Цитадель души моей

Вот тут её проняло. В мгновение ока вскочила. Глаза горят, зубы оскалены, шерсть дыбом.

- Ш-ш! – сказал я. Прислушался, но уже без особого напряжения. Так и есть – храпит. Но

всё равно…

- Незачем так орать. Весь город разбудишь.

Но верга меня словно и не услышала.

- Ты… шарх шен-а-рральха, ты… сейчас ты заплатишь за эту подлость!

Ого. За такое оскорбление у них полагается не успокаиваться до тех пор, пока

произнесшие эти звуки горло не захрустит на твоих зубах. Интересно, следует ли мне

поступать так же? Наверное, не стоит – я ж всё-таки не верг. Да и неохота просто. В горло

зубами – дикость какая.

- Если это имеет значение, - говорю я, быстро отступая, - то я тут ни при чем. Стал бы я…

Ныряю влево, уходя от удара.

- Стой… дура! Таш ррльгхш!

Бесполезно. Вот же дерьмо! И поделом, кстати – сам дурак. Ну да ладно – доспеха на ней

нет – видимо, наши сняли, так что... испуганное восклицание сверху заставляет меня

остановиться и поднять голову. Верга тоже замирает, задрав вверх морду. Я различаю –

там, наверху, за железными прутьями – уже отстраняющееся от пола испуганное лицо

человека; вижу, как он открывает рот и понимаю, что вот уже прямо сейчас этот некстати

объявившийся стражник заорет во весь голос и побежит звать подмогу.

Рука метнула пугию просто рефлекторно. В следующее мгновение, когда я осознал

– что сделал – чуть было не прыгнул следом в бессмысленной попытке догнать летящий

клинок. Не прыгнул. Просто проводил его взглядом – вдруг не попал… Нет, попал.

Конечно, попал – я же всё-таки лейтенант егерей… был еще совсем недавно.

Мешком обвалилось на прутья тело. Закапала кровь. Верга втянула носом воздух,

фыркнула.

- Я одна не пойду, - заявила, - со мной моя стая.

- Чтоб тебе, - сказал я с чувством, - ни на этом, ни на том свете… а… - махнул рукой, -

делай что хочешь. Ключи – вон лежат. Держите луну по левую сторону, выйдете к

кузницам – по запаху узнаешь. Там дома к стене вплотную подходят – можно

перепрыгнуть. В городе не задерживайтесь. Это Бурдигал, тут у нас… у егерей лагерь.

Повернулся и пошел к выходу. Шел не таясь, не скрываясь, но, если кто меня и

видел, то окликнуть не посмел. Из амфитеатра выбрался без препятствий и побрел

потихоньку к себе домой. Вот теперь – точно конец. Раньше еще можно было обманывать

себя рассуждениями о долге, честности и прочей ерундой, но теперь – всё. Мало того, что

я помог стае бестий бежать, я еще и человека при этом убил. Егерем мне больше не быть,

это очевидно. И поеду я завтра не на Сицилию, а куда подальше – выеду за город, там

решу, куда. Вряд ли кто меня искать будет, когда я не объявлюсь с докладом ни через

месяц, ни через два. Не думаю, что у кого-нибудь хоть тень сомнений относительно моей

судьбы появится.

Мысли бежать немедленно у меня даже и не возникло. С чего бы? Видеть меня

никто не видел. Пугия, у стражника из глаза торчащая – самая обычная. А как-то иначе

заподозрить – ну, это вряд ли. Такое и самому настырному из квесторов в пьяном бреду не

привидится. Лейтенант егерей убивает стражу и выпускает ожидающих смерти бестий?

Самому смешно.

Не стану утверждать, что никакие мысли и сожаления меня не мучали на пути

домой и пока я спать укладывался. Но заснул я быстро и крепко – как и положено егерю.

Что бы ты ни делал – делай это хорошо. Ко сну это правило тоже относится: хороший

отдых сил прибавляет, а силы мне завтра понадобятся. Впрочем, как всегда.

Про сон егерский среди простого народа тоже много легенд ходит. Брехня большей

частью, на нашем умении дремать на ходу и на досужих вымыслах основанная. Что мы

спим с открытыми глазами, каждый звук подмечаем, и что к спящему егерю подкрасться

никто не в силах. Кто не слышал историю про спящего егеря, который некстати

подлетевшую к нему сову брошенным камнем прибил, да так и не проснулся? Ерунда.

Спим мы, конечно, чутко. Но, во-первых, многое от обстановки зависит – если ночуя на

лесной опушке, я готов от первого шороха проснуться, то дома у меня настороженности,

ясное дело, поменьше. А во-вторых – если от каждого звука просыпаться, так поспать и

вообще не выйдет. Потому тревогу мой внутренний стражник поднимает не при каждом

звуке, долетевшем до моих ушей, пока я сплю – а только при звуке необычном. Или при

необычном изменении обычного звука. И, зная всё это, да сноровку некоторую имея,

подкрасться к спящему егерю – дело нехитрое. Особенно, для другого егеря.

Так что проснулся я только тогда, когда гости мои захотели, чтобы я проснулся. Не

поклянусь, но, похоже, пальцами кто-то щелкнул. Дернулся я, руку левую в щель между

кроватью и стеной сунул, меч нашаривая – а нет его. Плохо дело. Открыл глаза, голову

повернул в ту сторону, откуда щелчок, меня разбудивший, мне помнился. До утра еще

далеко, да и луна давно скрылась, так что я едва-едва силуэты моих гостей различаю.

Трое. Один, развалясь, в кресле моем сидит, двое других по бокам от него стоят. Я-то в