Цветок репейника

– По распоряжению его величества. Тиана, кажется, я крупно сглупил.

– Ты? Можно подумать, ты когда-то поступал умно, – Тиана скрестила руки на груди и сердито воззрилась на Реймара. Теперь, когда было понятно, что с Эмери обошлось, самого страшного не случилось и не случится, ей стало намного легче дышать.

– Так сильно ошибся я впервые. Может быть, ты все же приласишь меня в дом? Не привычно разговаривать у входной двери.

– Хорошо. Только ненадолго.

Они поднялись в кабинет. Маг сбросил плащ, почти упал в кресло. Тиана присела напротив.

– Вина?

– Нет, ничего не нужно. Просто выслушай.

– Если ты будешь говорить об Эмери, я готова. Все остальное мне прекрасно поведали без тебя. Рыжий такой тип.

В безжизненных и усталых глазах вдруг сверкнули знакомые молнии.

– Рэскэ? Он допрашивал тебя? Сам? Лично? Репейник я убью его, даю тебе слово. Убью собственной рукой, а этот проклятый храм сравняю с землей.

– Не обещай то, что не собираешься выполнять, – скривилась Тиана.

– Я выполню.

"Если хочешь, я убью их всех. Одно твое слово" – так, кажется, он говорил ей уже? И ведь сама виновата в том, что это слово не было произнесено.

– Не переживай. Ничего такого страшного он со мной не сделал.

– Я все равно его убью.

– Твое право. Ты обещал про Эмери.

– Хорошо, – маг на мгновение с силой провел ладонями по лицу. – Как ты понимаешь, у меня было два способа вытащить вас обеих. Незаконный и кровавый с магией, убийствами, прочей прекрасной ерундой. И совершенно иной. Тот, который предполагает, что данным словам можно верить, а дружба способна на многое. Впервые в жизни мне не хотелось прибегать к первому. Да и к тому же… Помнишь, я говорил тебе, что в этом мире все необходимо менять?

Конечно, Тиана помнила.

– Я решил, что сейчас самое время начать. Глупец и наивный болван. Добиться перемен, даже к лучшему, легко, когда за тобой сила. И почти невозможно, когда ничего кроме добрых намерений.

– Реймарэ, я просила об Эмери.

– Да, да, разумеется… Я солгал Инквизитору под присягой, подписал какие-то тягомотные бумаги и получил свободу. Я догадываюсь, что ты подумала, когда поняла, какой ценой. Догадываюсь, Тиана, ты соврешенно права. Это было подло. Но я надеялся успеть до того, как эта тварь до тебя доберется. Я давно его знаю, он обычно начинает с долгих разговоров. У него можно месяц прогостить без особой беды.

– Он начал с разговоров, – кивнула Тиана. – Где-то на один раз его хватило. Потом была камера и Кольцо Огня.

Маг прикусил губу до крови.

– Прости…

– Не стоит. Эмери. Больше меня ничего не интересует.

– Мне нужно, необходимо было выйти из проклятого храма. И я мог бы вернуться за ней в подземный город, тихо, тайно, ночью. Мог бы так же попытаться вывести тебя. Вместо этого я отправился к сол Ньэрэ.

Интересный поворот. Но многое объясняет.

– Я не просто попросил его о помщи. Я рассказал ему все.

– Все? – Тиана опешила.

– Да, – просто ответил маг.

Столько лет хранить свои тайны и раскрыть их вот так походя?

– Астар сол Ньэрэ наследник Империи. Он будет Императором рано или поздно, если, конечно, не найдет способа увильнуть от этой чести. Если он не может сделать что-то сотрясающее основы и меняющее порядок вещей, то кто же тогда? Я рассказал ему о легендах и их истоках. О Ледяной Луне и богах. О нашем с Эмери долгом пути и той цели, ради которой он затевался.

– С ума сошел! И Астар тебе поверил?

Маг слабо улыбнулся.

– Не сразу. Но я, как ты знаешь, умею быть убедительным. Поэтому уже к рассвету мы оседлали коней и мчались вызволять Эмери. Да, я знал, что стоило начать с тебя, но одного слова Красного герцога этим храмовым крысам оказалось недостаточно, а штурмовать Обитель Повелителя Огня без особых причин не стал бы даже такой благородный рыцарь, как Астар сол Ньэрэ. Впрочем, он сходил к отцу, и его величество пообещал разобраться с твоим заточением самостоятельно.

– Какая неслыханная честь! – фыркнула Тиана.

– Да, за тебя просили два герцога и одна принцесса. Правда, как я выяснил по возвращении, это нисколько не помогло. Тогда я этого, конечно же, не мог знать. Мы вернулись на Серое озеро с немалым отрядом, раскидали оцепление из храмовников и спустились в подземелье. Астар был потрясен.

Тиана покачала головой. Дорого бы она дала, чтобы увидеть потрясение на безупречном лице Красного герцога.

– Он не мог поверить, что все вот это вот находилось у нас под самым носом долгие годы. Все древние знания, ответы на все вопросы. Просто осуши озеро, приходи и бери!

– Ну, – заметила Тиана, – зайти туда было не так уж просто, насколько мне помнится.

– Неважно, – отмахнулся маг. – Мы нашли Эмери, вернулись наружу и уже тогда отправились спасать тебя.

– Мы? – недоверчиво переспросила Тиана. – Тебя я там не заметила.