождённое! Я тоже, в принципе, не совсем только что с пальмы слез, но чтобы настолько хитрые навороты устраивать – этому мне ещё всю жизнь учиться надобно!

Короче, Добрынин заручился поддержкой нескольких, правда, не столь успешных в деле, как он, но тоже вполне себе небедных сотоварищей. И с их помощью ухитрился выстроить надёжную цепочку доставки товара прямо от китайской границы.

Попутно он так ловко и запутанно обставил их отношения, что его компаньоны получали твёрдый, ни от чего не зависящий, процент от стоимости сделки.

Стоимости товара, который поступал на границу…

А вот, за сколько его здесь продаст сам Добрынин… это уже никого не волновало.

Прошёл груз через конкретную точку без задержек и излишних приключений – тот, кто отвечает за этот этап, получает деньги сразу же. И ему тридцать три раза начхать, что будет с этим товаром дальше – он свою часть сделки исполнил.

А вот, когда товар прибывает в Питер – весь навар получает уже мой компаньон.

Что-то похожее в моё время устраивала американская мафия.

Правда, они далеко не чай так возили…но, надеюсь, до этого у нас тут дело не дойдёт. Выпивки в России и своей предостаточно, а без наркоты мы уж как-нибудь проживём.

Но!

Имелась тут загвоздка…

Если караван не дойдёт до Питера – все убытки ложатся на плечи Ивана Федоровича. И сумма тут будет… весьма немаленькая!

А вот тут уже начинается моя работа.

Собственно говоря, она начинается ещё в Китае. Но – требует моего обязательного присутствия и у нас – уже позже.

Почему?

Да потому, что я не верю в честность и порядочность всех и каждого – таким уж уродился. Не сомневаюсь, что среди тех, с кем договорился Добрынин, большинство народа – вполне порядочные люди.