Цитадель души моей

глазу заметно. А стало быть… я вытер о бёдра вспотевшие вдруг ладони и полез наверх.

Колья гнулись легко, словно были сделаны не из железа, а из глины. Мне больше

усилий пришлось приложить не для того, чтобы решетку отогнуть, а чтобы на ней

удержаться, не выгнуть её своим весом донизу, а то и поломать, чего доброго – до того

железо оказалось дурным. Ноздреватым, плохо прокованным и, как следствие –

проржавевшим уже чуть не до середины. Спустился по-внутри вниз и вовремя – уже

плескались по влажным камням стены красноватые отблески факелов и слышались

20 Благими намерениями выслана дорога в ад. (дословно – меньшее зло есть путь предательства)

шаркающие шаги из ближайшего коридора – стража. Я неслышно скользнул в тёмный

проход, прижался к стене. Две, дергающиеся в свете факела, тени, лениво проползли по

брусчатке пола и растворились во тьме. Судя по теням, стражники даже головами не

крутили – смотрели только вперед и разве что носами на ходу не клевали. Ну да, арены

охранять – это для местной стражи навроде отдыха. Если с гладиаторскими казармами

сравнивать. Тех-то гладиаторов за решетками не запирают – а зря, зря. Потому что более

тупого, злобного и бессмысленно агрессивного существа, чем пьяный гладиатор, просто в

природе не существует. А трезвым гладиатор бывает только на арене и в могиле. И то не

часто – ни там, ни там. Так что стражей у них ходить дело неблагодарное, да.

Я подождал, пока стихнут шаги, вышел обратно в холл и завернул в тот же коридор,

из которого только что вышел патруль. Нужные мне клетки были как раз в этом секторе,

внизу, один пролет лестницы с этого уровня, но идти туда еще было рано. Надо было

сначала кое в чём убедиться… вот только темно тут, хоть ушами смотри. Так что я вытянул

за шнурок маленький кожаный кисет, вытащил из него резко пахнущую полотняную

подушечку, и, оттянув себе веки, выжал по капле жидкости в каждый глаз. Поморгал,

избавляясь от рези в глазах и размазывая веками вытекший из подушечек сок.

Прислонился к стене, жду, когда подействует. Белладонна. Ягоды её ядовиты, но на рынке

их нарасхват берут – и медикусы, и жрецы, и колдуны. Прославилась, правда, она не как

лекарство и не как средство для общения с духами. Bella donna – «красивая женщина» на

ромейском. Уж больно хорошо её сок зрачки расширяет, а это до сих пор красивым

считается. Так что проститутки (особенно дешевые уличные) ей вовсю пользуются. Как-то

по глупости (первый год, еще и жетона не было) я днём себе белладонны в глаза капнул –

захотел посмотреть, красиво ли выгляжу. Но не увидел – просто разглядеть не смог свое

отражение при свете дня. Так что не буду утверждать насчет красоты (это все ж дело

вкуса) а вот на здоровье белладонна влияет определенно не лучшим образом – проверено

на собственном опыте. Глаза тогда до вечера слезились и голова болела. И зубы, от кулака

лейтенантского, ныли. Кстати, в борделях за стеной частенько в ценниках даже пункт

отдельный есть для слепых проституток, так вот. Но тут уж ничего не поделаешь – мы-то

не для красоты зрачки расширяем, а для зрения ночного.

Начало действовать – окружающая меня тьма посерела, отступила немного,

смутными контурами в ней вырисовались стены и проходы в них. Так… от лестницы шага

три, потом решетка… вот! Черный прямоугольник провала в стене. Что там внутри – не

видно. Я осторожно пощупал темноту и тут же посадил занозу в палец. Деревянная…

жаль. Возможно, дверь и не заперта, но открывать её не стоит – наверняка заскрипит

петлями, весь амфитеатр переполошу. Придется положиться на удачу. Я уже повернулся,

чтобы идти обратно к лестнице, но тут заметил легкий отсверк, мелькнувший вроде бы

там, где полагалось быть сплошным (и плохо оструганным, как я уже убедился) доскам.

Ага, так и есть – оконце зарешеченное. А за ним… я прижал ладони к глазам,

помассировал глазные яблоки, коротко нажал сильнее и тут же убрал руки. Кровь

прильнула к глазам, на короткое время обеспечив (вместе с белладонной) самое лучшее

ночное зрение, какое только может быть у человека. Вижу! Комнатушка за дверью скорее

угадывается, чем видится, но проход в противоположной стене комнаты, и большое

пространство за ним с толстыми железными прутьями вместо пола на мгновение

проявились в глазах вполне отчетливо. Ну, как я и думал. Странно только, что стражника

тут, за дверью нет. Не слышно мне никого, во всяком случае. Я закрыл глаза, задержал

дыхание и прижался ухом к решетке – тишина. Нет никого. Никакой стражник не станет

всю ночь в темноте бодрствовать, а спящего человека всегда слышно. Даже егеря. Ну и

хорошо, а то я опасался, что придется еще и эту проблему решать. Да и не странно вовсе,

когда вдумаешься, что стражника сюда пожалели: если внизу какой узник и умудрится из