Цивилизация рассказчиков: как истории становятся Историей

В начале 1800-х гг. общества, вооруженные технологиями, организованные в корпорации и управляемые как национальные государства, превзошли в могуществе все остальные социальные формы на планете. Эти общества подчинили своей воле некогда могучий Китай, сокрушив его давлением извне, и установили контроль над исламским и индийским мирами, просочившись в них изнутри.

Африкак югу от Сахары долгое время сопротивлялась колонизации. Европейские державы усеяли побережье континента торговыми постами, но не могли проникнуть вглубь, в экваториальные тропические леса, где свирепствовала сонная болезнь и малярия. Местные жители выработали некоторый иммунитет к распространенным болезням и, будучи организованы в сплоченные племенные государства, успешно сопротивлялись вторжению европейцев.

Но технологии и глобализация изменили расклад сил. Благодаря развитию медицины европейцы научились защищаться от сонной болезни, а благодаря хинину – веществу, извлекаемому из коры южноамериканского дерева, – сумели победить африканскую малярию. Теперь на своих плоскодонных канонерских лодках с паровыми двигателями они были способны проникнуть вглубь материка настолько, насколько позволяли реки.

Африканцы имели свои армии, даже вооруженные огнестрельным оружием, но они не могли противостоять технологически более совершенным европейцам. В 1898 г. в Судане рядом с городом Омдурманом малочисленный британский экспедиционный корпус столкнулся с крупными силами местных повстанцев. Повстанческой армией командовал лидер апокалиптического мусульманского культа, называвший себя Махди, что значит «ожидаемый», или «мессия». Он обещал изгнать с суданской земли чужестранцев и спасти свой народ. Мусульманская армия численностью более 50 000 человек, вооруженная копьями и старыми ружьями, загнала в угол британцев, вооруженных дюжиной современных пулеметов Максима, стрелявших со скоростью более 500 пуль в минуту. За время короткого сражения британцы выпустили по противнику почти полмиллиона пуль, убив 20 000 африканских воинов и ранив большинство остальных. Британские потери составили 48 человек. Битва при Омдурмане положила конец всем сомнениям: в противостоянии между Западом и остальным миром – то есть между машиной и людьми, живущими в немашинных социальных общностях, – исход был предрешен. Оставался только один вопрос: какая часть этого «остального мира» достанется каждой из западных держав?

Канцлер Германии Отто фон Бисмарк предпринял попытку придать драке за Африку «цивилизованный» характер. В ноябре 1884 г. он созвал в Берлине конференцию, на которой 14 ведущих европейских держав попытались договориться между собой о разделе континента, чтобы не скатиться к открытой войне. Излишне говорить, что представители африканских государств не были приглашены на это мероприятие.

Но Берлинская конференция уже не могла ничего изменить, поскольку к тому времени глобальный империализм вступил в новую фазу. Если прежде западноевропейские державы соперничали друг с другом за колонизацию «ничейных» территорий, то теперь они хозяйничали практически во всех уголках планеты, кроме Таиланда и Афганистана. Поскольку свободных для колонизации земель практически не осталось, опоздавшим на пир оставалось только одно – отбирать лакомые куски у других. Таким образом, европейские державы начали присматриваться к чужим тарелкам.

Прелюдия грядущих бед разразилась в 1900 г. на юге Африки, после того как здесь, рядом с самыми богатыми в мире алмазными рудниками, были открыты крупнейшие в мире месторождения золота. На тот момент этот регион уже населяли буры – потомки первых голландских поселенцев, которые обосновались в Южной Африке еще пару столетий назад. Британцы застолбили за собой несколько небольших колоний, но теперь, когда, помимо алмазов, здесь было найдено еще и золото, они решили отобрать у буров весь регион. Но, вопреки ожиданиям, конфликт с этими отсталыми фермерами вылился в кровопролитную и дорогостоящую войну. Почему? Потому что в нем оказались замешаны интересы Германии, другой мощной современной державы. Англо-бурская война стала зловещим предзнаменованием грядущих мировых войн.

Я все время говорю о европейских империалистах, но к тому времени в их ряды затесалась и одна неевропейская держава. Япония была единственной азиатской страной, которая осознала наступление машинного века и взяла курс на интенсивную индустриализацию. В 1904 г. Япония развязала войну с Российской империей, квазиевропейской державой, и, к ошеломлению западных наблюдателей, принялась наносить ей одно сокрушительное поражение за другим. В решающем морском сражении японцы потопили бóльшую часть русского флота. Европа получила сообщение: Великобритания больше не была единственной островной нацией, способной тягаться силами с тяжеловесами.