Эти открытия удивили многих историков и заставили их углубленно исследовать проблему происхождения хорватов и сербов. Первым опубликовал теорию неславянского происхождения хорватов английский ученый X. Хоуворт. Он предположил, что первые хорваты произошли от булгар. Но его попытки проследить происхождение хорватов от булгарского вождя Куврата успехом не увенчались, и его теория была забыта. Ее недавно возродил X. Грегуар. Польский ученый посчитал хорватов готами или их разбросанными остатками, которые бежали от гуннов. Эта теория была поддержана некоторыми авторами, но не вся. Институты и обычаи, существовавшие у древних хорватов и сербов, а также дошедшие до нас слова их примитивного языка не имеют никаких германских характеристик и являются скорее азиатскими. «Германская» теория была недавно сформулирована германским славистом М. Васмером, который, однако, не исключает возможность внедрения некоторых германских элементов к примитивным хорватам.
Отдельные ученые также пытались сформулировать теорию аварского и тюркского происхождения, но опять-таки без успеха. В любом случае от «славянской теории», которую доселе защищают некоторые эксперты в славянской филологии, большинство ученых отказались. И невозможность «привязать» хорватов к каким-либо славянским корням теперь признается практически всеми.
Подход к более многообещающим результатам был намечен Александром Погодиным, который на основании греческих надписей II и III веков н. э., найденных в древнем городе Танаис, что в устье Дона, где упоминается имя Хороатос или Хороуатос, сделал вывод об иранском происхождении имени. Греки того времени считали весь регион принадлежащим азиатским сарматам. Эта теория была принята германским славистом М. Васмером и рядом других известных ученых.
Н. Зупаник привел много аргументов в пользу происхождения хорватов и сербов с Северного Кавказа. Они могли принадлежать к обособленно сформировавшейся на данной территории группе и жить по соседству с регионом, расположенным между Азовским морем и западной цепью Кавказских гор. В расовом и лингвистическом отношении он относит их к алародам, к которым также относятся пеласги и этруски.
Смелая теория этого ученого возродила интерес к проблеме, и ее изучением занялся другой югославский историк Л. Хауптманн. Из их трудов следует, что неславянское происхождение примитивных хорватов и сербов считается сегодня наиболее вероятным. Правда, в настоящее время нельзя утверждать со всей определенностью, к какой лингвистической и расовой группе относятся эти народы. Все указывает на то, что изначально они жили между северными склонами Кавказа, Черным морем, Азовским морем и низовьями Дона. Вероятнее всего, они относились к сарматам. Открытие того факта, что хорваты и сербы не являются славянами, позволяет придать логичность рассказу Константина об их приходе на юг. Заметим, что сербская проблема представляется многим филологам менее очевидной, чем соответствующая хорватская проблема. Однако Н. Зупаник доказывает, что проблемы сербов и хорватов аналогичны. Он идентифицирует примитивных сербов с народом «серби», которые, согласно Плинию и Птолемею, жили на Кавказе или на восточном побережье Азовского моря. Из рассказа Константина ясно, что две проблемы неотделимы: если ранние хорваты не были славянами, сербы тоже не могли быть славянами. Неславянское происхождение этих народов также объясняет, почему их появление среди южных славян, уже давно осевших на этой территории, не сказалось на лингвистической эволюции. Если предположить, что хорваты и сербы не были славянами и осели среди западных славян к северу от Карпат, как военный и правящий класс, дав им свое название, но не в состоянии, в силу своего ограниченного количества, повлиять на расовую и лингвистическую эволюцию, довод, выдвигаемый славянскими филологами против эмиграции хорватов и сербов на юг, исчезает. Такой малочисленный отряд сарматов или кавказцев, какова бы ни была их военная эффективность, не мог существенно повлиять на рост южнославянских идиом.
Основатели славянской филологии – Е. Копитар и Ф. Миклошич – отдавали предпочтение дуалистической теории заселения славянами провинции Иллирик, предложенной Константином. Но В. Ягич высказал возражение, заявив, что органичное филологическое единство югославских языков было бы нарушено поздним прибытием хорватов и сербов, которые принадлежали к западнославянской группе. Авторитет Ягича победил.
Приложение II
Забытые империи: империя антов, Белая Хорватия, Белая Сербия