Цветок репейника

Касания крыльев бабочки. Родной уже запах кожи и дыхания. Рваный ритм сердца под ладонью.

Нет, она будет помнить об этом долго, всегда.

И он – тоже не скоро сумеет забыть.

– Прощай, – сказала она, отстраняясь. – И не вздумай следовать за мной.

Его руки, еще лежавшие на ее плечах, стали ледяными. Взгляд – отчаянным.

– Нет, Реймарэ. Нет, это все.

Она вошла в комнату и захлопнула дверь. Никогда еще ее скрип не казался Тиане таким оглушительным.

Конечно, демонов маг попытался ее выбить. И ему почти удалось, но воспрявшая от сна Нира вдруг вспомнила о том, кто хозяйка в этом доме. Позвала слуг, увела своего беззаветного поклонника куда-то. Вот и хорошо. Вот и правильно сделала. Потому что Тиане больше не о чем было с ним говорить.

Она металась по спальне от ящика к ящику, бездумно хватала какие-то вещи и бросала в заплечную сумку. А потом упала ничком на пол и до острой боли вонзила зубы в собственное запястье.

***

Серые громады волн поднимались над берегом. Тяжелые, маслянисто-свинцовые, они совсем не походили на то, как море обычно описывается в стихах и песнях. Никакой веселой лазури, никакой таинственной бирюзы. Мхом покрытые утесы, о которые разбивались волны, и такое же серое небо, лишь слегка тронутое перламутром облаков.

– Глупо плыть сейчас. Тиана, ты слышишь? Надо переждать.

– Смельчак, – презрительно фыркнула Тиана, отбрасывая капюшон плаща и наклоняясь ближе к воде. Так, чтобы брызги попадали на лицо. – Здесь всегда такая погода. Это тебе не Релла Гьяччио. Наймем лодку и очень скоро будем дома.

– Дома, – недовольно протянул ее спутник. – Надеюсь, ты понимаешь, что я с тобой не останусь надолго.

– Твое дело. Нарисуешь мне Вэй и свободен, как ветер. Если только сам не захочешь задержаться.

– Вэй? А почему не Таиру?

– Потому.

Воздух пал горечью и солью, водорослями и рыбой. А еще близящейся грозой.

Лодку удалось нанять довольно быстро. Веселый рыбак с Кантипурры давно собирался навестить островную родню, а потому даже денег с путников взял совсем немного. Лодчонка у него была незамысловатая, но крепкая, с латанным полосатым парусом. Тиана помогала править, и простая эта работа отчего-то сейчас приносила больше удовольствия, чем танцы и приключения. Что-то заканчивалось в ней и в мире, просто, наверное, пока она еще не осознавала, что именно.

– Ты правда этого хочешь? – недоверчиво спросил ее спутник. – Вот этого ищещь? Я думал ты про южную ночь и неизведанные глубины густой-густой чернильной синевы. Не про эту скудную окраину света.

– Правда, Фалько. С некоторых пор я с подозрением отношусь к густой синеве.

– Ой, перестань. Когда это было-то? Давно пора забыть и жить, дальше не оглядываясь на чьи-то там синие глаза и невыполненные обещания.

– Ну что ты. Все, что он обещал, он как раз всегда делал. Беда в том, что именно он обещал.

– Ну прошло уже много лет. Должна была у тебя за это время образоваться какая-то своя, насыщенная интересная жизнь без него.

– Я тоже так думала. До недавнего времени я была просто уверена в том, что у меня все это есть, и никто никогда не отнимет. Что я смогла все преодолеть, стать цельной и счастливой назло всему.

– Что же теперь?

– Не знаю. Наверное, начинать все с начала. Третий раз волшебный.

Лихие порывы ветра трепали волосы Тианы, заставляли ее спутника смешно морщиться и кутать озябший нос в шарф. Видневшийся уже невдалеке силуэт острова явно его мало вдохновлял.

– Не знаю, смогу ли найти здесь то, что я ищу, – пробурчал он.

– А ты попробуй, – усмехнулась Тиана. – Нельзя узнать, не попробовав.

Лодка причалила не у старых мостков, как привыкла Тиана, а гораздо, гораздо ближе к цели, почти у подножия полуразрушенного маяка.

Тиана душевно попрощалась с перевозчиком, спрыгнула на камни и протянула Фалько руку.

– Ну же! Я приглашаю.

В карих глазах художника она читала сомнение и преизрядное. Ладонь Тианы он, тем не менее, сжал и не отпускал всю дорогу до заветного дома. Они шли по уже засыпающей деревне, тихой, опрятной, пусть и с первого взгляда поражавшей непритязательной простотой. Круглые окошки слабо светились разными цветами. В иных дворах еще сновали жители, даже дети бегали среди невысоких деревьев.

Нужный дом ютился в закоулке.

Тиана обогнала Фалько шагов на десять и взбежала на щербатое крыльцо.

Два удара молоточка в дверь. Три удара сердца.

– Войдите, – раздавшийся из-за двери звонкий девичий голос Тиана не слышала уже давно.

Дверь скрипнула, повинуясь легчайшему толчку, и распахнулась.

Светлая от множества круглых, везде расставленных свечей комната не изменилась нисколько. Как и сидевшая в странном кресле на колесах девушка с тонким, едва ли не призрачным лицом и длинными косами-змеями.

– Ты? – воскликнула удивленно она при виде Тианы. – Не верю. Просто не верю, что такие чудеса случаются. Иди я тебя ущипну за что-нибудь.

Тиана рассмеялась.

– Вообще, в таких случаях щипают обыкновенно себя. Дабы убедиться, что не спят.

– Нет, – протянула девушка. – Себя слишком жалко.

Тиана наклонилась и порывисто обняла ее.

– Я тоже рада тебя видеть, Вэй. Хотя мне и некогда было по тебе скучать.