Цветок репейника

– Возможно,  – не стала  спорить принцесса. – Всегда находится кто-то кому еще хуже нас. Но я бы хотела быть как вы. Свободной, сильной, смелой. Принадлежать самой себе, небу и ветру.

Тиана усмехнулась.

– Вы так говорите, потому что далеко не все обо мне знаете.

– Я не слепая. Даже если у вас в жизни и есть какие-то беды, вы как-то с ними справляетесь. Это заметно сразу. Сами справляетесь. Возможно, вам и приходится нелегко, но никто не заставит вас предать саму себя и собственные убеждения просто в угоду каким-то далеко идущим планам, которые то ли осуществятся, то ли нет.

«Ооо,  – мысленно взвыла Тиана, – девочка, как мало ты знаешь о жизни!»

– Верно. И в то же время абсолютная чушь.

– Почему это? –опешила принцесса.

– Ваш дядя уже сказал вам это. Самыми  правильными словами из возможных. Я, пожалуй, не сумею подобрать лучших. Только он думал, что это касается лишь тех, кто стоит выше других по праву рождения, силы, власти. На самом деле, это истинно для всех, кто не боится жить с открытыми глазами. Нет никакой свободы, ваше высочество. Есть лишь осознанная необходимость. Когда мал, слаб, наивен, не очень умен, за тебя решают другие. Иногда верно, иногда совсем ошибочно, а ты подчиняешься их выбору. Когда ты вырастаешь над собой, чуть поднимаешься над другими… немного, совсем чуть-чуть… ты начинаешь принимать такие решения самостоятельно. И заранее знаешь, что вот, ты мог поступить так, как тебе хочется, но тогда бы последовало то или иное событие.  Ты просто приподнимаешься над картиной мира и сам, добровольно идешь туда, куда раньше тебя бы заставляли идти. Идешь по доброй воле и собственному выбору. Потому что понимаешь, что иначе нельзя.

– Или не идешь,  – задумчиво сказала принцесса. – Ведь ты свободен.

– Вам, наверное, кажется, что все это высокопарные слова, не больше. Но когда тебя заставляют, а ты упираешься из гордости, упрямства или еще чего, ты гораздо более свободен. Ты свободен для бунта. Потому что бунтовать против всех возможно, а вот против себя самого…

Тиана невесело рассмеялась.

– К тому же когда ты выбираешь сам, ты можешь ошибиться тоже. Ты можешь быть отнюдь не так умен, силен и всеведущ, как тебе бы хотелось. И хуже всего, когда ты это понимаешь, а окружающие не очень.Самая безнадежная ситуация, можете мне поверить.

– Вы сейчас говорите о ком? О себе или обо мне?

Тиана пожала плечами. Она и сама не знала верного ответа.

А Интанниа все-таки решилась. Чуть отодвинулась от своей собеседницы, отвернулась, так, чтобы смотреть только в оранжевое пламя костра, и – решилась. Откровения полились сплошным безудержным потоком, останавливать который сейчас было бы даже опасно. Сметет, утопит до смерти. Словарного запаса и образности речи принцессы хватало с избытком, чтобы Тиана не только поняла все обуревавшие ее высочество чувства, но и сумела увидеть и ощутить их на собственной шкуре.

Чувства маленькой девочки, слишком слабой для настоящей борьбы и слишком решительной, чтобы безропотно покориться судьбе. Давно, давно Тиана не только не испытывала, а даже и не задумывалась ни о чем подобном. У нее была совсем другая дорога.

Интанньу любили. Любили все и всегда, холили, лелеяли, спешили выполнить малейший каприз и при этом не забывали ласково поучать. Чуть ли не с пеленок этой девочке прививали чувство долга, объясняли правила, по которым ей следовало жить. Неудивительно, что она взбунтовалась, в конце концов! Интанниа была огненной натурой, способной не только на пафосные рассуждения о вышних материях. Нет, для этого в ней было слишком много настоящей жизни. Она превосходно умела притворяться и держать лицо, но ей это было противно. Оттого и тянуло ее всегда к драконам и лошадям больше чем к людям. До поры ей это было позволено. Замок в живописных горах, уединенная башня в роскошных парках столицы – вот что стало пристанищем для мечтательной и своенравной принцессы. Ее мать была всего лишь младшей дочерью, не наследовавшей ничего кроме земель и титулов. Никаких прав на престол у нее не было, ведь в очереди на трон перед ней стоял героический брат, надежда, опора и свет всей Империи. В самом деле, если есть Астар Фъямэ сол Ньэрэ, о каких других претендентах на корону может идти речь? К тому же ее высочество Агайла брата обожала, в этом не могло возникнуть сомнений! Да и Красный герцог, исполненный родственной нежности, устроил сестрице брак с избранником, решительно отметая все препятствия. Гарей сол Тиэго был смелым воином, дальновидным командиром и нравился сестре. Кого в таком случае волнует его невысокое происхождение? Ведь не простолюдин же.

– Вот только на детях это сказалось не самым лучшим образом, – горько сказала Интанниа. – Нет, вы не подумайте, Тиана, я очень люблю отца и мне все равно, сколько поколений его предков были не больше, чем простыми наемниками в имперской армии. Правда. Но золотая кровь неспроста так называется. Помимо всего прочего она дает магические способности. И чем меньше ее в наших жилах, тем меньше мы одарены. Я еще кое-что могу, мне повезло. А вот братья совсем пустышки.