Цветок репейника

Красный герцог не дал ей времени на восторги. Взял и без лишних слов подсадил в седло.

– Вперед! – кивнул ободряюще.

Что ж об этом Тиану не нужно было долго упрашивать.

Глава четырнадцатая. Полет с препятствиями

Принцессу не нашли.

Драконы охотников сбились с крыльев, а гонцы с ног, докладывая стремительно менявшему местонахождение герцогу последние вести. На лицах всех, кроме самого Фъямэ сол Ньэрэ застыли выражения крайней обеспокоенности. Красный герцог, едва сойдя с коня, отправился в драконятню и собственноручно оседлал Вэррего. Тиана не отступала от него ни на шаг, опасаясь, что в суматохе он про нее попросту забудет. А ей совершенно не хотелось домой.

Красавец Вэррего Тиану узнал. Нет, не обрадовался, но и вести себя, как с незнакомкой не стал. Скользнул почти равнодушным взглядом, позволил осмотреть совсем уже зажившую рану, потрогать крылья. Его огонь горел ровно, сыто, спокойно.

– Скорее, Тиана, – бросил через плечо герцог, занимая свое место в седле.

Тиана нахмурилась. Второго седла не было. Вряд ли это стоило приписывать забывчивости.

– Ваша светлость, так будет неудобно, – прямо заявила она.

Он хмыкнул.

– Еще скажите «неприлично».

– Нет. Именно неудобно.

Тиана окинула задумчивым взглядом спину дракона. Нет, летать на таком без седла удовольствие слишком экстремальное.

Герцог быстро наклонился и рывком втащил ее себе на колени.

– Прошу простить мою настойчивость. В доме и в самом деле нет второго седла. Мне стоило подумать об этом у Интанньи, но… Я надеюсь, что вы меня поймете, Тиана.

Тиана вздохнула. Нет, понять его она не могла вот никак.

Вэррего быстро поднялся над землей и набрал головокружительную высоту. Все-таки он был невозможно прекрасен. На его фоне терялся даже блистательный герой вроде Фъямэ сол Ньэрэ. В конце концов, у того не было и быть не могло такого впечатляющего размаха крыльев!

Руки герцога крепко сжимали талию Тианы. Крепкие, сильные, надежные. Красивые. Тиана не могла не любоваться ими, когда они держали поводья. Тиана усмехнулась. Наверняка на ее талии тоже смотрелись неплохо. Она чуть откинулась назад и положила голову Астару на плечо.

Это снова было слишком волнительно. И если в прошлый раз можно было оправдывать себя неутоленным голодом тела, одиночеством, прочей бабьей дурью, то теперь с появлением в Тианиной жизни Реймара… Ведь должно же было пройти! Не прошло. Так же трепетало глупое сердце и срывалось дыхание. Приходилось напоминать себе о необходимости делать вдохи и выдохи, а не считать удары чужого сердца, оказавшегося так близко.

Все-таки он был слишком невозможным, невероятным, сказочным, этот Красный герцог, герой в сверкающих доспехах. Персонаж из многократно слышанных Тианой историй, а не живой человек. И то, что сейчас терзало ее ум, душу и даже немного тело, наверняка называлось трепетом перед громкой славой. Боги, как это было невыносимо стыдно!

Мощные крылья Вэррего рассекали воздух не со свистом, а почти с ревом.  Если бы Красный герцог сразу явился на драконе, он нагнал бы Янчу в одно мгновение. Но ничего в этой жизни не бывает просто, верно? Они поднялись в перламутровое небо и здесь стало так же неприятно и муторно, как в недавнем сне. В том самом, из которого Тиану выдернул Реймарэ. Мысль о маге причиняла нет, не боль, но неудобство. Неприятное такое чувство собственной уязвимости.

Тиана закусила губу.  Демонов маг испортил ей все. До встречи с ним она была уверена в себе, в собственном непреклонном разуме, взявшем под железный контроль тело и эмоции.  Она и сейчас была в себе уверена. Стена, которую она возводила вокруг собственной души уже несколько лет, была по-прежнему прочна. Вот только нужна ли она была теперь? Был ли в ней хоть малейший  смысл?

Снежно-белая прядь волос упала через плечо Тианы на грудь. Шелковистая, гладкая, будто нарисованная. Рука так и потянулась коснуться, проверить наощупь. Тиана мысленно зашипела на себя: допроверялась уже недавно.

– Смотрите, – шепнул герцог, практически касаясь губами ее уха.

И указал рукой, куда именно нужно было смотреть.

«Вот демон!»

Нет, это была не принцесса. Это были уже знакомые железноклювые тварюшки. Много, кажется, еще больше, чем в тот, первый раз,, когда Вэррего еле вырвался и чуть не потерял глаз.

– Надо уходить, – сказала Тиана.

– Надо, – зло отозвался Красный герцог. – Но если они уже встретились с Иньей? Если она где-то здесь, внизу, раненная?

Тиана заскрипела зубами. Их пока не заметили, стая кружила над чем-то не различимым внизу.

– Держите поводья, Тиана, – решительно велел герцог. – Я попробую застать их врасплох, буду стрелять. Если кто-либо из охотников поблизости, они нас заметят.