Цветок репейника

– А меня там и не было, – в серо-зеленых глазах отражалась усталость и ни капли чувства вины. – Потому что нас с Эмери взяли под арест еще на въезде в город. Нет, не храмовники. В этот раз были самые настоящие городские стражники. И даже заступничество Астара не помогло, а ввязываться в потасовку со стражей мы посчтиали глупым и несвоевременным. Поэтому он отправился за тобой, а мы под замок. Прости меня и за это тоже. И за то, что так долго не появлялся после, за то, что ничего не обяъснил. Я просто не мог. Мы с Эмери должны были предстать сначала перед Императором, потом перед его Советом. Ещё были умники из Университета, какие-то жрецы, медикусы, пророки и демон знает кто еще. Я с трудом уговорил их отпускать на ночь домой хотя бы Эмери. Потом мы снова и снова ездили к озеру. Показывали, объясняли. Они совещались. Иногда при нас, иногда за зарытыми дверями. И вынесли решение.

По знакомому до мелчайшей черточки некрасивому лицу пробежала судорога боли. Какое-то время Реймар боролся с собой, потом изо всех сил ударил кулаком по инкрустированному столику, стоявшему у кресла. Тот треснул сразу. Жалобно задребезжали драгоцнные Нирины вазочки.

– Они решили сохранить все в секрете. Тиана! Они решили оставить все, как есть! Отдали весь подземный город на разграбление особо отобранным ученым мужам, которые принесли смертельную клятву о неразглашении. Тиана, они отобрали у нас все!

Маг говорил яростным полушепотом, и это звучало куда страшнее, чем крик.

Тиана стиснула подлокотники кресла.

– Не будет ничего. Не будет перемен. Будет все то же оцепление и секретные разработки. А люди все так же могут продолжать умолять о милости несуществующих богов. Им правду не скажут. Я сделал самую страшную ошибку в своей жизни, репейник. И отвечать за нее теперь придется нам всем.

Тиана вздохнула. Склонилась ближе, накрыла руку мага своей ладонью. Он отпрянул.

– Вот только не надо меня жалеть!

– И не думала.

– Они запретили мне даже приближаться к подземному городу. Выяснили, что я скрытый маг. Если бы не поручительство Астара, я не знаю, что бы со мной было. Но сол Ньэрэ когда-то смешал свою кровь с моей, я его побратим, а потому все еще Правитель Юга и будущий супруг Интанньи. После заключения брака мне настойчиво рекомендовано покинуть столицу навсегда. Вернуться в Террузу.

– Когда?

– Через месяц.

Реймар вскочил, заметался по комнате.

– Это вся моя жизнь! Это даже не мечта, это смысл, суть. И ее у меня не отняли, я сам отдал ее этим людям! А они взяли и выбросили на помойку. Потому что вера и магия куда привычней!

Тиана замерла. Ей было неловко даже дышать, не то, что шевелиться.

– И именно теперь мне уже совсем не нужен этот союз. Теперь, когда все кончено, все соглашения могут отправляться к демонам в бездну! Но именно теперь я не могу отказаться! Совсем!

– Почему? Ее высочество тоже не в восторге от твоей кандидатуры.

– Эту девочку никто не спросит. Ребенок нашей крови нужен Империи. Да, теперь, когда известно, что я владею магией, в особенности. У них, Эмери, репейник. Я загнан в угол, как крыса.

– Выкради Эмери и уезжай в Террузу. В Гьяччи. В Дархейм. Хоть на край света.

– Если б все было так просто…

Он осел, практически рухнул на колени, спрятал лицо в ладонях.

– Она не пойдет. Она подписала договор. Этот демонов договор! Она будет работать в ученой группе. Под Серым озером. Это ее мечта, ее главная в жизни страсть. Я не успел ей запретить. Теперь она принадлежит Империи, и если посмеет уехать от столицы на слишком большое рассотяние, будет приговорена к смерти.

– Ты демонов дурак, – помертвевшими губами выговорила Тиана.

– Я знаю, репейник. Поверь, я все знаю.

– Мне возможно ее увидеть?

– Нет. Не сейчас. Может быть, позже.

– "Позже" у меня не будет.

Медленно-медленно она поднялась на ноги. Осторожно коснулась кончиками пальцев облака русых кудрей. полностью скрывших лицо мага. Так же медленно и молча вышла из кабинета. Реймар метнулся за ней, обхватил за плечи, стиснул в объятиях.

– Давай уедем вместе, – зашептал жарко. – Давай бросим их всех и уедем к морю. Построим корабль и уплывем на далекие Западные острова, о которых чего только не рассказывают те безумцы, которым доводилось побывать. Ну не будут же они казнить Эмери за то, что я просто исчезну? Я могу даже инсценировать свою смерть.

– К морю, – послушно повторила Тиана, прижимаясь щекой к его плечу. – К морю это единственно верное решение.

Вывернулась из его рук и поднялась к себе. Он послушно плелся сзади, ничего больше не спрашивая, ничего не объясняя.

Она стремительно повернулась и приникла к его губам. Да, у него была Интанниа, которую он еще разглядит поближе и обязательно полюбит. Да и ответное чувство наверняка сумеет вручить, Тиана в нем как-то не сомневалась. Он уже почти принадлежит другой, и еще будет с ней счастлив. Но в последний раз-то можно? На прощание?

Наверное, Реймар что-то почувствовал, о чем-то догадался. Так нежно и бережно он еще никогда с ней не обращался. Не целовал так осторожно. Не гладил спутанные волосы, которые она с утра даже не потрудилась заплести в косу.